根據IDC報告指出，在AP、Multimedia coprocessor，以及Camera coprocessor等三種手機coprocessor中，以AP市場規模最大。2003年AP市場產值超過4億美元，較2002年的1.88億美元大幅成長了116.5％。特別值得注意的是，AP市場呈現出高度集中的情形...
根據IDC報告指出，在AP、Multimedia coprocessor，以及Camera coprocessor等三種手機coprocessor中，以AP市場規模最大。2003年AP市場產值超過4億美元，較2002年的1.88億美元大幅成長了116.5％。特別值得注意的是，AP市場呈現出高度集中的情形，前三大業者合計囊括了九成左右的市場，而其他業者則分別僅佔2～3％左右市佔。
市場規模次大的則是Camera coprocessor，2003年產值約為2.3億美元，年成長率高達202.1％；至於Multimedia coprocessor部分，由於投入發展的時間較晚，整體市場產值也相對較低，2003年約只有8,600萬美元左右。
2004年可說是手機多媒體概念正式落實的一年。彩色手機出貨比重由2003年的15.2％大幅提昇至63.5％，出貨量達到4.03億支；緊隨而來的照相手機亦呈現倍數成長，2004年全球照相手機出貨量可望突破2億支的門檻，約佔整體手機市場比重三成左右。
彩色手機的普及為手機多媒體化的開端，在產品趨勢上已由2003年的主流規格4,096色顯示，演進至2004年以65K色顯示為主流。2004年第四季起，首先是向來在手機產品規格領先全球的日韓業者，開始陸續於全球市場推出262K色顯示機種，包括Samsung、LG、Mitsubishi、Sharp外，尤以韓國二線業者Pantech和Innostream等最為積極；而台灣自有品牌業者為強化品牌形象、提昇產品差異性，以在眾多大廠與國外業者機種之中搶攻市場，也快速推出262K色機種因應，如ASUS J101、BenQ S700、DBTEL M9、Mitac 8390、OKWAP S762等。至於全球大廠部分，目前導入262K色顯示機種的速度較慢，反倒是百萬像素照相功能機種較為領先，不過Motorola(V3)及 SonyEricsson(P910i、S700i)等已開始加入262K色顯示的行列。預計至2005年，彩色手機出貨比重可達到75％以上，而 262K色顯示機種則將和65K色機種各佔有一席之地。
至於照相手機，則可說是刺激手機多媒體化的最大功臣，除了出貨比重快速成長，在規格上亦有大幅提升。2004年30萬像素照相手機出貨比重，從2003年的49％大幅提昇至66％，躍然成為照相手機主流規格。而在手機大廠帶頭推動之下，2004年下半年起，百萬像素手機不再僅限於日韓市場機種，亦陸續見於全球市場，全球出貨比重則由2003年的11％提升至2004年的19％。預計2005年，照相手機出貨將逼近3億支，而百萬像素機種可快速滲透至中高階以上照相手機市場，30萬像素則將取代10萬像素，成為照相手機的基本配備規格。展望照相手機未來發展，筆者認為囿於手機用相機模組在尺寸和功能上皆有諸多限制，再加上手機產品必須通過一定程度的耐摔度測試，使得照相手機要如同數位相機般不斷提升像素數，不僅存在技術上的障礙，即便是技術障礙得以克服，在效果方面，3百萬像素以上照相手機亦難以與同等之數位相機匹敵。因此，照相手機像素的發展將以3百萬像素為上限，在功能上則將轉為強調影像處理編輯以及錄影功能，呈現出更多樣化的多媒體手機風貌。
發展數年，一直被市場認為雷聲大、雨點小的智慧型手機，2004年第四季一如預期地呈現突破性的成長。首先是Motorola於第4季一口氣推出3支智慧型手機新機種—A780、MPx、MPx220，連同第三季的A768i、E680，2004年Motorola共計有5支智慧型手機上市。手機龍頭大廠 Nokia也不遑多讓，在2004年的Nokia Mobile Conference上強烈宣示2005年主打智慧型手機的訴求，並宣布2005年將推出超過20款以上的智慧型手機。根據Nokia統計，2004年全球智慧型手機出貨量為2,300萬支，而展望2005年，Nokia對於智慧型手機更是樂觀，預估2005年出貨量可望達到5,200萬支，2008年則將突破2億支的門檻，約佔整體手機市場四分之一。筆者認為，智慧型手機歷經各階段的產品發展與改良後，不僅在手機與零組件技術有大幅進步，亦呈現出多樣化且更貼近大眾市場的產品區隔，產品訴求與價格方面也一改過去標榜「高階」、「商務」、「菁英」等走向，對於智慧型手機市場規模的擴大將有明顯的助益。
