從1999年開始，加拿大的PDA業者RIM靠著一款黑莓機(BlackBerry)與無線電子郵件服務，迅速搶下北美地區PDA市場，甚至在今年第1季擊敗palmOne，成為全球PDA市場霸主...
從1999年開始，加拿大的PDA業者RIM靠著一款黑莓機(BlackBerry)與無線電子郵件服務，迅速搶下北美地區PDA市場，甚至在今年第1季擊敗palmOne，成為全球PDA市場霸主。RIM為何崛起？還能有多久的榮景？又將面臨哪些挑戰？本文將有詳盡的分析。
根據Gartner最新公佈的資料顯示，在2005年第1季，Research In Motion(RIM)公司的PDA產品BlackBerry，竟然以75.6%的成長率，成功拿下美國與全球PDA市場的第1名，這是有史以來的第一次！
Gartner資料顯示，RIM在2005年第1季的出貨量為711千台，市場佔有率為20.8%，比起2004年第1季的405千台，以及2004年第4季的698千台，分別成長了75.6%以及1.9%。相較之下，palmOne與HP在2005年第1季的出貨量，分別是614.8千台與601.4千台(表1)。
也就是因為RIM BlackBerry的完美表現，在作業系統佔有率方面，RIM的OS也超越Palm OS，成為Windows CE之後的第2名。到底是什麼原因，讓RIM在PDA與Wireless PDA市場之中屹立不搖？
在1999年，RIM推出了全球第1款電子郵件產品BlackBerry，無線電子郵件市場也隨之逐漸被打開。由於BlackBerry可以無線雙向對傳電子郵件及即時訊息，因此幾乎使其成為北美各大企業高階經理必備的隨身工具。
以目前市場情況來說，RIM的主要客戶來自企業部門，而其營運模式，主要則是與電信業者或無線服務營運商合作，透過電信業者或無線服務營運商提供無線電子郵件收發服務而賺取費用。簡單來說，使用RIM設備的用戶，每月必須繳納120至130美元的費用給服務營運商，而RIM則每月向營運商索取其中的8到9美元，這樣的模式已經行之多年。
除上述收入外，RIM也授權手機業者使用其技術，例如目前與手機供應商諾基亞、索尼愛立信、摩托羅拉、三星與西門子都有授權合約，讓手機業者在手機產品中附加支援由RIM開發出來的伺服器及客戶端軟體。而RIM也與PalmSource宣佈，建立了類似的策略聯盟關係。
最成功的例子，是RIM與手機作業系統供應商Symbian合作推出新軟體，讓使用Symbian軟體的諾基亞智慧型手機與無線PDA可以使用BlackBerry雙向傳呼的功能，而且該款軟體也在諾基亞9500系列中獲得不錯成績。根據Gartner Dataquest的統計，2005年第1季，諾基亞9300與9500系列的無線PDA產品，爬上了PDA銷售排行榜的全球第4名，贏過戴爾的Pocket PC銷售量。
此外，RIM還針對手機市場推出不同的BlackBerry鍵盤。新式鍵盤只有20個按鍵，由於較傳統的QWERTY鍵盤按鍵少，導致1個按鍵可能需要代表1個以上的英文字母，因此備有辨識使用者輸入的軟體。RIM表示，此款的BlackBerry鍵盤是根據消費者的意見進行研發，為迎合習慣使用手機鍵盤的客戶打造。
今年3月RIM宣布將在產品上預裝美國線上(AOL)及雅虎(Yahoo!)的即時訊息(Instant Message；IM)軟體；此外，該公司也與宏達電簽訂協議，宏達電提供給全球各地電信業者採微軟作業系統手持式裝置時，也可預裝RIM的BlackBerry Connect軟體。而微軟也將與RIM合作，在使用微軟伺服器軟體Live Communications Servers的企業用戶中，可與BlackBerry使用者進行即時傳訊，預計在今年9月時推出。
在服務商方面，RIM將與北電共同發展IP電話技術，整合北電的網路與多媒體優勢，以及RIM在企業無線網路解決方案，提供企業用戶安全的全功能IP通訊服務。
