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車用娛樂/防盜需求攀升 GSM/GPS模組商機大增

2011-03-31
除了消費性電子產品外,汽車也開始邁向智慧化,由於智慧化汽車的要求包括汽車娛樂的發展與導航技術,遂開啟GSM與GPS模組進入汽車市場的契機。在頻寬需求未起下,目前GSM模組仍以2G技術為主流,鎖定安全性應用。伴隨汽車娛樂系統的發展,對於傳輸速率要求逐漸升溫,將提高3G、3.5G模組的需求。而GPS成本不斷下探,再加上中國大陸中低階車款紛紛導入,也促使其逐漸成為汽車標準配備。
為符合汽車智慧化衍生出的種種應用趨勢,促使汽車必須仰賴通訊技術,才能順利傳輸資料,因此全球行動通訊系統(GSM)模組也開始導入汽車中,隨著價格不斷下探,未來車用GSM模組的需求將更為提升。

另一方面,智慧化汽車可接收更多行車資訊的趨勢,也促使全球衛星定位系統(GPS)可望成為汽車標準配備,再加上汽車多媒體系統已配備螢幕,導航功能也可順勢利用現有的螢幕,以提供駕駛定址服務(LBS)的應用服務,增加汽車產品的市場優勢。

圖1 訊亦汽車部門全球副總裁Marcel Visser表示,模組廠須與車廠、原始設備製造商密切配合,才能提供其所需的產品。
目前機器對機器(M2M)市占第一的訊亦(Cinterion)汽車部門全球副總裁Marcel Visser(圖1)表示,M2M技術有能力改善運輸系統在道路安全、導航、環境影響、貨運及物流管理和交通管理五個重要領域。方便、輕鬆、安全的智慧交通系統可提供即時的天氣和道路情況,並自動提醒旅客如發生意外或結冰道路的危險,此時借助車輛的M2M解決方案將可立即修改建議替代路線及駕駛策略,並自動降低車速,以保障旅客的安全。若發生意外,M2M系統會自動聯繫就近的公共安全應答點(PSAP),提供重要訊息,如事故發生的時間、地點、車輛基本介紹、車輛識別代號(VIN)與登記車主等,緊急援助即可立即出動,縮短反應時間,挽救生命。

車用娛樂驅動 3G/4G模組需求崛起

智慧化汽車著重於更人性化的功能,如自動停車、倒車雷達、更高的安全性與防盜效果,其中,安全性、防盜及其他應用皆需GSM通訊技術才能落實,也吸引GSM模組廠商紛紛進入汽車市場。目前由於頻寬需求未起,因此汽車中以2G通訊模組的需求較大,隨著車用娛樂系統逐步發展,以及消費者對於在汽車中瀏覽網頁、觀看即時影音的需求逐漸增加,3G模組的成本可望進一步下滑,甚至加速4G通訊模組的需求。

Visser表示,從全球角度看,部署最廣泛、完整的通訊標準是GSM/整體封包無線電服務(GPRS)網路,只有少數國家例外,這種成熟的技術在全球提供一個優越的網路覆蓋,並具有足夠頻寬,以因應汽車遠程訊息處理的要求。另外,寬頻分碼多重存取(WCDMA)/高速下鏈封包存取(HSDPA)解決方案提供較3G更大的頻寬,以及可開發更多應用服務,如娛樂資訊等。目前全球有兩千至三千萬輛的汽車內建通訊技術,且以2G為主要技術,原因在於3G模組價格仍然相當高昂,不過未來隨著車上影音娛樂的不斷發展,3G模組可望更快被導入汽車中,而訊亦自西門子(Siemens)時代開始,於GSM模組技術研發與市場耕耘時間已相當長,累積經驗豐富,為其重要的市場優勢。

圖2 九合電子行銷經理王龍慶預測,由於4G技術已如火如荼的發展,因此未來汽車廠商很可能跳過3G,直接導入4G模組。
代理中國大陸SIMCom模組產品的九合電子行銷經理王龍慶(圖2)表示,GSM模組在汽車市場已開始發展,其中以2G模組20美元以下的價格較為親民,因此廣泛獲得車機(OBU)製造商的採用,3G模組則因40~50美元的價格居高不下,以及汽車應用對於頻寬的需求未起,因此目前接受度較低,不過隨著歐洲開始全面強制將2G模組汰換為3G,3G模組的價格將有下探的空間。

目前利用2G模組的車機產品以車隊管理為大宗,台灣即為一例,在歐美則是用於防盜,王龍慶指出,傳統的防盜機制是一旦感測器感應到不明的震動即發出警報,通知車主。不過囿於警報範圍,最多可達1~2公里遠,但因許多車主將車子停放在較遠的地區,即使汽車發出警報聲響,車主仍無法得知。而採用GSM模組的好處則在於,GSM系統的傳輸距離較遠,汽車發生不明的震動或被盜時,車機會主動以發簡訊的方式,將訊息傳遞到車主的手機或個人電腦中。

