手機搭載GPS聲勢驚人，讓相關業者無不蓄勢待發。然而，﹁成本﹂難關卻始終橫亙在前。日前有晶片業者喊出，在軟體GPS或其他解決方案陸續問世之後，將可挑戰兩美元以下的超低價，進一步迫使手機進入價格割喉戰。
手機搭載GPS聲勢驚人，讓相關業者無不蓄勢待發。然而，﹁成本﹂難關卻始終橫亙在前。日前有晶片業者喊出，在軟體GPS或其他解決方案陸續問世之後，將可挑戰兩美元以下的超低價，進一步迫使手機進入價格割喉戰。
搭載在手機上的全球衛星定位系統(GPS)晶片價格即將大幅下滑，有業者宣稱，目前約以5美元為主流的晶片價格，藉由軟體解決方案節省硬體成本，有可能在2008年前出現不到2美元的報價，甚至下探1美元。
導航功能刺激手機GPS需求
隨著消費者對導航功能的需求日益增加，同時刺激手機製造商加速提供具有GPS功能的產品。市場調查機構Strategy Analytics估計，2010年時支援GPS的手機銷售量將超過2,000萬支，占全球導航市場整體比重將超過25％。該研究機構預期，支援GPS的手機越來越多，將迫使商機由TomTom、Garmin、Navman、Magellan等導航設備大廠，大量轉移至電信服務業者與手機業者。
目前導航市場仍以可攜式導航設備為大宗，在2005年可攜式導航設備就占全球導航設備總銷售量近4成。不過隨著越來越多手機GPS的問世，也將重整市占版圖。
同時，由於北美市場強制規定在2008年手機產品必須具備GPS功能，加上歐洲伽利略計畫(Galileo)也將在2010年正式運作，更帶動全球市場對手機GPS的興趣與投資。據悉，目前全球已有超過50家晶片廠商先後透露有意進軍GPS市場，更帶動新一波晶片價格的割喉戰。
GPS晶片業者直言，由於早期GPS晶片市場多由瑟孚(SiRF)掌控，少見自由競爭的寡占市場，也導致價格始終不低。不過，隨著愈多的晶片業者投入，業者預估，隨著出貨量的增加，手機GPS晶片價格更將一路下滑。
低價手機帶來晶片降價潮
近幾年來手機市場每年逐步逼近10億支的出貨量，始終牽動著相關業者的營運方針。尤在低價手機大行其道的前提之下，晶片價格如何符合手機製造商的成本要求，更影響市場的接受度。
在低價手機對成本價格較為敏感的前提之下，目前GPS晶片的成本負擔達5~10美元，要是無法進一步降低晶片成本，更無法獲得手機製造商的青睞。也因此，GPS晶片業者紛紛透過結盟或購併(表1)等方式，要一舉攻入手機市場。
藍牙結合GPS瞄準大眾市場
甫於今年1月購併NordNav和英國劍橋定位系統(CPS)兩家軟體GPS公司的藍牙晶片製造商英國劍橋無線半導體(CSR)日前透露，未來將結合 GPS和藍牙技術，設計整合出成本低廉、耗電量低的產品，進軍手持裝置的大眾市場。CSR亞太區副總裁許俊豐(圖1)表示，近日已開始進行整合晶片的投產，並預計2007年上半年發表GPS手機晶片。
一般認為，GPS唯有在降低成本與提升效能之後，才能將市場作大。尤其現行多在高階手機才能看到的GPS，在成本下降之後，將會帶動需求量的增加，並在市場供需機制下，最後可望探底1美元的超低價。
許俊豐透露，CSR原先在藍牙技術浸淫已久，因此在加上NordNav和CPS的結合之後，得以降低處理器週期和首次定位時間，在效能上直接加分。一般認為，GPS若能和GSM/3G射頻進行協調，即可達到縮短衛星訊號搜尋時間以及在室內及其他不利環境下的準確定位等工作。
根據了解，由於軟體GPS不需要太高級的處理器，因此將藉由藍牙晶片來控制軟體GPS，並達成功耗與成本的縮減。許俊豐認為，NordNav軟體GPS技術占用的面積較硬體方案減少80%，可讓CSR在GPS市場上大占優勢。許俊豐強調，透過藍牙與GPS技術的結合，2008年生產成本可望降低至1美元以下，並在中低階的行動電話、智慧型手機、PND及其他可攜式裝置等龐大的一般市場嶄露頭角。
不過，儘管CSR對該購併案信心滿滿，仍有分析師表示，其他晶片製造業者也不會原地踏步，將陸續跟進整合晶片技術，在自製的晶片中加入藍牙功能，CSR的藍牙晶片並非無可取代。且其他業者同樣布局已久，諸多GPS業者和手機業者的頻頻結盟即證實英雄所見略同，CSR要建立獨有藍海，仍有挑戰。
軟體GPS同具低成本優勢
近期GPS方案多朝向小型化、低成本、低功率和低處理器需求的方向邁進，以增加個人導航和定位服務的手機市場成長。如恩智浦(NXP)就推出一款針對低成本、可攜式GPS設備的解決方案，此款解決方案基於Nexperia行動多媒體處理器PNX0190、GPS軟體解決方案swGPS Personal以及ALK的CoPilot導航軟體。
傳統GPS解決方案需要硬體GPS基頻處理器，而透過GPS軟體進行運算，除降低昂貴的GPS基頻矽晶片成本，又得以提供高度靈活性，更能夠在新功能問世時立即升級，因此頗受業界重視。如矽鍺(SiGe)就運用此技術，開發出兼具美國GPS與歐洲伽俐略系統的雙模GPS晶片。