認為無線區域網路步入成熟的人們，可能是忽略了802.11n問世所席捲的風潮，802.11n動輒突破60Mbit/s，甚至上看150Mbit/s的傳輸速率，成為帶動網通產業成長的最大誘因。而MIMO結合802.11n的優勢，更讓數位家庭的夢想更近一步。
隨著多重輸入多重輸出(MIMO)的技術持續成熟，無線區域網路(WLAN)在數位家庭中的角色也更舉足輕重。尤其從802.11a/b/g一路演進至802.11n，在資料傳輸量(Throughput)、距離、服務品質(QoS)上都有所進展，因而被視為更具潛力的無線傳輸技術。
隨著802.11n的出現，資料傳輸量可輕易達60M～150Mbit/s、傳輸距離大於十五公尺、服務品質往上提升，再加上更可靠的連結與較少的封包錯誤率，都讓不少人對802.11n抱持極大的期望，希望可以透過該技術完成數位家庭無線連結的夢想。
MIMO有助影像品質穩定度
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| 圖1 透過MetaLink的協助，不少終端設備商已經推出家用無線基地台產品，且輔以MIMO技術，讓訊號傳輸更加穩定。左起為MetaLink台灣區業務總監朱文鏗、MetaLink無線通訊行銷部副總經理Barry Volinskey。 |
MetaLink無線通訊行銷部副總經理Barry Volinskey(圖1)指出，搭配MIMO天線的802.11n產品，由於具有極高的傳輸速率與穩定度，因此可提供高畫質畫面之傳輸，對追求影音品質的數位家庭將極有助益
Volinskey透露，以現今網路電視(IPTV)的頻道傳輸量來說，單一頻道約需20Mbit/s之頻寬，而以802.11n平均65Mbit/s的傳輸速率來看，同時傳遞三個頻道絕非難事。而剩餘的頻寬更可成為數據傳輸之用，讓數位家庭得以同時兼顧高品質影音收視與網際網路數據傳輸。
MetaLink台灣區業務總監朱文鏗補充說，近期三合一服務(Triple Play)大為盛行，要一舉支援語音、數據與多媒體的三合一服務，就勢必需要更有效率的傳輸技術，而近期愈趨成熟的802.11n正是適當技術。
而隨著MIMO的出現，更讓無線傳輸的數位家庭更加真實。MIMO乃為一無線通訊技術，其透過採用天線陣列，利用空間多工技術來提高所使用頻寬的效率，也讓IPTV的效能更趨穩定。在實際的應用上，可以透過在家用無線基地台上加裝多支天線，以確保傳輸速率之穩定與高效能。
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| 圖2 Atheros行銷副總裁Todd D.Antes指出，雙頻道有助於避免家電與無線網路的干擾，可為WiFi的未來打下良好的基礎。 |
Atheros行銷副總裁Todd D. Antes(圖2)以該公司的產品為例，由於單一射頻皆有200Mbit/s的最高傳輸速率，2×2的MIMO天線即可達到400Mbit/s的驚人速率，將有利於如網路電視(IP)各項多媒體應用的普及。Antes透露，目前的家用網路雖多以資料傳輸為主，但隨著未來語音與影音的需求逐漸普及，如IPTV等應用將與MIMO互相結合，並同時帶動802.11n的起飛。
雙頻應用同樣增溫
然而，隨著家用無線網路的當紅，卻也面臨頻率互相干擾的問題。Antes說，如一般民眾家中常用的家電，常常會干擾到無線網路的傳遞，因而導致鬼影、馬賽克等問題。Antes表示，為避免與家電的衝突問題，建議將無線網路區分為兩種頻譜：由於2.4GHz與家電頻率相近，因而以需求較低的數據傳輸為主要應用；5GHz則負責需求較高的影像傳輸。Antes認為，依雙頻道區分，將可有效避免高畫質影像受干擾而導致收視不清的問題。
Antes表示，目前該公司的全線無線通訊產品都提供雙頻道傳輸，就是為了避免家電訊號的干擾。根據了解，該公司於2007年陸續推出家用與企業用閘道器、USB應用之解決方案，除了符合WiFi聯盟(WFA)對802.11n草案2.0之規格之外，就是推出雙頻的產品系列，以維持傳輸速率的品質與穩定度。
Volinskey補充說明，雙頻產品雖然成本較高，但因為可在不同應用上進行區分，因而對使用者具有極大誘因，故可預期未來的需求度將持續推升。
PC/家電齊頭並進
既然應用與技術同時啟動，因而相關業者都樂觀看待802.11n的起飛，並以個人電腦(PC)與家電為主要市場。
從家電角度來看，朱文鏗透露，隨著802.11n的熱度逐漸攀升，在家用網路上，初期將以家用閘道器(Residential Gateway)、機上盒(STB)、數位多媒體轉接器(DMA)等為主要應用。朱文鏗也預期，2007年下半年以後，隨著家電內建機上盒的趨勢看俏，802.11n的產業重心也將逐漸轉移至數位電視機上。
至於PC部分，雖然目前內建WiFi技術的筆記型電腦幾已占100%，然而由於NB換機潮持續，再加上過去以802.11a/b/g為主要應用，而802.11n問世將可取代舊有市場，因而Volinskey認為筆記型電腦與802.11n的未來將呈現共榮局面。
目前MetaLink的合作夥伴包括意法半導體(STMicroelectronics)、恩智浦(NXP)、英特爾(Intel)、飛思卡爾(Freescale)、瑞薩(Renesas)、樂金(LG)、海爾(Haier)、三星(Samsung)等。
而Atheros則已獲得終端產品如華碩(Asus)、聯想(Lenovo)、蘋果(Apple)、友訊(D-Link)、Belkin與惠普(HP)等大廠的採用。