LTE急起直追　WiMAX市場多空交戰

從英特爾(Intel)解散全球微波存取互通介面(WiMAX)計畫辦公室，到俄羅斯電信營運商Yota、Clearwire琵琶別抱，WiMAX近來聲勢可謂每下愈況。不過，儘管負面聲浪接踵而至，仍有不少電信業者與網通設備大廠全力相挺，就連WiMAX論壇(WiMAX Forum)也急忙出面喊話，力薦WiMAX是當今唯一商用營運的4G技術，同時，加快下一代WiMAX 2標準制定腳步，試圖挽回頹勢。

根據市場研究機構Maravedis最新統計數據顯示，截至2010年6月為止，全球已宣布支持長程演進計畫(LTE)系統的行動通訊電信業者已由2009年底的五十九家，迅速激增至八十家。預計至今年底，將會有十八家LTE網路開始試行，2011年時更將倍數增長到三十六家，成長速度相當驚人。

正當敵軍氣勢如虹之際，一手主導WiMAX技術發展的英特爾卻在日前悄悄解散WiMAX計畫辦公室，讓WiMAX的發展再添變數。

雖然英特爾隨即發布聲明稿指出，該項調整係因為WiMAX技術已臻成熟，因而將原本成員打散至既有組織架構中，並指派全球副總裁暨亞太總經理Navin Shenoy來台說明，重申該公司對WiMAX的支持態度不變，仍將為WiMAX最大支持者，試圖平息這場風波，但仍舊引發市場軒然大波。

英特爾突如其來的動作，不僅讓台灣WiMAX的發展藍圖頓時大亂，亦讓台灣WiMAX產品與服務市場的前景蒙上陰影。為此，向來推動WiMAX不遺餘力的台北市電腦公會理事長王振堂更高分貝表達不滿之意，並期望英特爾高層信守當初與台灣政府所簽訂的合作協議，持續在台灣投注更多資源以推動WiMAX市場的成長。

不僅如此，國內WiMAX電信營運商與網通設備業者更連袂召開記者會，向政府、產業界及消費大眾疾呼，WiMAX是現今行動寬頻服務最佳的選擇，更是台灣網通產業升級的絕佳機會。

全球一動董事長何薇玲強調，WiMAX已在全球正式展開營運，而LTE則尚在起步階段，政府應繼續在WiMAX產業投注心力，並透過相關法令的修改，協助業者加速WiMAX建設與發展，讓台灣WiMAX真正可以開花結果。

多重無線電架構興起　WiMAX演進有譜

圖1　諾基亞西門子台灣暨香港區域 總經理王建亞表示，多重無線電的基地台設計趨勢，為WiMAX開啟新的發展契機。

諾基亞西門子通信(NSN)台灣暨香港區域總經理王建亞(圖1)表示，WiMAX是現在已經成熟的商機，而LTE則還有2～3年。日前諾基亞西門子宣布買下摩托羅拉(Motorola)無線網路事業部，即看重其在WiMAX方面技術與產品優勢。

王建亞進一步指出，為解決土地取得不易的問題並縮減基地台建置成本，現今基地台已開始走向多重無線電(Multi-radio)發展，亦即利用軟體無線電技術實現在同一基地台中支援多重無線系統。而WiMAX與LTE均是基於正交分頻多重存取(OFDMA)的技術，因此只須在相同基地台中，插入WiMAX及LTE的板卡，相關系統模組、天線、電源供應器等便可以共用。甚至未來WiMAX也可以循相同的方式，移植至分時-長程演進計畫(TD-LET)系統。

圖2　正文科技董事長陳鴻文透露，該公司WiMAX設備的營收占比已從2009年不到10%，顯著攀升至15～20%。

正文科技董事長陳鴻文(圖2)則信心滿滿表示，WiMAX的出貨好戲才剛上場，未來業績將會愈來愈好。他分析，從資本支出(CAPEX)及營運成本(OPEX)來看，WiMAX系統可達到3G成本的十分之一。這對既有電信業者勢將造成威脅，因為他們在3G發展上已投入相當多的經費，才會再提出LTE技術來抗衡。

