自從WiMAX步入高速移動領域，成為可供行動間傳輸的通訊技術以後，各家業者無不將其視做未來行動終端的通訊基礎。然而，由於在耗電、三合一數位匯流的應用有所差異，業者開始轉向，朝WiMAX可攜式裝置靠攏，而逐漸捨棄WiMAX手機的開發。
全球微波存取互通介面(WiMAX)最初的技術規格是為了固定式的應用，因此諸多網通設備與終端裝置皆以IEEE 802.16d的標準進行研發；然而，隨著IEEE 802.16e技術規格問世後，由於具有高速移動間進行訊號接發的特性，因此引爆通訊業界對WiMAX的期待，無不將其視為未來的最大商機來源。
可攜式裝置成WiMAX潛力載具
原先各家手機製造業者期待行動式WiMAX可以成為手機未來的技術基礎，再加上語音、數據、視訊三合一(Triple Play)的數位匯流，讓網路語音通訊協定(VoIP)、Web 2.0、寬頻無線上網都可望實現。不過，從應用來看，手機螢幕無法支持豐富的影像內容；從技術來看，追求待機與通話時間長的手機也無法應付WiMAX高功耗的需求，因此，近期有業者透露，WiMAX適合在可攜式裝置上提供附加的通訊功能，而非以通訊為主的手機形式出現。
在無所不在(Ubiquitous)寬頻網路世界中，包括數位影像、遊戲、多媒體傳輸、廣告、行動娛樂、遠距醫療、車用通訊、消費性電子與數位學習等，都籠罩在WiMAX技術之下。然而，雖然WiMAX技術可望遍布全球，卻不見得唯有透過手機才能提升普及度，不少業界就認為，如可攜式多媒體播放器(PMP)、掌上遊戲機、個人導航裝置(PND)等可攜式裝置皆可搭配WiMAX技術，又具備較大螢幕與強力電源，較WiMAX手機更具發展空間。
不過，儘管WiMAX不以手機為唯一終端載體，半導體業者對WiMAX晶片的耗電量、成本與尺寸依舊不肯放鬆，積極針對上述議題提供解決方案。
富士通瞄準超小尺寸領域
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| 圖1 富士通電子裝置事業群行動解決方案事業部總經理Makoto Awaga表示，不管終端裝置為何，尺寸依舊是業界重視的重點。右為該公司PC Card產品，左為Mini SD卡尺寸產品。 |
已著手與達創科技聯手提供WiMAX用戶終端設備(CPE)的富士通(Fujitsu)電子裝置事業群行動解決方案事業部總經理Makoto Awaga(圖1)指出，從市場發展來看，個人電腦(PC)市場在歷經前幾年的爆發性成長之後，已經步入高原期，難以再見到陡峭的成長曲線；相對來說，手持裝置則持續成長，除了新興市場及換機潮可望持續帶動手機產業未來的榮景外，全球衛星定位系統(GPS)、個人多媒體娛樂裝置的攀升，同樣刺激手持裝置的發燒，也因而成為富士通瞄準超小尺寸領域的主因。
Awaga舉其已推出的802.16-2005 PCMCIA Card為例，該產品主攻可與PC結合的終端市場，具備與作業系統如Windows XP互通的特性，同時符合Wave2之標準，因此可望在全球各地的筆記型電腦用戶獲得不少支持。
不過，Awaga更看好該公司近期積極研發的下一代晶片產品。據了解，該產品內建功率放大器(PA)、快閃記憶體SDRAM與射頻元件，尺寸與Mini SD卡更接近，約10毫米×32毫米，可輕易置入各式手持裝置之中，因而成為富士通未來進軍WiMAX手持裝置的秘密武器。
Awaga強調，隨著WiMAX步入行動式、PC成長態勢持續減緩以後，手持裝置自然成為未來支持ICT產業的最大動能。而輕薄短小的潮流不會稍減，元件尺寸也只有隨之瘦身一途，因此該公司未來除了針對尺寸精進，也將以整合更多功能為終極目標。
不過，儘管目前富士通在尺寸精減上頗有斬獲，卻仍有功耗門檻要跨過。據悉該款與Mini SD卡尺寸不相上下的產品，功耗卻是一般產品的五至六倍，約達700毫安培，成為近期須克服的首要挑戰。
除此之外，由於WiMAX在已開發國家常被視為難以與GSM系列競爭，尤其在3G長期演進(LTE)問世後，既有優勢讓WiMAX處處掣肘，因此亦有業者看上開發中國家，並打算推出低成本入門產品，以為抗衡。
Awaga承認，由於在開發中國家，WiMAX於從零開始的基礎建構上較3G低廉，因此已著手規畫相關產品。儘管不能透露太多，Awaga仍表示，相關產品並非多頻多模模式，將捨GSM而以WiMAX為唯一傳輸技術，並以VoIP、簡訊為主要通訊管道，期望能吸引開發中國家的目光。
網通設備廠商大舉進攻WiMAX市場
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| 圖2 北電4G業務暨產業生態鏈開發副總裁John Hoadley透露，該公司已於全球各地進行WiMAX建置，相信很快就會見到成果。 |
既然各界如此看好WiMAX，網通設備廠商更不會在這場WiMAX商機爭奪戰之中缺席。
阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)全球無線GSM/WiMAX事業群首席營運長Patrick Plas認為，WiMAX市場產值即將超過25億歐元，其中九成以上將為行動式WiMAX。預計2008年後，每台PC都將內建WiMAX功能。
北電4G業務暨產業生態鏈開發副總裁John Hoadley(圖2)則表示，該公司目前於全球已超過十個商用建置合約，主要晶片合作夥伴為英特爾(Intel)、Runcom、Sequent等，並採用合勤及達威等國內業者之用戶終端產品。
北電目前積極布局WiMAX各地標案，包含台灣、日本、俄羅斯、歐洲、北美與中南美洲都在籌備中。在國內，也陸續傳出與聯發科、鴻海、智邦、正文、神基、友勁等業者接觸的消息。