在晶片業者的努力下，投射式電容觸控已突破以往僅能在小尺寸面板應用的限制，朝中大尺寸推進，而此波平板裝置發展風潮，更將成為電容式觸控方案供應商搶攻大尺寸觸控市場的最佳跳板。
受惠iPad所掀起的平板裝置發展熱潮，電容式觸控技術的行情也隨之看俏，並在相關晶片業者陸續突破價格與尺寸等發展瓶頸後，迅速攻城掠地，應用版圖已由手機等小尺寸螢幕延伸至10吋左右的平板裝置，甚至朝向20吋以上的液晶監視器與液晶電視市場邁進。
自蘋果(Apple)iPhone開啟電容式觸控技術風潮以來，電容式觸控技術於小尺寸面板的應用中已遍地開花，尤其是手機應用市場。根據DisplaySearch統計資料顯示，雖然以出貨量來看，2010年受到手機應用領域的挹注，電阻式觸控螢幕仍為主流技術，但由於許多智慧型手機相繼採用投射式電容觸控技術，加上iPad將帶領平板裝置與平板電腦積極採用投射式電容等影響下，預估2010年電容式觸控技術的產值將首度超越電阻式。
iSuppli也指出，由於小筆電、平板裝置、筆記型電腦、液晶顯示器和一體成型(All-in-one)電腦等應用需求增加所帶動，未來電容式觸控螢幕的成長將快速攀升。
然而，即便分析機構看好中大尺寸電容式觸控面板的市場前景，但由於中大尺寸電容式觸控螢幕需要更多的控制IC，才能實現順暢的觸控效能，除會提高物料清單(BOM)成本外，控制IC間的工作分配與溝通也是一大設計挑戰，因而使得電容式觸控面板於中大尺寸應用中遲遲無法擁有與小尺寸市場同樣強勁的發展力道。
實現15吋電容式觸控 Atmel祭出32位元MCU
有鑑於此，愛特梅爾(Atmel)繼小尺寸的電容式觸控控制IC maXTouch系列後，推出可支援7～15吋的觸控晶片。
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| 圖1 愛特梅爾觸控技術資深產品經理Binay Bajaj表示，針對17吋以上的電容式觸控面板市場，雖然該公司未有解決方案，但絕不會缺席。 |
愛特梅爾觸控技術資深產品經理Binay Bajaj(圖1)表示，看好未來中大尺寸電容式觸控面板的發展，該公司擴充原有的maXTouch系列產品線，以其32位元微控制器(MCU)為基礎，一舉將控制IC可支援的面板尺寸提升至15吋，可滿足現今具有觸控功能的平板電腦、Smartbook、行動聯網裝置(MID)、Netbook、筆記型電腦及工業應用設備的需求。
事實上，愛特梅爾中大尺寸的控制IC解決方案仍非單顆IC即可控制15吋的電容式觸控螢幕。Bajaj解釋，受限於電容式觸控技術較為複雜，單顆控制IC仍無法達到順暢的觸控效果，更遑論多點觸控功能，因此，現階段愛特梅爾的方案仍以多顆控制IC的組合為主，未來將持續提升微控制器效能，減少控制IC的數量。此外，新產品可支援多達十六指觸控，而為滿足消費者手寫需求，新控制IC也支援4毫米(mm)筆尖手寫筆輸入。
瑞薩/瀚瑞攜手合作 強化大尺寸觸控布局
有別於Atmel採用32位元微控制器所打造的大尺寸電容式觸控方案，瀚瑞微電子則與瑞薩(Renesas)合作，以瑞薩16位元微控制器搭配瀚瑞的觸控感測IC，實現高達26吋的大尺寸電容式觸控應用。目前已可支援客戶即時導入量產，以滿足市場需求。
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| 圖2 瀚瑞微電子執行長洪錦維指出，透過與瑞薩合作也有助該公司拓展日本市場。 |
瀚瑞微電子執行長洪錦維(圖2)表示，該公司專利的投射式電容觸控感測晶片，不僅具備強大的抗雜訊能力、高度感測靈敏度、更快的掃描速度，以及最低的電力消耗，更是全球第一家取得Windows 7認證的業者。目前已獲得全球前五大個人電腦製造商採用，在液晶監視器、平板裝置與行動聯網裝置等市場成果豐碩。
洪錦維進一步指出，瑞薩在微控制器市場擁有堅強的研發能力與市場地位，藉由此次合作，將可使瀚瑞的觸控解決方案效能更為精進，並將投射式電容觸控技術拓展到諸如工業控制、汽車導航/娛樂、銷售點(POS)系統等更多新的應用領域。
針對義隆電子與瀚瑞間的觸控專利訴訟是否將影響該公司產品的後續發展，洪錦維則表示，義隆自今年初提出告訴後至今仍未提出有利證據，且瀚瑞係利用電容的相對值來計算觸碰位置，有別於義隆採單一電容值的技術，因此不可能有侵權問題。對於義隆利用訴訟手段影響該公司產品發展，瀚瑞也已向蘇州當地中級人民法院提出虛假宣傳和不正當競爭行為的訴訟案。
儘管光學式觸控挾著低成本的優勢，仍在中大尺寸市場占有較大的發展優勢，但隨著電容式晶片業者不斷提升產品效能並改善成本結構，雙方在大尺寸觸控市場的競爭將更加白熱化。