2019年IoT Tech Expo Europe展會聚集了關注歐洲物聯網市場的軟硬體廠商，展示技術百花齊放，積極開拓各類新的市場需求，而為進一步探究物聯網未來發展，並同時舉辦了AI & Big Data Expo、Cyber Security & Cloud Expo以及BlockChain Expo。
「IoT Tech Expo」為專業物聯網(Internet of Things, IoT)展會，由英國專注於技術推廣的Encore Media集團所主辦，每年於英國倫敦、荷蘭阿姆斯特丹以及美國矽谷舉辦，邀請各國物聯網廠商參展。而於展會的同時，亦針對當年度與物聯網相關之技術主軸舉辦研討會，以促進企業間的技術交流分享。
而2019年6月在荷蘭阿姆斯特丹舉辦的「IoT Tech Expo Europe」，聚集了關注歐洲IoT市場的軟硬體廠商，希望能藉由展會探索新的市場需求，並同時舉辦「AI & Big Data Expo」、「Cyber Security & Cloud Expo」與「BlockChain Expo」，以深入聚焦物聯網之技術發展趨勢。
以個人電腦和伺服器起家的聯想(Lenovo)，在展會中展出的主軸為2019年年初推出的TruScale基礎設施服務，以訂閱方式取得伺服器系統運算資源。
硬體廠商力推新品加速開發並降低成本
TruScale客戶可選擇部署在Lenovo ThinkSystem和ThinkAgilem硬體雲端平台中，以每月支付使用費的方式獲得運算資源，讓採購設備更具彈性，並由聯想負責提供客戶的雲端硬體安裝、部署、管理、維護和移除等服務。
聯想在TruScale運作上，是運用先前自行開發的XClarity控制器，可量測主板上主要元件，如中央處理器(CPU)、記憶體和輸入/輸出(I/O)的個別功耗以及伺服系統的總功耗，讓系統運作的電費成本更明確，再進一步透過硬體建置成本與消耗電力等資訊，計算後向客戶提供計費資訊，讓客戶僅須支付實際消耗的硬體資源及電力成本。
故Lenovo TruScale讓客戶無須先行支付預估的最低使用量，可專注於自家產品應用開發，產品上線運作後再根據實際設備使用量付費，並具備系統擴張及縮減的高度彈性，客戶可隨時增加或減少硬體系統設備以符合動態業務需求。
另外，為了因應歐洲多樣而分散的物聯網需求，創立於2015年的比利時企業Screvle，透過自行開發的模組化電子平台核心，可提供客戶分不同階段的產品開發，以便更快地推廣客戶的解決方案，並有效地優化設計，從而增加量產性。透過客戶合作執行分階段流程，能夠將技術和業務等投資風險降低。
隨著電子產品大量生產，開發客製化的電子產品變得昂貴且耗時，再加上物聯網規格要求讓資料傳輸更加複雜，這使得在企業內部獨自完成所有軟體開發困難度提升，且將精心打造的試作品，轉為量產的過程對於中小型企業的難度亦同時增加，因此Screvle電子產品平台可將技術和業務級別的風險進行評估，讓規格確認、概念驗證以及將產品量產分階段進行，並將產品開發至量產/導入分為工程(Engineering)、製造(Manufacturing)以及產品支援(Lifetime Support)等流程，以系統化的流程來服務客戶。
在工程開發階段，Screlve採用現有自行開發的軟體及硬體模組，以實現產品概念及規格確認，以利後續成本及交期估算更為精確；在測試原型後，Screvle也將負責硬體生產和組裝，以及解決客戶直接面對製造時可能遇到的問題，讓客戶能夠專注於運營和發展他們的業務；最後，在產品量產交貨後，Screlve仍持續提供產品維護以及提供技術支援，甚至透過軟體更新增加功能，以確保產品在快速變化的環境中，仍能持續升級以延續客戶要求的功能。
故透過Screlve讓歐洲客戶能以較低的成本開發物聯網的產品，且不須要投入大量的研發人力研究新興技術，適合傳統應用廠商欲跨足開發少量具物聯網功能的產品。
軟體平台大廠為了讓物聯網服務落地並達到最佳使用體驗，均朝終端作業系統布局，如Google的Android Things、亞馬遜(Amazon)的FreeRTOS等為物聯網前端裝置所用的作業系統，而微軟(Microsoft)則是推出Azure Sphere解決方案，包含Azure Sphere OS、專用微控制器(MCU)晶片以及Azure Sphere安全雲端服務。其中，Azure Sphere以資安為主要訴求，並以雲端至終端協作的方式確保裝置安全性。
微軟於IoT Tech Europe展會中，即以其Azure Sphere為展出重點。經由Azure Sphere認證的MCU將內建聯網能力，並搭配微軟的Pluton安全技術，執行微軟所設計的Azure Sphere OS，再連結至微軟的Azure Sphere安全雲端服務。而Azure Sphere安全服務可用來管理所有Azure Sphere裝置，處理裝置與裝置之間或是裝置與雲端之間的溝通，並由線上監控所有的安全威脅，還可藉由軟體更新升級安全功能。