合作初期，雙方將整合RIM的BlackBerry企業平台，以及北電重要的企業IP多媒體解決方案－多媒體通訊伺服器(Multimedia Communication Server 5100；MCS 5100)，並進行互通性測試。企業用戶將可利用整合後的新平台BlackBerry 7270，透過無線區域網路接取至IP電話、電子郵件及其他應用。
目前，RIM公司仍是無線電子郵件領域中的霸主。根據目前公佈的訂戶數累積數來看，2004年2月BlackBerry用戶數量已經達到100萬戶，到2004年7月時，旗下的用戶數約只有134萬戶，但是至同年11月，已成長至200萬戶的水準。
到2005年5月之後，其旗下用戶數更已經達到3百萬。也就是說，1年又3個月的時間，RIM全球用戶數目增加了3倍之多，足見RIM在近1年的驚人表現(圖1、2)。
分析RIM高速成長的主要原因，是由於在2004年之前，RIM主要營運範圍只限於北美的美國與加拿大。但在隨著手機廠商與之建立關係之後，無論是英國、歐洲大陸、甚至紐西蘭等地，都陸續有業者與RIM簽約，因此RIM才能在不到1年內大幅擴張用戶數量。
以亞洲地區來說，將是RIM下一個努力推廣的市場，包括香港、新加坡、菲律賓、馬來西亞、印度、印尼等國家的14個無線服務營運商，都將成為RIM進入市場的合作對象。此外，中國大陸市場更是RIM於2005年極為重視的市場。
目前，RIM正積極為中國市場開發本地化的BlackBerry產品系列，包括簡體中文用戶介面、輸入系統及資訊顯示，並將與亞洲本土的合作業者合作進軍更多市場。
至於日本市場，則由於技術問題和日文書寫的複雜性，目前尚未在日本發佈相關服務。不過，RIM認為，在2006年簽署更多協議之後，日本亦將成為下一個佈局的市場。
然而，RIM目前面臨的最大對手不是別人，正是微軟。2005年5月10日，軟體帝國微軟在拉斯維加斯召開了1年1度的Mobile & Embedded DevCon 2005中，揭露了Windows Mobile 5.0。
該款軟體是一個嘗試性質濃厚的綜合體，結合了手機、PDA以及其他數位設備之間彼此不同的行動作業系統。同時，還加入了諸多精巧的新特性，例如對於迷你鍵盤輸入功能的支援，並且用戶在新型的作業系統中也可以方便的流覽電子郵件中的附件。微軟希望能夠藉由這款軟體，縮小與RIM之間在無線功能方面的距離。
自從推出Pocket PC行動作業系統至今，微軟已與全球40家廠商與68家行動服務營運商達到穩定合作的關係，而且這個數字將隨著Windows Mobile 5.0推出，而持續上升。在未來數月內，微軟將向Windows Mobile使用者宣稱其產品並不需像RIM一樣安裝獨立的伺服器，只需在2005年下半年更新Exachange Server之後，即很方便地讓Windows Mobile裝置接收電子郵件。這對於RIM而言，將是一大威脅。
同時，其他的行動服務營運商，也陸續開始擴充電子郵件服務，開始瓜分RIM的市場。其中最大的營運商是Vodafone。該公司目前在西班牙推動的行動電子郵件服務，即將擴展至全球。其最主要的目標市場，即在於企業或SOHO市場。
也就是說，只要安裝Visto伺服器，即可在Vodefone推出的手機與其他行動裝置上接收電子郵件。Visto這家小型公司在2005年5月就表示，已經與Vodafone簽訂了合作協定，將在包括法國和義大利在內的10個國家，使用由Visto提供的無線電子郵件技術。緊接著，在短短幾天後，加拿大行動服務營運商Rogers Communications宣佈，他們也與Visto簽訂了類似的協議。
Nextel也是另一強勁對手。其實，Visto於9年前就已經與Nextel結成了合作夥伴關係，授權Nextel使用他們的軟體產品。而Nextel現在又與Sprint合併後，將使其影響力愈來愈大。
Visto特別針對Nextel設計了Nextel Mobile Email Enhancement服務，是第1個能針對Java手機提供同步電子郵件服務的廠商。其服務價格為2Mb的數據服務每月費用15美元；每月20美元基本服務，外加120封多媒體訊息、無限制文字訊息以及無線網路瀏覽；每月30美元，則是無限制數據接收服務。