陳鴻文強調，WiMAX與LTE其實是相當類似的技術。但相比之下，WiMAX是國際電機電子工程學會(IEEE)的標準，具有極大的開放性，任何好的技術都可以被提出加入，所以它的技術特性絕對不輸LTE。因此，WiMAX與LTE間的競爭，並非技術之爭，而是立場與政治上的角力。

至於台灣在WiMAX的發展政策究竟該何去何從？陳鴻文認為，台灣在WiMAX標準制訂中已扮演極重要的角色，甚至在WiMAX論壇裡也占有一席董事。對台灣廠商而言，是很好的發展利基。現在台灣WiMAX的產業鏈已經建構完成，就連聯發科也已順利推出WiMAX晶片，因此只要政府產業政策明確，WiMAX勢必可以在台灣成長茁壯。

市場雜音仍大　WiMAX逆風前行

儘管WiMAX電信營運商與相關設備廠全力相挺，但仍有不少業者對WiMAX抱持保留態度，如機器對機器(M2M)通訊模組開發廠商自一開始就不看好WiMAX發展，因此在其產品中幾乎未採用WiMAX技術。泰利特(Telit)台灣暨東南亞地區經理王鉦德表示，少了英特爾等大廠支持，WiMAX將難以於無線通訊市場中取得一席之地。

意法半導體(STMicroelectronics)產品行銷經理楊正廉則指出，WiMAX最大的推手即為英特爾，若英特爾決定收手，以目前WiMAX發展未如預期的狀況來看，其前景更將蒙上一層陰影，而LTE則可望更確立其主流地位。 專注於整合各式無線技術的系統封裝(SiP)廠商佐臻董事長梁文隆也認為，雖然現階段WiMAX發展看似領先LTE，但實際上，隨著LTE技術漸漸成熟，WiMAX的處境將越顯尷尬。

另一方面，技術領先的量測儀器廠商，雖不會押寶任一技術，不過從安捷倫(Agilent)、羅德史瓦茲(R&S)等大廠近期著重的角度來看，WiMAX的發展的確不如2～3年前熱絡。安立知(Anritsu)微波量測事業群亞太區技術經理林群表示，目前WiMAX僅於新興國家有機會，中度或已開發國家市場則較難發展，因為將面臨3G與LTE技術的競爭，更何況WiMAX在行動性表現仍不理想，也限制其發展。

除相關領域業者不表樂觀外，市場研究單位的統計數字也開始向下修正。根據ABI Research今年9月初公布的最新資料預估，全球行動WiMAX用戶至2015年將達到五千九百萬人，較其原先所預測的數字減少15%，顯示WiMAX的發展力道已不若先前強勁。

ABI Research分析師Xavier Ortiz指出，WiMAX發展受阻的最大原因並非技術問題，而是經濟及心理層面的因素，金融海嘯尤為元凶，讓不少基礎建設的投資計畫紛紛喊停。此外，Clearwire在WiMAX發展上的延宕，也讓晶片供應商與設備業者大受影響。

事實上，日前Clearwire宣布將於2010年秋季開始測試LTE的消息傳出，便讓外界認為其已開始動搖WiMAX的發展決心。拓墣產業研究所美西研究中心協理尤克熙更直言，在網通廠商的主導下，全球WiMAX營運商將循著Clearwire策略逐漸轉往LTE網路發展，長期來看，行動WiMAX將逐漸式微，往LTE網路靠攏是不得不的選擇。而短期間，企業為維持事業體發展的連續性，廠商將以雙模服務來滿足最多的行動裝置需求。

尤克熙表示，俄羅斯Yota與北美Clearwire兩大支持WiMAX技術的營運商相繼於2010年轉向LTE陣營，將為其他業者帶來示範作用，並將進一步刺激WiMAX晶片商、設備業者及終端裝置製造商轉往WiMAX/LTE雙模或直接投入LTE單一網路發展的企圖心。

誠如業者所言，WiMAX與LTE的戰爭已非技術規格的競技，而是市場心理與氛圍的攻防。因此，在LTE聲勢直線上揚之際，WiMAX要想扭轉乾坤，恐怕得創造更多利多消息來凝聚人氣，才能一掃陰霾。