此外，智慧型手機在2005年將成為3G市場重要的推手。所謂的智慧型手機，最重要的優勢在於其open OS所帶來的眾多手機應用；而智慧型手機的興起，則隱含著用戶逐漸習慣在手機上做應用處理，也就是說，手機除了基本的voice service外，data service也開始受到青睞。以目前手機用戶的使用模式來看，語音通話仍佔大宗，3G的384Kbps傳輸速度可說是無用武之地；而當用戶習慣在手機上做各種應用處理後，隨之而來的傳輸速度需求將有助於刺激3G市場的正向循環。以3G發展領先的日本市場為例，NTT DoCoMo的3G機種FOMA系列已經開始陸續採用Symbian與Linux OS，顯示出智慧型手機與3G手機未來將有高度的關連性。
前述提到，手機市場從2004年至2005年有兩大發展趨勢：一是由照相手機帶動的多媒體手機趨勢，二是智慧型手機及3G手機發展。不論是多媒體手機或智慧型手機，對於手機本身運算處理能力都必須提升，因此目前的多媒體手機和智慧型手機都會在原有的基頻處理器之外，再多增加額外的處理IC，也就是所謂的手機coprocessor，以因應日益增加的多媒體處理及運算處理要求。
從手機產品的發展趨勢來看，早期的黑白顯示、純粹以語音通話為主的手機，所有運算處理僅需交給基頻晶片處理即可，而畫面顯示的部分也很簡單，則交由LCM 中的LCD Control IC負責。2003年彩色手機逐漸風行，在功能上則開始支援多和絃鈴聲、各種格式的圖檔顯示及MMS等，因此手機內部除了既有的基頻處理器之外，隨著附加功能的不同，增加了各種處理IC，包括melody IC、codec及各種accelerator等。
2004年起照相手機市場快速成長，手機內建相機模組的比重大增，而相機影像處理的部分則多增加Camera ISP來負責。此後，照相手機的進階機種—多媒體手機逐漸成為市場焦點，在功能上除了延續照相手機的拍照及影像處理功能，更增加了錄影功能、各種影音檔案支援，甚至3D圖形加速功能。由於手機上的多媒體相關功能越來越受到重視，除了部分新興市場外，未來中高階手機新機種幾乎都會附加若干多媒體功能，因此晶片業者多半將前述各種獨立的多媒體處理IC，統一整合至Camera ISP中。
至於在智慧型手機的部分，由於具有open OS可供用戶自由增添手機上的應用軟體，在概念上與PC的使用相似，因此在運算處理上的要求更是嚴格，必須在基頻之外，進一步增加所謂的AP (Application Processor)—由基頻負責手機通訊運作處理，而AP則負責作業系統和應用軟體運作處理。此外，由於智慧型手機目前開始朝向大眾市場發展，多媒體功能也不可欠缺，因此智慧型手機的AP中亦逐漸有整合前述多媒體處理IC的趨勢。
根據IDC定義，手機co-processor大致可分為7類，依效能由高至低依序為高階多媒體應用處理器(High-End Multimedia Application Processor)、整合基頻處理器(Integrated Baseband Processor)、OS應用處理器(OS Application Processor)、多媒體應用處理器(Multimedia Applications Processor)、多媒體協同處理器(Multimedia Coprocessor)、相機影像協同處理器(Camera Coprocessor)以及LCD Controller等。至於各種coprocessor的ASP則與其效能高低成正比，效能最高的High-End Multimedia AP約為13～25美元左右，而效能最低的Camera coprocessor則介於2～8美元之間。
整體來說，這7類的手機coporcessor依其運算處理的效能速度、以及多媒體支援程度可簡單歸納為以下三種：首先是以運算處理效能為主的AP，包括 High-End Multimedia AP、Integrated Baseband Processor、OS AP以及Multimedia AP等，而多媒體支援功能多寡則依其高中低階與產品區隔各有不同。其次是著重於支援各種多媒體功能的所謂的Multimedia coprocessor(尤其以MPEG-4的支援最為重要)，最後則是以支援相機影像處理為主的Camera Coprocessor。至於LCD Controller侷限於面板顯示處理，和手機多媒體處理關連性較小，故在此暫不討論。