晶片供應商方面，除了聯發科的MT3620外，微軟也計畫免費授權晶片安全技術予晶片業者，讓任何晶片製造商都能生產Azure Sphere晶片，亦可望減輕裝置製造商的成本。
軟體廠商展示新服務聚焦開發彈性分析自動化
Ryax為成立於2017年的法國新創軟體公司，主要是開發用於混合雲基礎設備的資源和運算管理軟體及平台，希望能讓混合雲基礎設備(從本地Edge到遠端雲伺服器)達到快速且複雜的即時數據運算能力。Ryax的軟體提供高階資源分配、部署和執行技術，可根據應用程式需求和基礎架構特徵有效地使用運算資源，並以工業互聯網、物聯網和智慧城市為主要應用。
在2019 IoT Tech Expo Europe中，Ryax展示人工智慧(AI)數據軟體平台，主要是針對不同來源的各型態資料，進行資料連結、自動格式轉換、事件資訊監控以及確保流程的資訊安全等處理工具，讓公司內部的數據分析師能快速地處理各來源的數據，實現數據分析工作流程的自動化，並在整個價值鏈中實現無縫部署。
在產品型態方面，Ryax配備了簡單易用的Web使用者介面(UI)，允許客戶透過幾次點擊構建自動化工作流程，軟體可運作在Ryax雲端伺服器或是客戶的私有雲中，以提升產品的開發彈性。
加拿大的Solace則是以開發中介軟體為主，其核心技術是在硬體內嵌入訊息傳遞功能，提供以訊息為主的中介軟體系統架構，用於在應用程式、設備或裝置和使用者介面之間傳遞訊息。Solace於展場中主要是展示「PubSub+平台」，亦是市面上唯一支援發布/訂閱、排程，請求/回覆，並可在雲端以及IoT裝置間進行資訊串流。
PubSub+讓使用者串接事件(Event)代理以形成事件網格，即在同一個架構層下，允許來自一個應用程式的事件被任何其他應用程式動態路由與接收，且這些應用程序可在裝置端、私有雲或公共雲部署，並可以連接和協調微服務，將事件從內部部署推送到雲端服務。Solace的訊息移動技術是採用開放的應用程式介面(API)和協定，讓裝置、應用以及使用者之間的訊息得以傳遞。
PubSub+由於透過同一平台進行訊息資料串接，並支援亞馬遜AWS、Google Cloud Platform以及微軟Azure等雲端平台的應用程式及事件訊息；而在軟體平台方面，亦支援VMWare、戴爾(Dell) Boomi等通過安全驗證的伺服器平台。
針對人工智慧的應用需求，Solace平台的低延遲性可加速終端裝置進行推論以及與雲端模型的協作，並能提供即時決策；而Solace的事件驅動管理模式，亦可加強雲端和終端的資料匯流，以及避免不必要的路由消耗運算資源。
於2015年成立的義大利企業RadicalBit為數據管理平台的新創企業，提供串流資料結構的數據整合解決方案RNA(Radicalbit Natural Analytics)，可提供數據前處理和數據可視化的功能，以加速客戶產品提供概念設計流程，並快速導入市場，讓高度數據化的企業能運用資料提升競爭力。
在資料來源上，由於RadicalBit以處理串流數據為主，故專長於IoT裝置、影音串流資料或是通路即時行銷資訊，且為了提供客戶開發的便利性，RNA透過圖像化的數據整合介面來加速產品導入。而在人工智慧方面，AI決策的品質在於推論數據具低延遲性的特性，才能讓自動系統能正確地反應及進行決策，因此在資料庫支援性上，RNA可支援如Kafka、Flink以及Spark Streaming等串流資料型態，架構層面即加入AI模型的匯入功能，並可利用H2O框架或是利用PMML進行部署，以便在以數據整合開始的同一工作流程內，形成預測性和分析。
歐洲為推動人工智慧發展之重要地區，2016年戰勝世界棋王的AlphaGo軟體，即為由Alphabet(Google母公司)收購的英國DeepMind所開發的人工智慧程式。而在歐洲企業積極擁抱大數據以及進行資料分析的同時，也讓當地在軟體技術方面的發展技術較為成熟，搭配當地多元化的市場應用，能讓人工智慧結合物聯網的應用快速發展。
發揮台灣硬體製造優勢搶進歐洲IoT應用市場
台灣在硬體製造方面領先，故在物聯網領域硬體技術相對成熟，對於許多先進規格之產品開發具備一定經驗。然而，物聯網應用須整合軟體以提供客製化的應用，台灣企業在軟體及應用開發上仍多仰賴客戶提供規格需求，對於市場的掌握度有限。而此部分與歐洲專注於軟體平台與市場需求的特性互補，台灣廠商可透過合作為歐洲客戶物聯網應用需求加值。
(本文作者為資策會MIC資深產業分析師)