日前經濟部與英特爾再度針對WiMAX技術簽訂合作備忘錄，矢志共同推動WiMAX在國內的基礎建設與終端應用發展，其中更以WiMAX手機為重點布局所在。通訊晶片大廠博通也選在同一時間點推出新款WiFi晶片，主打影音家庭與智慧型手機應用，通訊技術在手機市場強碰，火藥味濃厚。
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資料來源：英特爾
圖1 為持續WiMAX在國內之發展，經濟部次長施顏祥(左)、行政院經建會主委何美玥(中)及英特爾執行副總裁暨全球行銷與業務長馬宏昇(右)共同簽署合作備忘錄，以加快WiMAX普及之腳步。 |
繼2005年經濟部與英特爾(Intel)簽訂合作協議之後，趕在執政交接前夕，2008年4月經濟部宣布再次與英特爾簽署合作備忘錄，共同推動台灣全球微波存取互通介面(WiMAX)產業的整合與發展，以加速無線寬頻通訊新紀元的誕生。
經部大動作宣示：
支持WiMAX不改初衷
為向業界宣示，支持WiMAX在台發展的腳步不會因為政黨輪替而有所改變，經濟部此次大動作與英特爾宣示合作，由行政院經建會主委何美玥見證，經濟部次長施顏祥及英特爾執行副總裁暨全球行銷與業務長馬宏昇(Sean Maloney)(圖1)代表簽署合作備忘錄。據悉，雙方將共同評估並邀集台灣產業投資成立一事業體(Business Entity)，其營運內容將包括無線寬頻網路建置規畫的諮詢，與WiMAX設備和終端行動裝置、相關應用服務及前述之系統整合，以提升台灣WiMAX產業體系，落實WiMAX技術的應用。
據悉，目前經濟部與英特爾已責成工作小組，將針對投資標的、投資金額與該事業體的運作模式等相關細節進行討論，並預計於2008年底前正式定案。
馬宏昇指出，從技術進展已可看出，行動式WiMAX將是未來支撐寬頻行動網路的一大支柱，而該公司也早已積極投入，致力於推動IEEE 802.16e相關晶片的研發與推廣。英特爾也一直是大力支持WiMAX發展的廠商之一，尤其英特爾喊出的行動聯網裝置(MID)，強調不受時地限制，可以任意連網，就是WiMAX的一大推手。
2007年1月，英特爾發表了首款可用於可攜式裝置的WiMAX Connection 2300，同時也是首款行動式WiMAX晶片，而2008年的新一代平台Montevina中，也將搭載WiMAX Connection 2300的晶片。
據悉，英特爾預計在2008年第三季前將會正式推出Montevina平台，除了以45奈米開發、處理器尺寸較上一代產品縮減約40%之外，該平台將為首款支援WiMAX的迅馳(Centrino)平台，並內建代號為Echo Peak的WiFi/WiMAX混合無線模組，以及802.11n無線模組Shirley Peak。
馬宏昇透露，隨著WiMAX與各式行動裝置的整合，將進而塑造完整的無線寬頻網路世界。尤其在台灣政府積極推動WiMAX、陸續發放無線寬頻網路執照後，台灣的WiMAX發展已邁向新的階段。而隨著技術逐步成熟，以及各地電信營運商的加入，馬宏昇認為，WiMAX的發展將會更為活絡。
WiFi舊瓶裝新酒 力抗新興技術撈過界
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| 圖2 博通無線區域網路事業線副總裁暨總經理Michael Hurlston認為，儘管WiMAX可能侵蝕WiFi手機市場，然在家用影音市場仍是無線區域網路的天下。 |
WiMAX在國內吵得沸沸揚揚，且各項技術規格不斷提升，讓部分無線區域網路(WLAN)支持人士感到憂心，這些業者指出，先不談WiMAX手機可能侵蝕WiFi手機的市場占有率，若英特爾延續過去迅馳搭載個人電腦(PC)或筆記型電腦(NB)出售的成功模式，固定式WiMAX普及率極有可能大幅攀升；再加上近期數位家庭概念多以PC平台出發，WiMAX將可能進軍家庭影音市場，並搶下不少市占率。
面對上述疑慮，網通大廠博通(Broadcom)無線區域網路事業線副總裁暨總經理Michael Hurlston(圖2)指出，儘管WiFi市場成熟，但是卻尚未飽和。他並引述ABI資料指出，WiFi的平均年出貨成長率仍達27%，逼近30%大關的數據，在在證實WiFi成長後勢強勁。
Hurlston預期，在IEEE 802.11n正式問世以後，由於WiFi將在傳輸速率與範圍大為提升，因此不論是在家用或是企業市場，都將可看到巨幅的成長潛力。而IEEE 802.11n的技術也將可在影音呈現上有所表現，並據以在家用市場稱雄。
對於企業應用，Hurlston則指出，既然無線區域網路已是企業環境的必備要素，時下的行動工作者更殷殷期盼隨時隨地無線上網；因此比起消費市場，企業客戶更加要求具有安全可靠、管理容易的網路。也因此，WiFi在企業端的應用將更追求安全性與穩定度，也是博通近期重視的方向。
據悉，2003年才正式進入無線區域網路市場的博通，挾其豐厚資源與完整產品線之威，在WiFi市場一直占有舉足輕重的地位，並打算在企業端再下一城。博通近期推出的解決方案，包括單晶片802.11n解決方案BCM4342與企業無線基地台參考設計BCM954342EAP。並可透過軟體管理無線網路，如安全防護、服務品質(QoS)、動態通道規畫和支援多重基本服務群組辨識碼(BSSIDs)等。
另外，由於功耗問題一直是企業採用802.11n的絆腳石，因此博通特別提供乙太網路供電(PoE)功能，讓因為提升頻寬而同時帶來巨額電源損耗的無線基地台，可以免除能源耗損的疑慮。