儘管WiMAX受到英特爾等業者的帶動,近期聲勢高漲,不過在手機業者的護航之下,HSDPA確實已經在商業化進展上拔得頭籌。
【競爭態勢篇】
儘管WiMAX受到英特爾等業者的帶動,近期聲勢高漲,不過在手機業者的護航之下,HSDPA確實已經在商業化進展上拔得頭籌。
日前包括諾基亞(Nokia)、摩托羅拉(Motorola)等手機製造商紛紛宣布將推出支援高速下行鏈路封包接取(HSDPA)的手機產品,成為繼三星 (Samsung)、樂金(LG)與宏達電等業者之後第二波為HSDPA站台的手機製造商,並將HSDPA視為2007年以後高階手機的基本配備。儘管以英特爾(Intel)為首的陣營依舊宣稱WiMAX將是未來無線應用強力技術,不過在HSDPA陸續獲得不少電信業者端與手機製造端奧援之後,兩者的無線通訊龍頭爭奪前哨戰,HSDPA似乎已經拔得頭籌。
手機業者押注HSDPA
今年3月初時,包括諾基亞、摩托羅拉等業者紛紛表露對HSDPA的支持,陸續發表內建HSDPA技術的產品,被視為手機製造商對HSDPA的抬轎。舉例來說,諾基亞除稍早問世的N95之外,即將粉墨登場的E90 Communicator和6110 Navigator 2也都具備HSDPA高達3.6Mbit/s的傳輸速率,以供消費者在行動辦公、行動導航或是多媒體娛樂之用。
摩托羅拉同樣已有MAXX V3和V6兩款HSDPA手機問世,預計在今年第二季陸續出場的還有Q q9、Z8和MAXX K3等手機,也都將HSDPA列為標準配備。據悉,Q q9是摩托羅拉第一款架構在微軟(Windows)平台上的智慧型手機,業界人士將摩托羅拉這樣的安排視為對HSDPA技術發揚的樂觀預期。
事實上,在上述手機雙雄宣布跳入HSDPA市場之前,三星早就推出SGH-Z560和具有行動電視收視功能的手機產品SGH-P930;樂金同樣推出 KU950、CU500等產品。其他包括宏達電代工的Palm Treo 750、廣達的O2 XDA Atom Life、微軟智慧手機品牌i-mate同樣也有數款HSDPA機種會在2007年第一季至第三季前陸續上市。
隨著手機業者紛紛押寶HSDPA,也帶來HSDPA更多的正面發展。根據統計,目前已有50家以上的廠商推出HSDPA相關產品,合計逼近200款的終端設備,讓HSDPA支持者對未來發展大為看好。
行動電視成HSDPA一大應用
從今年3GSM亦可看出,不少通訊業者對HSDPA頗有興趣,更將其應用在行動電視之上,舉例來說,通訊晶片廠商高通(Qualcomm)就與通訊設備製造商華為攜手合作,共推HSDPA的行動電視市場。原先只支援MediaFLO行動電視技術標準的策略更一口氣發表支援多重標準(Multi- standard)的晶片產品,與華為的攜手更顯示對HSDPA的看重。
原先堅持以自家的MediaFLO為唯一行動電視傳輸標準的高通,此次一改過去的強硬態度,宣布即將發表同時支援MediaFLO、DVB-H、ISDT 等標準的整合式晶片,並與華為合作,積極發展多媒體廣播多播服務(Multimedia Broadcast Multicast Service, MBMS)而這樣的服務,就是立基在3G系統之上。
WiMAX聲勢不墜
雖說HSDPA在電信業者與手機製造商獲得較多奧援,不過在英特爾的號召之下,WiMAX的聲勢也絲毫不墜。
如國際數據資訊(IDC)就表示,儘管短期內WiMAX將以3G的輔助角色呈現,不過在2009年以後,WiMAX與3G的競爭態勢將會更為顯著。IDC 在其針對2007年亞太電信市場發展趨勢預測中指出,WiMAX、Web 2.0、WiFi與即時訊息等將會是今年的重點應用。
IDC亞太通訊副總裁Sandra Ng表示,短時間內WiMAX難與3G和其下一代技術HSDPA直接競爭,但在2009年以後,WiMAX將突破生態系統淺薄、產業連結不足等障礙,成為和3.5G的HSDPA平起平坐的無線通訊技術。
策略結盟大為風行
雖然WiMAX商務運作較為落後,不過也非毫無成果。事實上,各家業者也逐漸針對WiMAX的發揚展開運作。如摩托羅拉與德州儀器(TI)在今年1月時宣布結盟,德州儀器將支援摩托羅拉的WiMAX計畫,依此進行WiMAX解決方案研發。
而諾基亞更與西門子(Siemens)合資成立Nokia Siemens Networks,專精於HSDPA和WiMAX的發展。由於未來網路應用將愈趨模糊,尤在高畫質電視(HDTV)與網路電視(IPTV)平均每年暴增 60%以上的資料流量,導致對無線網路的需求提升,而HSDPA與WiMAX都將是未來的應用主流。
而隨著WiMAX愈受重視,各家業者間的策略結盟也更加緊密。除英特爾大為號召之外,北電(Nortel)也特地成立WiMAX生態系統(WiMAX 4G Ecosystem)部門,專責策略聯盟的工作。
擔任北電WiMAX 4G Ecosystem副總裁的曾旭東(圖1)表示,WiMAX產業從上游終端設備到應用服務領域,都需要廣泛的合作,才能把市場作大。曾旭東說,WiMAX畢竟只是無線傳輸技術的一種,要一舉吸引終端用戶的接受,還需要更多元豐富的應用。
除了北電之外,英特爾、摩托羅拉等業者共同投資的Clearwire,就是專注在無線寬頻網路服務上;而與朗訊(Lucent)合併的阿爾卡特(Alcatel)同樣投資WiMAX晶片業者Sequans,搶占上下游合作先機。
總結來看,雖然HSDPA因為起步較早的優勢,獲得手機廠商和電信業者的青睞,不過WiMAX聲勢同樣不墜,在不久的將來或許可望成為更受歡迎的無線技術。