提升醫療品質　遠距照護開創M2M新商機

遠端醫療應用開啟機器對機器(M2M)模組新契機。全球老年人口數量持續攀升，讓居家照護系統的建立已日益迫切，連帶也使得遠距醫療服務更加受到市場重視。為滿足遠距醫療服務的需求，日常保健用品製造商已開始在產品中增添通訊功能，因而為M2M通訊模組帶來新的應用商機。

遠距醫療商機爆發

根據聯合國報告顯示，2013年全球七十億人口中，60歲以上的老人約有八億一千萬名，預估10年內老年人口將突破十億人，至2050年將達全球總人口的五分之一，因此，利用現有的居家醫療設備、行動裝置與通訊技術所實現的遠距醫療服務，已成為IT產業新的發展焦點。資策會產業情報研究所(MIC)統計資料則指出，2011年全球遠距醫療服務市場產值約116億美元，預估2016年將成長至273億美元。金雅拓(Gemalto)亞太區銷售副總裁Thomas Herrmann表示，受到全球老年人口越來越多與少子化的影響，遠距醫療商機將逐步擴大，其中，透過智慧型手機進行簡易生理資訊偵測的應用市場已迅速開展。然而，透過智慧型手機或其他行動裝置進行的醫療應用種類仍不多，僅能量測如心跳、血壓與體溫，且須考慮行動裝置內建的感測器精準度問題，因此醫院內的醫師透過具備聯網能力的醫療電子產品，對偏遠地區或是居家老人、慢性病患進行遠距視訊的日常診療，才是更完整的遠距醫療應用，並可避免社會醫療資源的浪費。

圖1　司亞樂全球醫療保健/消費解決方案亞太區市場行銷經理Stephanie Kong認為，穿戴式醫療電子市場商機勃勃。

司亞樂(Sierra Wireless)全球醫療保健/消費者解決方案亞太區市場行銷經理Stephanie Kong(圖1)指出，穿戴式醫療電子產品亦為遠距醫療應用的一環。穿戴式醫療電子量測的生理資訊可包括心電圖、血氧濃度等，且較符合醫療院所所需的監測品質，準確度也較高，因此也日益受到矚目。

就全球各地區遠距醫療市場發展來看，歐美地區先進國家發展較快，而中國大陸官方的十二五計畫將遠距醫療視為重點發展項目，以強化偏遠地區醫療品質，讓中國大陸躍升為全球第三大遠距醫療市場，僅次於歐洲與美國。

上海移遠通訊(Quectel)市場部經理夏俊表示，中國大陸官方正積極制定遠距醫療電子服務系統標準，期透過感測器結合M2M通訊模組，在跑步機或其他健身器材增添生理指數偵測功能，並利用M2M模組傳送到遠端醫學中心。

另一方面，十二五計畫遠距醫療發展的另一重點為「老人感知」。夏俊指出，中國大陸老年人口比例攀升，透過穿戴式或居家醫療電子及生活周遭的感測器，可確實偵測老年人居家狀況。不僅如此，隨著中國大陸個人所得增長，民眾對維護自身健康的意識逐漸抬頭，亦創造新的遠距醫療電子商機。

全球遠距醫療電子商機勃發，M2M通訊模組可謂直接受惠，不過要滿足醫療電子的設計需求，M2M通訊模組業者須克服功耗、尺寸與其他挑戰。

掌握遠距醫療市場商機　省電/小尺寸為關鍵

Herrmann認為，M2M通訊模組要導入醫療電子，必須具備小尺寸、低功耗與高安全性。舉例來說，穿戴式醫療電子由於裝置本身尺寸不可過大，以免影響使用者日常活動，因此內部的零組件也須具備小尺寸的特性；再者，可攜式醫療電子設備多以電池供電，因此也須採用低功耗元件。

圖2　泰利特台灣暨東南亞地區經理王鉦德認為，考量技術成熟度與成本，2G模組亦適於導入物聯網前端裝置。

另外，由於醫療電子設備已從醫療院所進入一般使用者家中，因此整體售價不能「高不可攀」，超出一般家庭可購買的能力範圍，因此M2M通訊模組成本須相當親民，才可獲得市場青睞。

