窄頻物聯網(NB-IoT)的應用確實提供產業一些前所未有的商機，預計接下來的一兩年，NB-IoT將會吸引更多廠商投入，技術缺陷會逐漸被改善，應用情境會符合人們需要，營運商也會提出市場能接受的商業模式。最終，使用者體驗將會決定市場的優勝者。
物聯網發展的關鍵除了技術標準、產業生態系之外，最重要的就是應用了，3GPP LPWAN(Low Power Wide Area Network)2017年各式各樣的應用測試如雨後春筍般冒出頭，到底哪些應用適合採用NB-IoT技術？從技術特性方面來觀察，NB-IoT與競爭的LoRa、Sigfox各有優劣勢，已可觀察出部分應用區隔；另外，NB-IoT採用授權頻段，服務由電信商提供，必須收取服務費。
從網路使用角度來看，NB-IoT可以保障服務品質，干擾、斷線等現象較少出現，國際主要電信業者紛紛開始推出智慧能源、智慧運輸、智慧醫療、智慧家庭、智慧農業以及智慧工業等不同領域之物聯網服務案例，LPWAN將可望成為未來大範圍覆蓋之物聯網通訊技術的主流。這些項目如圖1所示，涵蓋範圍非常廣泛，本文從目前趨勢與已經投入的應用觀察，提出適合NB-IoT發展的應用。
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| 圖1 LPWAN應用領域 |
資料來源：ETSI，資策會MIC整理(6/2017)
公共事業為早期發展重點
布建NB-IoT場域近期已經成為各國廣域部署物聯網之潮流趨勢，資策會智通所資深專案經理王德仁(圖2)指出，以附近的亞太地區為例，澳洲國有水公司預計將現有3G的解決方案轉換為NB-IoT技術、新加坡港務局計畫將NB-IoT技術使用在船隻及港口管理、中國深圳天然氣公司則將運用此技術在智慧型公共設備。
另外，中國先鋒電子2017年1月於上海測試NB-IoT智慧瓦斯讀表系統，預計2017下半年轉為商業應用；韓國電信於首爾市利用NB-IoT網路回傳各地區不同時間的空氣品質數據，並進行區域分析比較確認空氣汙染高濃度範圍，提供城市管理者參考；中國聯通在上海與華為、u-blox等公司合作進行智慧停車應用的測試；中國移動則與華為、u-blox進行智慧路燈應用的測試。
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| 圖2 資策會智通所資深專案經理王德仁指出，布建NB-IoT場域近期已經成為各國廣域物聯網部署之潮流趨勢。 |
在這一類型的應用中，像是談論多年的智慧三表－水表、電表、瓦斯表，LPWAN技術可以提供低價可靠又智慧化的解決方案，電信營運商投入測試的意願相對積極，重點在於透過公共事業導入的服務，業務模式比較具體，未來也有長期穩定的收入，解決了電信商最擔憂的收費問題。
共享經濟新模式方興未艾
台灣的微笑單車系統算是共享經濟的雛形，此概念近兩年在大陸快速發酵，2017年5月，高通、中國移動研究院及摩拜單車共同宣布計畫展開中國首個LTE IoT多模場域測試。此外，高通也參加了中國移動組織的NB-IoT和eMTC場域測試，與多家系統廠商展開了端到端測試。
共享經濟在大陸發展迅速，不僅一二線城市都有多家共享單車營運，u-blox商業開發經理黃俊豪指出，現在連雨傘都成為共享經濟的標的，只要透過具備定位功能的無線模組，就可以導入共享經濟的應用，NB-IoT的低成本與廣域覆蓋特性，提供該應用在城市中良好的運作基礎，這也是NB-IoT技術發展初期美麗的意外之一。
智慧城市與智慧生活應用
在5G環境尚未完善之前，面對物聯網的廣域多元應用，NB-IoT可說是最好的解決方案，可協助晶片/模組/設備相關廠商深耕技術與轉型，搶攻廣覆蓋、大數據的物聯網商機。資策會協助國內廠商發展NB-IoT，並將持續完成相關基地台軟體成果、加速硬體平台整合，並與國際大廠設備進行互通性測試，將研發成果技轉予我國廠商。
資策會智通所組長高繼賢(圖3)提出三個NB-IoT應用場景，協助國內導入其應用，包括智慧魚塭、智慧農場、智慧醫療生活。在智慧魚塭場景中，系統採集魚塭內的水溫、pH值、水位的即時環境數據，傳輸到控制中心，可即時更新監測數據，若與預設值產生偏差，警示燈就會亮起，如颱風造成水位暴漲或抽水馬達故障，業主可於第一時間得知，同時透過NB-IoT解決方案，進行遠端操作監控。
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| 圖3 資策會智通所組長高繼賢提出三個NB-IoT應用場景，協助國內導入其應用，包括智慧魚塭、智慧農場、智慧醫療生活。 |
而在智慧農場場景中，系統採集溫室內的空氣濕度、土壤水分、土壤溫度、光照強度等即時環境數據，傳輸到控制中心，將最新監測數據與預先設定適合農作物生長的環境參數進行比較，如發現監測數據與預設出現偏差，系統會自動發出指令，智慧啟動與系統相連的通風機、遮陽、加濕、澆灌等設備進行工作，直到溫室環境數據達到系統預設的範圍，同時可以透過NB-IoT的智慧量表即時監控植物環境數據。
智慧醫療應用中，系統能監控醫院內各病患的狀況，智慧尿布適用於植物人患者、失智症老人、嬰兒等照顧對象，透過NB-IoT技術，能提升醫療品質，護理人員可於第一時間掌握病患之護理需求。另外，智慧生活應用中，透過智慧電表，搭配時間電價等措施，可加強需求面管理，提升能源最佳使用效率，透過用電量預測與分析，能適時滿足使用者需求。
物聯網應用優化重要性提升
物聯網應用領域非常多元，每個應用其實都是一個專業領域，應用發展要較現有服務提升，其實還要更多流程、平台、軟體、服務的優化，WiseTech Global執行長林祥傳(圖4)解釋，物聯網的應用具有破碎化特性，在擁抱智慧化並導入物聯網的過程中，須針對每個產業的需求最佳化，與各領域的專家合作，才能協助各項應用尤其是傳統產業，可以真正智慧化並與物聯網深度結合。
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| 圖4 WiseTech Global執行長林祥傳解釋，物聯網應用領域非常多元，每個應用其實都是一個專業領域。 |
未來物聯網可以協助產業更容易跨國經營，讓原本屬於傳統型的中小企業升級轉型透過NB-IoT等物聯網技術，跨越原來的地域限制，並與國際電信商合作，透過軟體、平台等優化，以嚴謹且標準化的步驟，協助廠商達成前述智慧化與全球在地化的目標。
物聯網NB-IoT的應用確實提供產業一些前所未有的商機，雖然產業才剛開始步上發展的軌道，許多技術都還未完全成熟，應用也還在測試與改善，商業模式更是尚未穩定，但是對於投入此領域的廠商來說，挑戰同時也帶來機會，預計接下來的一兩年，NB-IoT將會吸引更多廠商投入。技術缺陷會逐漸被改善，應用情境會符合人們需要，營運商也會提出市場能接受的商業模式。最終，使用者經驗將會決定市場的優勝者。