繼照相手機引爆風潮之後，將MP3功能加入手機，似乎更為理所當然，也更具爆發性。重要的問題是，MP3手機是否真的能取代現有Flash MP3 Player的地位？對現有MP3 Player市場會產生什麼樣的排擠效應？...
繼照相手機引爆風潮之後，將MP3功能加入手機，似乎更為理所當然，也更具爆發性。重要的問題是，MP3手機是否真的能取代現有Flash MP3 Player的地位？對現有MP3 Player市場會產生什麼樣的排擠效應？
以可支援MP3音樂格式的角度來定義MP3手機，根據Strategy Analytics統計，2004年全球MP3手機出貨量約為6,000萬支，約佔整體手機出貨量9％。預估2005年出貨量可望大幅成長至1.1億支，而至2008年更將大幅成長至4.4億支。根據iSuppli統計，2004年全球新機機種約為1,300款，其中約有20%的機種具備MP3播放功能，預估至2005年MP3手機機種比重將成長至3成左右，顯示出MP3播放功能儼然成為2005年手機大廠新機種中最具爆發力的市場應用。
從南韓到全球，從iPod到手機，MP3手機熱潮從2005年一開始就迅速蔓延開來。廣義來說，具有MP3播放功能的手機(或者說是數位音樂播放功能的手機)並不是一個全新的概念，早在2001年上市的Siemens 6688就具有MP3播放功能。不過以當時手機的硬體效能與周邊支援環境來看，不僅難以提供使用者流暢、友善的MP3使用經驗，使用者本身對於音樂播放的需求也還很有限，MP3播放這項功能也就未受市場重視。
真正談到使手機大廠對MP3手機趨之若鶩的市場契機，首推2004年iPod引領的MP3 player風潮。在手機逐漸朝向多媒體功能發展下，以往硬體效能、周邊支援不足的部分，皆已獲得顯著的改善。而這股iPod風潮，看在手機業者的眼裡，象徵的是使用者對於MP3播放的需求大幅興起，也意味著行動音樂的商機浮現。所謂行動音樂市場興起與否，除了取決於設備端(即好的MP3 player)市場，同時在用戶端(刺激使用者需求)和服務端(行動音樂服務下載平台)也必須隨之成熟。以2004年來看，iPod全年銷售量超過800萬台，刺激帶動了消費者對於MP3 Player的需求，使得整體MP3 player市場銷售量超過3,000萬台，和2003年相比成長超過200％；這顯示出iPod不論在設備端、用戶端甚至服務端都成為一個成功的市場前導者，也為MP3手機累積了良好的市場基礎。
在MP3 player發展上向來不遺餘力的南韓廠商，最早嗅出了誘人的MP3手機市場商機。2004年3月，LG在南韓市場推出的第1款MP3手機LP3000大受用戶青睞，隨後受到其他業者陸續跟進；到了2004年底，以南韓手機3大業者Samsung、LG、Pantech&Curitel推出的機種來看，MP3播放已經成為南韓手機市場新機的基本功能。Samsung和Pantech&Curitel的MP3手機出貨比重皆超過2成以上，LG推出的新機機型更是8成以上皆具備MP3播放功能。MP3手機在短短的10個月之間，迅速席捲南韓市場，2004年全年銷售量超過了400萬支，約佔南韓整體手機市場的20％，預估2005年可達到1,200萬支的規模，在南韓手機市場的比重則將大幅提昇至60％。
眼看著MP3手機市場商機無限，全球手機大廠當然不落人後，包括Nokia、Motorola、SonyEricsson皆陸續在2005年初的兩大電信展—3GSM和CeBIT上，宣示2005年將以MP3手機作為發展的重頭戲，Nokia更預期2005年自家MP3手機銷售目標可望超過4,000萬支(約佔Nokia出貨比重之18.5％)。若以可支援MP3音樂格式的角度來定義MP3手機，則根據Strategy Analytics統計，2004年全球MP3手機出貨量約為6,000萬支，約佔整體手機出貨量9％。預估2005年出貨量可望大幅成長至1.1億支，而至2008年更將大幅成長至4.4億支(圖1)。若以新機機種數目來看，根據iSuppli統計，2004年全球新機機種約為1,300款，其中約有20%的機種具備MP3播放功能，預估至2005年MP3手機機種比重將成長至3成左右，顯示出MP3播放功能儼然成為2005年手機大廠新機種中最具爆發力的市場應用(圖2)。
