相較於過去幾個世代大幅追求頻寬與峰值吞吐量，Wi-Fi 8(802.11bn)的技術方向，開始轉向低延遲、連線穩定性與高密度環境下的使用體驗改善。從目前標準發展來看，Wi-Fi 8在PHY層的方向已大致底定，但MAC層與跨AP協調機制仍持續演進，測試需求也因此開始呈現新的複雜度。
隨著Wi-Fi技術持續演進，無線網路產業的關注焦點，也開始從單純追求更高傳輸速度，逐步轉向連線品質、延遲控制與穩定性的改善。相較於過去幾個世代大幅強調峰值吞吐量，Wi-Fi 8(802.11bn)更重視的是在高密度、多裝置環境下，提供可預期且穩定的使用體驗。對測試與量測產業而言，這也意味著驗證重點正在出現變化。
PHY層規範大致底定
羅德史瓦茲(Rohde & Schwarz, R&S)資深產品經理林緯龍(圖1)表示，Wi-Fi 8目前在射頻(RF)與PHY層的規格方向，其實已經相當明確，因此相關測試需求也逐漸穩定下來。相較之下，MAC層以及更上層的跨AP協調機制，目前仍在持續討論中，因此後續變數也相對較多。
圖1 羅德史瓦茲資深產品經理林緯龍表示，Wi-Fi 8的RF標準已經大致底定，Wi-Fi 7的RF測試設備基本上都可延用至Wi-Fi 8世代。
林緯龍指出，過去Wi-Fi技術演進，很大程度上是由頻寬與速度需求所驅動。從Wi-Fi 4、Wi-Fi 5到Wi-Fi 7，整體方向大致圍繞著更高吞吐量、更大頻寬與更高調變效率展開。然而，Wi-Fi 8的定位則開始出現變化。
Wi-Fi 8的重要目標包括降低延遲、改善連線穩定性、降低功耗，以及提升漫遊(Roaming)體驗，而非單純追求更高峰值速率。由於Wi-Fi 8並不像Wi-Fi 7那樣，對PHY層設計進行大規模調整，因此現有的RF測試設備大多仍可沿用。
林緯龍表示，目前Wi-Fi 8在PHY端新增的功能，雖然會增加測試項目的複雜度，但整體RF架構並沒有出現根本性的改變，因此包括頻譜量測、EVM(Error Vector Magnitude)、靈敏度、功率精度等既有測試項目，仍然是驗證工作的核心。
不過，Wi-Fi 8仍導入了多項新的PHY機制。其中之一是DRU(Distributed Resource Unit)。這項技術的核心概念，是將原本集中配置的tone，分散到更大的頻域範圍內，以提升訊號可靠性與覆蓋能力。
R&S指出，DRU最高可帶來約12 dB的power gain。林緯龍表示，這類機制的目的，不是為了追求更高峰值吞吐量，而是希望在複雜環境下，讓無線連線維持更穩定的表現。
另一項重要功能則是UEQM(Unequal Modulation)。R&S指出，傳統Wi-Fi標準中的MCS(Modulation and Coding Scheme)組合，在某些情況下，SNR之間的間隔較大。因此，Wi-Fi 8新增更多MCS組合，同時重新導入UEQM概念，允許不同空間串流(Spatial Stream)使用不同調變方式，以改善傳輸效率。
此外，Wi-Fi 8也加入ELR(Enhanced Long Range)機制。其設計目標同樣不是提升速度，而是延長覆蓋距離與提高可靠性。其做法是在20MHz頻寬內重複傳送相同資料，以提升接收成功率。
MAC/網路層變數仍多
林緯龍表示，從目前標準發展方向來看，Wi-Fi 8在PHY層的技術方向已經相當穩定，因此相關RF測試需求其實也逐漸固定下來。真正仍持續變化的部分，主要集中在MAC層。目前包括multi-link power management、dynamic bandwidth extension、low latency indication等MAC功能，仍有部分細節尚未完全定案。至於multi-AP coordination、seamless mobility等跨AP協調功能，則已經更接近網路層問題，因此目前仍存在較高不確定性。
這也使得Wi-Fi 8的驗證工作，開始出現與過去不同的挑戰。林緯龍指出，過去Wi-Fi測試的核心，主要集中在法規遵循(Regulatory Compliance)、RF性能與峰值吞吐量驗證。然而，當Wi-Fi 8開始將重點放在可靠性、低延遲與多AP協同運作後，測試內容也逐漸變得更加複雜。
林緯龍表示，未來除了既有RF測試之外，如何驗證不同功能之間的互動行為，也會變得越來越重要。例如MLO(Multi-Link Operation)、AP協調、動態頻寬切換與省電機制之間，都可能彼此互相影響。這樣的變化，也將推動測試流程持續往自動化與早期驗證(Shift-left Testing)方向發展。由於系統複雜度持續提高，未來勢必需要更多自動化工具與數位化流程協助驗證工作。
在產品布局方面，R&S目前也已開始針對Wi-Fi 7與Wi-Fi 8需求進行準備。其中，CMP180主要鎖定non-signaling測試，可用於研發與產線環境下的高速Wi-Fi測試；CMX500則屬於signaling測試平台，可進一步模擬更完整的Wi-Fi運作情境。除此之外，R&S也提供包括FSW訊號與頻譜分析儀、SMW向量訊號產生器等產品，用於高頻寬與低EVM量測需求。