隨著消費性電子持續看俏，原先已在手機市場頗有斬獲的ARM日前透露，將加強火力進軍消費性電子產品市場；反觀MIPS，不甘ARM的步步進逼，也透過購併策略鞏固客戶，嚴陣以待。一場兩強對峙的激戰，一觸即發。
分居半導體IP設計全球排名第一與第二的安謀國際(ARM)與美普思(MIPS)，由於原先市場有所區隔，因此儘管同樣專精IP設計產業，垂直產業的應用卻不相同。不過，隨著整體市場的版圖更迭，兩家公司的策略也隨之改變，在消費性電子市場互別苗頭。
安謀看好消費性電子商機
儘管不願意承認自家在消費性電子市場屈居下風，不過安謀國際以行動裝置聞名市場確是不爭的事實。舉例來說，該公司執行長Warren East日前來台時，就特別提出連結行動電腦(Connect Mobile Computers, CMC)的概念，指出透過高階智慧型手機的強大功能，可提供使用者豐富的感官體驗與不中斷的網路連結。而也因為對行動上網載具意見的歧異，安謀國際與英特爾(Intel)還曾出現一波口水戰，互批對方難以應付此市場。
不過，除了手機市場之外，安謀國際對消費性電子依舊頗有興趣，尤其在安謀國際經營多核心(Multicore)技術有成後，其高階處理器產品線也同時在行動裝置與消費性電子得以發揮。
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| 圖1 安謀國際台灣區總經理呂鴻祥表示，除了手機市場以外，該公司也同樣看好消費性電子市場的發展，並在產品上多所著墨。 |
安謀國際台灣區總經理呂鴻祥(圖1)指出，該公司從未放棄過消費性電子市場，然業界對安謀國際於行動裝置市場印象深刻的原因，乃是因為該公司於行動裝置超過七成以上的占有率。然而，從市場反應來看，安謀國際在消費性電子的接受度依然不低，也證實產品確實能符合客戶所需。
呂鴻祥進一步解釋，如該公司較早推出的Cortex-A8處理器，就已獲得不少客戶的採用，據以打造機上盒(STB)等消費型電子產品。而安謀國際近期推出的Cortex-A9，更因為大幅加強運算效能，被呂鴻祥視作未來打開市場的重要關鍵。據悉，Cortex-A9分別在浮點運算單元、媒體處理、實體層IP、架構IP、繪圖加速、系統設計、除錯與軟體開發上特別加強，以應付愈趨嚴苛的客戶要求。
呂鴻祥透露，該公司主打的多核心處理器產品，由於具備高效能、省電的特性，再加上豐富的可擴充性，因此不管是在智慧型手機、行動連網電腦或是消費性電子領域，都得以一展所長。呂鴻祥同時強調，延續該公司在全球32位元的技術優勢，未來該公司將持續側重行動裝置與消費性電子市場，以滿足客戶所需。
MIPS致力鞏固市場
為了應付對手的呼名叫陣，美普思的策略之一，就是透過購併加強產品線，並鞏固既有客戶。如2007年8月時美普思宣布以1.47億美元現金購併Chipidea，就有助於其市場地位的提升。
美普思原先多鎖定新型消費性、新一代寬頻、網路與通訊、可攜式與無線、汽車及辦公室自動化等高成長率與高產量市場，該公司於全球擁有超過一百二十家授權客戶，並在多項市場擁有超過五成的市占率(表1)。而Chipidea則因為在射頻、類比與混合訊號技術著墨頗多，並在類比IP市場打下不少江山，因而成為購併對象。
| 表1 MIPS於各項應用市占率一覽表 |
終端產品 |
市占率 |
| 有線電視數據機 |
95% |
| 有線電視視訊轉換器 |
76% |
| 商用彩色影印機 |
73% |
| 網路語音通訊協定(VoIP) |
72% |
| DVD錄影機 |
70% |
| 彩色雷射印表機 |
62% |
| 整合式數位電視 |
59% |
| 數位電視 |
59% |
| 無線網路接取 |
55% |
| DSL數據機 |
52% |
| 衛星視訊轉換器 |
30% |
據悉，在購併以後，MIPS的處理器核心將繼續在數位連結的家庭產品如小型路由器、DSL、數位電視、有線電視/衛星視訊轉換盒以及數位相機等產品中扮演重要角色；而Chipidea則延續原有客戶在無線、電源管理、HDMI、USB等應用領域的類比晶片市場，並將在未來透過進一步整合，提升產品效能。
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| 圖2 為了應付對手在消費性電子市場的挑戰，美普思透過併購策略加強鞏固客戶。圖為該公司行銷副總裁Jack Browne。 |
美普思行銷副總裁Jack Browne(圖2)表示，在美普思購併Chipidea以後，更將在類比元件領域一躍成為龍頭老大，並於短期內整合微處理器與類比元件，以鞏固原先即高度重疊的客戶群。
Browne透露，美普思看好Chipidea的原因，除了Chipidea自2000至2006年高達38%的年複合成長率，近期更常見在系統晶片內整合微處理器和類比IP的趨勢，美普思透過整合Chipidea的類比IP將有助進一步強化其客戶關係。
據了解，美普思目前的客戶包括東芝(Toshiba)、新力(Sony)、恩益禧(NEC)、德州儀器(TI)、博通(Broadcom)、恩智浦(NXP)、英飛凌(Infineon)、Atheros與PMC-Sierra等，與Chipidea近三分之二的客戶重覆，讓業務開發與客戶服務更具綜效。另外，在前十五大半導體公司中，有十三家都是Chipidea的客戶，這也讓美普思放心進行購併。
Browne指出，在購併Chipidea以後，該公司在無線、數位消費性電子和連接性市場的研發資源也將大幅提升，也更有機會繼續穩坐以數位家庭為主的消費性電子市占寶座。