此外，美國現今最大的CDMA手機服務商Verizon也加入競爭。Qualcomm於2005年3月宣佈，其BREW手機將使用行動Eudora電子郵件用戶端Eudora2go。目前來說，該程式結合 Eudora2go.net主機電子郵件服務系統，通過安全套接字層和傳輸層安全提供反病毒和反垃圾郵件保護及安全通訊。
Eudora2go是由新興公司Intellisync開發問世，是一套基於BREW相容電子郵件產品而發展的軟體。此外，Intellisync也與AOL、IBM、Target、T-Mobile與Verizon合作。Verizon將採用Intellisync的系統提供電子郵件服務，此系統包括在執行微軟Exchange或Lotus Domino時，PC亦能同時更新，且能夠提供電子郵件、行事曆與20多筆的個人資訊。此外，還可支援BlackBerry的網路。
不僅如此，諾基亞也加入了戰局。美國的Good科技公司與諾基亞在2004年11月協議合作，以Good科技公司所提供的無線GoodLink電子郵件服務新增至諾基亞手機之中，此服務預計在2005年下半年推出。目前，Good科技公司提供的無線網路服務擁有3,000多個合作夥伴，包含星巴克咖啡連鎖店、Visa、德州音樂公司，以及EDS等。
至於諾基亞與加拿大RIM公司簽定合作契約之後，為何還要選擇Good科技公司的服務功能？主要原因除了分散風險之外，另一原因則是Good科技公司的技術可在微軟、PalmSource與Symbian上運行。
除了之前提到的Visto、Intellisync與Good科技等新興公司之外，現階段來說，仍舊有許多公司對於無線電子郵件服務的前景看好。
例如，在2005年4月，無線電子郵件收發軟體業者Seven Networks購併了競爭對手Smartner Information Systems公司。
由於透過這樣的購併之後，Seven Networks將拿下45家行動服務營運商的無線電子郵件收發軟體授權合約，並提供軟體給5大主要手機業者，其中包括諾基亞與摩托羅拉。相較之下，RIM專攻具備完整鍵盤的高階企業電子郵件服務市場，而Seven則主打以手機用鍵盤傳送簡短訊息的用戶。
如果在前幾年，在Palm還獨霸一方時，RIM這家小公司相較於Palm的知名度，還難以引起注意。但RIM以其軟體與裝置技術，卻在數年之間逐漸嶄露頭角。
當然隨著公司愈來愈大，面對的競爭將更全面，也更具挑戰性。尤其，微軟以巨獸之姿投入龐大資金與資源，終於在9年後(PalmPilot於1996年推出)打敗了plamOne與PalmSource。同樣的情況是否會在RIM的案例上演，也考驗著RIM經營者的智慧。
RIM必須思考的第1件事，就是在軟體相容性上，是否要以更開闊的心胸發展。PalmSource當初就是過於驕傲，與蘋果電腦當初的Mac OS一樣，走上封閉發展的路。封閉系統比開放系統利潤高，但是開放系統卻比較容易獲得客戶青睞。RIM必須要在「守住利潤」與「擴大客戶數」兩者之間，做出審慎的選擇。
由於軟體甚至整體系統架構的障礙，在大型競爭對手，例如微軟的眼中，是可以以資金甚至時間來克服的。
反之，RIM除了要面對大型對手之外，還要面對新興無線電子郵件公司的挑戰，例如RIM與NTP公司的訴訟，以及其他新興公司新產品的挑戰。
不過，以目前的市場地位來說，RIM仍具有一定的優勢，證券投資公司Goldman Sachs就認為，RIM在2007年之前仍將有不錯的成長表現。
目前RIM最大的訂戶數，仍是在北美地區，約為51%，其次則是在西歐。然而從2006年開始，由於RIM策略轉向國際化且全球化，預期將使北美地區訂戶比重首次下跌至50%以下，至2007年甚至不到40%。可見RIM的國際化策略(尤其是非歐美地區)的成功，將在未來幾年扮演重要的角色。
因此Goldman Sachs認為，RIM的BlackBerry在2006年5月的訂戶數將比2005年5月增加2倍以上，至2007年2月時更會突破1千萬戶的關卡，保持全球第1的地位。