根據IDC報告指出，上述三種coprocessor以AP市場規模最大。2003年AP市場產值超過4億美元(包括PDA處理器)，較2002年的 1.88億美元大幅成長了116.5％。特別值得注意的是，AP市場呈現出高度集中的情形，前三大業者包括市佔率65％的TI、市佔率18％的 Renesas和市佔率8％的Intel，合計囊括了9成左右的市場，而其他諸如Freescale、Philips、Samsung等業者則分別僅佔 2～3％左右市佔。這種高度集中的現象，主要來自於TI與手機業者Nokia等的穩固合作，包括Nokia 3650/6600/7650/N-Gage、Orange SPV、Moto MPx220以及DoCoMo FOMA系列機種皆採用TI OMAP系列產品，大幅提昇了TI在AP的市場主導地位。
市場規模次大的則是Camera coprocessor，2003年產值約為2.3億美元，年成長率高達202.1％；前五大業者依序則為ST(18%)、ATI(13.4%)、NVIDIA(10.8%)、NEC(9%)以及Masushita(8.6%)。至於Multimedia coprocessor部分，由於投入發展的時間較晚，整體市場產值也相對較低，2003年約只有8,600萬美元左右；前三大業者則為ATI (35.8%)、NVIDIA(28.7%)以及Toshiba(16.%)等。
從手機業者產品開發的流程來看，如何選擇採用前述三大類手機coprocessor，首要的考量是手機產品類型屬於Smart Phone(open OS)或Feature Phone(Proprietary OS)？以智慧型手機而言，由於其open OS以及MMI必須架構在AP之上，因此會選擇採用AP作為手機coprocessor，至於會採用High-End Multimedia AP、OS AP或Multimedia AP，則取決於成本和產品區隔因素。以最高階的High-End Multimedia Applicatio Processor為例(如TI的OMAP 2xxx)，不僅運算處理效能佳，多媒體支援能力也很完整，不過晶片價格也相對提昇，因此多半適用於功能最齊全、終端售價也最高的智慧型手機旗艦機種；而 OS AP與Multimedia AP則因應市場區隔，分別適用於商務區隔智慧型手機與多媒體訴求智慧型手機。至於AP中的Integrated Baseband processor一類，由於目前整合的基頻和AP仍無法直接互通作業，反而要透過外部電路傳送訊息指令，對手機處理效能上並無益處，因此手機業者目前較無採用意願。
此外，智慧型手機open OS既然架構在AP之上，換言之，改變AP供應商就意味著OS及MMI必須重新架構。這對於手機業者而言，不僅是一大工程，更可能發生產品開發時程延宕的窘境，再加上更換AP所產生的諸般授權金成本等問題，因此手機業者和AP供應商的合作關係多半相當穩固，也顯示出既有的AP龍頭業者未來仍具有極大的優勢。
至於Feature phone的部分，由於手機作業系統與MMI架構在原有的基頻處理器上，因此coprocessor的更換對產品的影響程度大幅降低；此外，一般而言，不論是Multimedia coprocessor或Camera coprocessor業者也都會提供良好的技術服務，來協助手機業者順利導入其晶片產品，故在技術上的障礙也相對減輕許多。對手機業者來說，到底要選擇 Camera coprocessor或Multimedia Coprocessor，成本與產品規劃就成了最大的考量。
綜合前述所言，筆者認為，就長遠的發展來看，AP要比Multimedia coprocessor及Camera coprocessor更具發展潛力。首先必須提到，針對功能較為單純的Camera coprocessor來說，由於未來手機整合多樣化多媒體功能的比例將大幅提昇，再加上Camera coprocessor的競爭者眾，價格競爭十分激烈，因此即便Camera coprocessor短期來說仍有市場，但利潤將受到大幅壓縮，產品發展性又不如Multimedia coprocessor，因此未來恐將逐漸淡出手機coprocessor市場。
至於在AP與Multimedia coprocessor之間，其一是存在著技術的進入障礙，因為AP業者整合多媒體功能的門檻較低，所以Multimedia coprocessor業者欲跨足microprocessor領域相對來說難度高，因此AP業者未來很有機會推出整合多媒體功能，以取代 Multimedia coprocessor的產品。其二是前述提到的手機業者和AP供應商合作關係穩固，變更AP供應商的意願極低，形成了AP業者最大的競爭優勢。最後則是未來智慧型手機這種open OS的概念，可望普及於3G手機之中，意即未來必須採用AP的機種將大幅成長。因此，筆者認為在未來的手機coprocessor競爭中，AP將勝出並成為市場主力，而既有的AP龍頭業者則最具有競爭優勢。