另一方面，由於醫療電子涉及人身安全，因此須要經過如美國食品藥品管理局(FDA)嚴格的認證。泰利特(Telit)台灣暨東南亞地區經理王鉦德(圖2)表示，醫療電子須通過嚴格的認證是指整個終端產品，而不是內部的零組件，因此利用經工規認證的M2M模組，已可滿足醫療電子所需的高穩定度要求。

除上述要求外，用於醫療電子的M2M通訊模組供貨期及保證使用壽命至少須5年以上。王鉦德說明，醫療電子認證不僅嚴格，認證時間長達1～2年，再加上醫療電子產品週期較長，因此M2M模組與相關零組件的供貨期也須延長。

GPS與GSM整合式模組需求升溫

圖3　u-blox台灣區總經理江敏楠表示，今年醫療電子所採用的M2M模組，將由2G演進至3G。

u-blox台灣區總經理江敏楠(圖3)表示，由於遠距醫療服務涉及獨居或失智老人日常生活照護，因此必須時時掌握家中老人的行動範圍，避免發生事故卻無人知曉，因此遠距醫療電子不僅須內建全球行動通訊系統(GSM)模組，也須導入全球衛星定位系統(GPS)模組。如此一來，透過GPS偵測到失智老人不正常的活動狀況時，可第一時間利用GSM技術通知監護中心或其家人。

此外，緊急救護系統如救護車，也須要具備GPS與GSM模組的醫療設備，第一時間將病人的生理數據傳送至醫院，縮短患者到院後重新量測病徵的時間。

3G M2M勢力逐漸抬頭

為達到隨時隨地都可監測生理資訊的目標，加上2G模組的價格已相當低廉，因此醫療電子以內建GSM為主流。M2M模組業者皆認為，由於成本低、技術成熟度高，以及傳輸的資訊量仍較少，因此目前2G是醫療電子應用主要採用的通訊技術。

不過，隨著3G M2M模組價格不斷下滑，以及某些地區開始停止2G網路服務，醫療電子開發商也已著手導入3G模組。Kong表示，歐洲電信營運商將停止2G網路的營運，且2G網路不甚發達的新興國家，營運商皆直接布建3G網路，因此醫療電子開發商考慮裝置網路服務壽命的問題，將加速在新一代的產品中導入3G模組。

江敏楠認為，醫療電子開發商選擇採用2G或3G M2M模組時，可依據使用環境決定。舉例來說，若是居家使用、行動需求不高，可導入2G模組，若裝置須隨身帶著走，且須傳輸如X光片等資料量較大的檔案，則可採用3G模組。

值得注意的是，無論緊急救護或居家應用的遠距醫療電子設備，未來皆將朝向傳輸影像或是高解析圖片發展，例如傳送內視鏡影像、三維(3D)超音波掃描影像等，因此醫療設備須具備較高的傳輸頻寬，2G或3G傳輸速率將無法滿足需求，因而為長程演進計畫(LTE)M2M模組帶來新的市場商機。

影像傳輸需求起　LTE M2M模組機會增 隨著遠距醫療電子傳輸高畫質或3D影像的比重越來越高，對蜂巢技術的傳輸速率需求將逐步攀升，因此全球正開始發展的LTE，將成為遠距醫療電子下一波導入的重點技術。Herrmann表示，遠距醫療服務系統最終目標是能進行遠端視訊診療，補強偏遠地區醫療品質，以及達到更完備、即時的居家照護，但要實現上述願景，現有的2G與3G頻寬將相當吃緊，因此LTE將是較佳的選擇。

目前已有少量醫療電子導入LTE M2M模組，以實現視訊診療，以及大資料量醫療影像的傳輸。不過，LTE仍在初期發展階段，預計2?3年後技術會更成熟，網路布建範圍也將再擴大，屆時，遠距醫療電子導入LTE M2M模組的情形將越來越多。

Kong指出，雖然至2020年，全球電信業者LTE網路的涵蓋範圍才會與目前2G、3G相當，但在此之前，LTE仍會逐漸受醫療電子製造商青睞，原因在於為使病人與醫生可順利溝通，影音串流勢必不能中斷或延遲，以免造成不安全的醫療行為。

由上述可知，隨著全球老年人口越來越多，人們對自身的健康與日常保健也日益重視，促使遠距醫療電子市場發展更為明確，並為M2M模組業者帶來新的藍海商機。