LTE已成為未來行動寬頻主流技術，目前由美國幾大電信業者領先布建FDD-LTE網路，並商用化。但隨著亞太地區包括日本、韓國，尤其是中國大陸與印度TDD-LTE商用網路的推出，亞太地區將是驅動LTE市場新一波發展的主要助力。
長程演進計畫(LTE)是4G技術未來發展走向已是不須多言的趨勢，這當然也包含亞太地區的行動業者。在該地區中，就算是先布建全球微波存取互通介面(WiMAX)技術的業者，都打算投入LTE。韓國電信(Korea Telecom)、南韓電信(SK Telecom)與馬來西亞的Packet 1都是WiMAX的早期支持者，但現在也將4G的未來重心放在LTE。未來，亞太地區的現行3G的領導業者，將扮演LTE早期商業發展的重要角色。
在2012年底，三家日本的主要行動業者KDDI、NTT DoCoMo與軟體銀行(Softbank)將推出商用LTE服務。軟體銀行正計畫在非對稱頻譜中推出分時雙工(TDD)-LTE，然而大多數業者將使用對稱頻譜的分頻雙工(FDD)-LTE技術。
南韓在LTE的發展方面更加領先日本。該國三家主要行動業者韓國電信、南韓電信與LG U+提供LTE服務。另外，新加坡與菲律賓也有商用的LTE服務。
圖1顯示Ovum統計的在亞太地區LTE部署資訊。目前已有九個商用的FDD-LTE網路，同時有三十個正在計畫興建。軟體銀行在2012年2月底前推出亞太地區第一個TDD-LTE服務。從計畫興建的LTE-FDD與LTE-TDD網路數目上，可以觀察到亞太地區是LTE的下個大市場。
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資料來源：Ovum
圖1 2012年前FDD-LTE與TDD-LTE在亞太地區部署狀況 |
中國大陸/印度為TDD-LTE兩大市場
中國大陸三大電信營運商--中國移動、中國電信與中國聯通都計畫部署LTE，但還沒有確定商務運轉的日期。然而，在這些業者提出商用LTE服務時，其網路規模將可與美國境內目前正由AT&T、Sprint與Verizon Wireless建造的LTE網路媲美，這將可讓中國大陸成為基礎設施廠商的重要市場。成功贏得中國大陸的網路合約將是全球重要基地台或其他相關業者的致勝關鍵，這也就是為什麼有這麼多業者目前正在該市場中積極參與LTE網路測試的原因。
另外，印度同樣也是另一塊讓亞太地區LTE網路布建成為焦點的大市場。事實上，亞太地區有半數預定興建的TDD-LTE網路都在印度。2010年印度政府開始標售寬頻無線存取(Broadband Wireless Access, BWA)的頻譜，取得頻譜的業者都偏好使用TDD-LTE技術。
該國政府目前正在確認其他的BWA頻譜可在未來售出。雖然在印度部署全新的無線網路，可能會面臨氣候與市場競爭等挑戰，但在這個人口達十億人的國家，LTE服務也可望大幅度成長，形成極大規模的網路。
LTE熱潮由美國轉向亞洲
目前，由於美國的主要業者Verizon與AT&T較早且較快部署國家級LTE網路，因此在LTE上獲得較高的國際能見度，然而，這個狀況將隨時間改變。亞太地區正在興建許多的LTE網路，未來的焦點也將由目前的美國市場轉向此一地區。中國與印度都是極大的市場，而日本與南韓等國也可望提供許多LTE服務有效布建的早期參考案例。
新興市場推升LTE發展
除了亞太地區外，中國大陸與印度以外的新興市場，也積極布建LTE。Ovum預估，2012年新興市場電信營運商在行動寬頻的營收上將持續有雙位數增長，尤其是在行動滲透率較低的大市場，如中國大陸、印度和印尼。
行動寬頻的營收增長在2012年將是新興市場運營商最大的機會。Ovum預測，在2012年，隨著愈來愈多用戶使用行動數據及互聯網的使用。所有新興市場的運營商將會有強勁的行動數據接入和收入的增長。新興市場運營商將擴大其3G網絡覆蓋和容量來滿足不斷增長的數據服務的需求。許多運營商也將開始評估和計畫在2012年購買LTE頻譜，少數運營商將會推出LTE的商業運營，預期4G網路將引起更激烈的同行競爭。
另一方面，智慧型手機價格下殺，將進一步推動消費者對行動數據的需求，並進一步提高對行動寬頻頻寬的需求，而LTE將是電信業者提升頻寬速率最好的選擇，因此驅動新興國家在未來積極部署LTE。
在全球齊力推展下，Ovum預估，至2016年，LTE將可創造256億美元的市場規模。
(本文作者為Ovum分析師)