所謂的MP3手機，基本上是泛指可支援MP3音樂格式的手機而言，從硬體的角度來看，即為具備MP3解碼能力的手機。以這樣的角度來看，初期部分標榜MP3功能的手機機種，和消費者認知的「整合MP3 player至手機中」或「可取代MP3 player的手機」，事實上是有一段差距的。不過，在MP3 player的市場需求大增後，目前各家手機業者已經陸續推出比較貼近消費者想像的、真正可以當作MP3 player使用的機種。為了比較清楚地解釋前述兩者的差距，以下先介紹MP3手機與一般手機的差別及其相關硬體需求，並對MP3手機的發展歷程做一說明。
在MP3手機中，最核心必要的元件即為MP3 decoder IC。簡單來說，由於MP3格式檔案是一種經過類比壓縮後編碼處理的檔案，因此在播放處理時必須經過適當的解壓縮和解碼程序，這就是MP3 decoder IC的功能。MP3 decoder IC也是MP3手機和一般手機基本上最大的不同，一般非MP3手機中並沒有這項元件，因此無法對MP3格式檔案作處理。目前要在手機上增加MP3 decoder功能，有多種不同的解決方案，將在下節做較為詳細的說明(圖3)。
除了MP3 decoder IC，在MP3手機中次要的硬體需求當屬記憶體部分。MP3手機的記憶體需求可分為兩大部分：一是因應內部執行處理的Internal Memory，二是提供使用者作為檔案儲存之用的Storage Memory。不論是Internal Memory或是Storage Memory，到底需要多大的容量，基本上則取決於手機的價格區間及功能導向而定。舉例來說，若以支援MP3來電鈴聲為主要標榜功能，則Internal Memory和Storage Memory的需求都不大；但是若要把手機當作MP3 Player一樣使用，則記憶體需求量就會大幅提昇。此外，目前以MP3手機作為訴求的新機種，在Storage Memory部分多半採用支援小型記憶卡的方式；至於記憶卡規格和容量大小，則依手機整體功能考量和各手機業者各有不同。
為了提升MP3手機的音質，一般來說多半會搭配品質較佳的揚聲器，以避免出現音質不清晰或破音的窘境出現；而較高階的MP3手機甚至會搭配兩個立體聲揚聲器，來達到類似3D環繞音效的效果。由於一般在聽MP3音樂時，多半都是用耳機聽的狀況居多，因此在耳機配件的部分，手機業者大多也會依其功能訴求搭配立體聲耳機。嚴格來說，高品質的揚聲器和耳機並不算是MP3手機的必要選項，因此各手機業者在配置上也不太相同，但原則上在揚聲器或耳機上至少會擇一使用，以提升規格。
最後，對使用者而言的第一印象、也是最直接使用到的部分，就是MP3操作按鍵及傳輸介面。這兩個部分是左右使用者是否方便使用MP3手機的重要關鍵，卻也是過去手機廠商較為忽視的一環。所謂的MP3操作按鍵，是指專門設計用作MP3播放的控制鍵，就像是一般的MP3 Player，手機上的MP3控制按鍵也有播放停止鍵、前後快轉鍵等。目前具有MP3操作按鍵的機種，即為以MP3播放為主要應用訴求的機種，而這樣的機種比例並不高。事實上，增加這樣的MP3操作按鍵不論是在成本或技術上的難度都不高，卻可大大提升使用者的方便性，相信在未來手機業者採用MP3操作按鍵的比例會大幅增加。至於另一項提升使用者便利性的工具，則是傳輸介面的部分，也就是如何將MP3檔案傳輸到手機上的部分。目前常見的幾種傳輸方式包括傳輸線連接、紅外線傳輸、藍芽或直接用記憶卡儲存傳輸，未來可能增加的傳輸方式則為Wi-Fi傳輸和以3G網路進行音樂下載等方式。
MP3手機經過2004年手機業者陸續投入之下，在功能和訴求上經歷了幾個階段的發展(圖4)。第一階段的MP3手機，只具備鈴聲支援的功能。由於手機來電鈴聲向來是手機業者與行動電信業者提供加值服務的重點，尤其在年輕族群之中，更是偏好用流行的、獨特的來電鈴聲，來凸顯個人的風格與特色。因此，手機業者為了要提供更廣泛的鈴聲支援，開始加入MP3音樂格式的來電鈴聲支援，目前已經成為十分常見的功能。要做到可支援MP3鈴聲的功能，手機硬體基本上就必須具備MP3 decoder的能力；不過用作來電鈴聲的MP3音樂長度，通常介於10～30秒之間，因此在記憶體需求方面並沒有做大幅的提升，當然也就無法做到MP3音樂整曲播放的程度。
到了第二階段，則加入了簡單的MP3音樂播放功能。2004年下半年，手機業者逐漸嗅出MP3功能的商機，開始推出可以提供MP3音樂整曲播放的新機種。除了MP3 decoder功能外，這類型的MP3手機在記憶體部分開始有所提升，內建記憶體開始增加，部分機種也開始支援小型記憶卡。此外，對於揚聲器和耳機的品質和規格也較為重視。至於在軟體部分，也增加了MP3音樂播放器程式，提供播放控制、播放清單編輯甚至等化器選項等功能。
第三階段，則出現了完整的MP3音樂播放及控制功能。所謂完整的MP3音樂播放及控制，可說是前面簡單型MP3手機的進階版。這類型的手機主推的就是MP3播放功能，訴求重點即為可把手機當作MP3 Player來使用，因此不論在播放音質、記憶體容量、使用介面方面都更加講究。像是在Storage Memory部分，這類型的MP3手機幾乎全數支援小型記憶卡，以供使用者儲存大量的音樂檔案；而為了便於使用者快速操作MP3播放功能，也增加了MP3專用的操作按鍵，可以直接控制播放停止、前後快轉等功能，而不需要透過手機的功能表選單等層層介面來播放，可說是使得MP3手機更貼近MP3 Player的境界。
現在進入第四階段，手機業者更是結合了內容服務，行動音樂服務成為手機業者下一波發展重點。在2005年上半年的2大電信展和新機發表會中，除了南韓業者Samsung和LG推出一系列MP3手機之外，最讓人驚豔的就是手機大廠Nokia、Motorola、SonyEricsson相繼推出旗艦級MP3手機—Nokia N91、Motorola E1060、SonyEricsson W800。
Nokia N91採用WCDMA/GSM系統，為Symbian智慧型手機的一員，在設計上除了有MP3操作按鍵之外，內建4GB硬碟的超大容量是最特殊之處。Nokia並特別強調已和Microsoft合作，支援其Windows Media Player及WMA音樂格式檔案，未來將與Microsoft和Loudeye合作開發音樂下載平台，提供Nokia手機用戶行動音樂服務。
2004年就積極投入MP3手機的Motorola也不甘示弱，宣布將和Apple合作推出支援iTune下載平台的MP3手機—ROKR，預計在2005年底上市。不過，Motorola已於3GSM展場上預先推出了第一台內建iTune音樂播放器的機種—E1060，顯示其和Apple合作跨足行動音樂市場的野心。SonyEricsson則採取和Sony合作的策略，推出其MP3旗艦機種Walkman手機W800，希望延續Sony在隨身聽上經典之作「Walkman」系列的成功，進而奠定SonyEricsson在MP3手機的市場地位。至於在行動音樂下載的部分，SonyEricsson亦採用Sony的音樂下載平台Connect，完整承襲了Sony在行動音樂的佈局架構。
要使手機能夠支援MP3檔案格式，不論是限於MP3來電鈴聲功能或是完整MP3播放能力，都必須加入最核心的元件—MP3 Decoder Solution。而目前在手機上要加入MP3 Decoder功能，有以下幾種作法(圖5)：
所謂的S/W solution就是用運算處理能力高的AP(Application Processor)或MMP(Multimedia Coprocessor)來處理MP3解碼的動作。簡單來說，這種作法類似於用一般PC的處理器來播放MP3音樂，所有解碼運算都由AP或MMP來執行，而AP或MMP則利用軟體程式來進行解碼運算的工作。S/W solution的好處在於產品調整的彈性較大，可容許手機產品新增功能或改變規格；但缺點就是困難度較高，可能造成產品的開發時程拉長，在功耗上也相對較高。一般來說，會採用S/W solution的多半屬於智慧型手機或高階的多媒體手機，這是因為這兩種手機類型原先的硬體架構就採用AP或MMP使然。
相對於S/W solution，所謂的H/W solution即為在手機中加入MP3 decoder IC的解決方案，而所有的MP3解碼動作則由MP3 decoder IC來執行。事實上，MP3 decoder IC的技術難度並不高，因此許多晶片業者皆有能力將MP3 decoder IC整合至相關的產品線內。目前MP3 decoder IC的整合方式大略有幾種：（1）整合至基頻晶片，（2）整合至Backend IC，（3）整合至Ringtone IC。另外，部分業者仍然提供單一的MP3 decoder IC，來提供手機廠商依其產品區隔作多樣化的選擇。採用H/W solution的好處，在於MP3 decoder部分已經完全在晶片中處理完畢，換言之，只要加入晶片就可以實現MP3播放功能，產品開發時程相對加快，功耗也比S/W solution相對要小；但是缺點則是產品調整彈性小，無法在開發過程中要改變相關規格。基本上，會採用H/W solution多半是所謂的feature phone，且在多媒體功能方面並不要求十分強大的機種，至於會採用H/W solution中的哪一種方式，則完全依產品功能搭配和成本考量而定。
要探討MP3手機是否具有具有爆發潛力，是否能掀起市場熱潮，基本上可以從幾個角度來加以考量。首先是MP3手機的需求面：手機用戶真的需要一支可以當MP3 Player來使用的手機嗎？基於iPod與MP3 Player市場的成長，用戶對於MP3 Player的潛在需求顯然是存在的。而這樣的需求甚至可能比相機手機更為可觀，畢竟數位相機基本上並不是每天隨身攜帶的產品，是否需要整合至手機中是比較有疑慮的，但是相機手機仍然成了手機市場的主流規格；而MP3 Player相對於數位相機來說，日常攜帶使用的頻率顯然高出許多，換言之，整合至手機中對於使用者的便利性將大幅提昇。
另外以技術和成本的角度來看，綜合前述MP3手機的解決方案和相關硬體需求，MP3手機在技術上的門檻並不高，目前也有許多晶片業者提出成熟的解決方案。對手機廠商來說，想要推出一支MP3手機的困難度也隨之降低。至於成本部分，雖然不可否認MP3手機根據產品規劃和市場區隔的不同，所需的相關成本也會有所差異，但排除儲存記憶體的成本後(多數業者僅附贈小容量記憶卡，大容量記憶卡則由使用者自行購買)，其所需成本對手機業者來說仍屬於合理範圍之內，則MP3手機的終端售價不會出現特別高價的情形。因此，從需求面、技術難度和成本3方面來考量，MP3手機都有可能成為2005年最具潛力的手機應用。
在說明這個結論之前，首先要先描述一個基本假設：Flash MP3 Player的使用者，大部分並非專業玩家級用戶—意即這些用戶每天使用MP3 Player的總時間不長，像是在通勤時間使用或短暫的空閒時間使用，因此對於MP3 Player也不容易出現大儲存容量的需求。從這樣的使用模式來看，這些Flash MP3 Player的用戶，只要選擇MP3手機就可滿足其需求，而MP3手機還可減少攜帶2種裝置的不便利性。既然如此，諸如MP3手機在儲存容量、耗電問題甚至音質效果上不如MP3 Player等議題，基於這些用戶的使用模式和需求之下，其實不見得會發生。最後必須要考量的，則是關鍵的價格問題。目前MP3手機的價格大多在新台幣7,000元以上，而Flash MP3 Player的價格則介於2,000～3,000元左右，MP3手機價格明顯較高；但用價格差距的觀點來看，同規格等級的一般手機與MP3手機價差，也約略在2,000～3,000元左右。因此，基於目標用戶需求和價差的觀點，未來MP3手機對於Flash MP3 Player很有可能出現明顯的排擠效應，後續的市場發展十分值得觀察。