圖3 u-blox台灣區總經理江敏楠表示,由於GPS已漸成標準配備,因此GPS相關廠商皆將市場鎖定於中國大陸汽車前裝市場。
u-blox台灣區總經理江敏楠(圖3)表示,以歐盟力推的泛歐緊急呼叫系統(eCall)所需的頻寬來看,當汽車發生事故時,eCall將以簡訊服務(SMS)的方式傳送協助需求以及事故確切位置,2G技術的頻寬足以滿足eCall系統需求,更何況目前3G模組的價格與2G模組相比仍有兩倍的價差空間,除非汽車中的聯網應用起飛,刺激3G模組需求量,進而促使3G模組有更多的降價空間,否則3G模組短時間內仍難有較大被導入汽車的機會。

此外,每個國家使用的3G技術規格不盡相同,如歐洲、日本為WCDMA;美國、韓國為CDMA2000,江敏楠指出,汽車導入GSM模組皆須與電信業者進一步策略聯盟,才能提供較完善的汽車聯網服務,不過目前3G通訊費用仍較高,消費者未來是否願意於手機通話費之外,再增加汽車3G通訊費用,則需電信業者與服務供應商進一步磋商可吸引消費者的費率方案。

另外,全球最大的車用電子市場中國大陸,對於汽車加裝行車紀錄器有所規範,因此也促使汽車對於2G、3G模組的需求,王龍慶強調,目前汽車仍以2G模組為主,除了價格的因素外,由於行車紀錄器、防盜等汽車應用,傳輸的資料量較小,因此利用2G技術已綽綽有餘。至於3G模組則端視車用娛樂系統的發展而定,若使用者對於在汽車中上網、觀看線上影音資訊有更多的需求時,3G模組即可順勢切入車用市場。

4G模組步調仍緩

圖4 司亞樂行銷及市場策略總監Olivier Pauzet認為,軟體與硬體搭配得宜,更可發揮M2M模組效能,因此司亞樂相當重視軟體的開發。

以安全應用為車用市場焦點的司亞樂(Sierra Wireless)行銷及市場策略總監Olivier Pauzet(圖4)表示,在汽車安全相關應用中,2G頻寬已足夠,而車用娛樂方面,則需3G、4G才能滿足消費者的需求。不過,就未來車用娛樂頻寬需求來看,3G的傳輸速率略顯尷尬,因此多數M2M廠商皆將3G技術視為過渡性的技術,長程演進計畫(LTE)等3.9G與未來的4G通訊技術,才是最有機會在車用娛樂系統中扮演主流通訊技術的角色。Pauzet也坦言,3G與4G模組價格仍高昂,短時間內要快速被汽車廠商採用,仍有一定的難度。

王龍慶亦認為,對於汽車市場而言,3G與3.5G技術將是過渡技術,因為3G與3.5G尚未於汽車市場普及前,3.9G的LTE與4G技術已開始發展,在汽車娛樂系統開始加速發展的同時,對於頻寬的要求會更高,因此車廠很可能會選擇以3.9G或4G模組直接淘汰既有的主流--2G模組。

圖5 泰利特台灣暨東南亞地區經理王鉦德指出,汽車牽涉人身安全,因此模組須經過嚴格的國際車規認證與車廠自有的認證項目,才能獲得青睞。
近年來,市占不斷成長的泰利特(Telit)台灣暨東南亞地區經理王鉦德(圖5)表示,頻寬越高,可提供的應用服務相對也會增加,拜通訊技術的進步,汽車廠商自然也想將通訊技術導入汽車中,以開創更多商機。分析現階段2G、3G的傳輸速率及成本結構,目前2G雖為主流,但因中國大陸已成全球最大的汽車市場,競爭自然相當激烈,中國大陸本土汽車廠商希望可提供更多汽車附加價值予消費者,以強化自身競爭優勢,因此大多直接選擇頻寬更高的3G模組,至於歐洲等成熟車市,目前只有高級車種才會內建3G模組,希望可藉由3G的較高頻寬速率,將過去被動式的服務轉化為主動式服務。

舉例而言,在成熟市場,車廠主要的營收來源不全然是賣出多少輛車,更須耕耘售後服務市場,才能持續增加營收,若汽車裝有3G模組,即可提供主動告知駕駛目前所在位置周圍有哪些商店或是維修廠的服務,甚至維修廠可接收汽車內部相關資訊,主動告知客戶汽車是否須要保養或是哪部分可能損壞的訊息,促使駕駛人回廠。

針對3G模組何時可以普及於中低階車種,王鉦德表示,價格與出貨量一向有著密切關係,以目前3G模組的價格,預計仍要2~3年後,才會迅速普及。至於4G模組的導入時程將更緩慢,原因在於,車廠選擇通訊技術時,考量到安全性與耐久度的問題,通常會較消費性電子市場保守,因而選擇較為成熟且穩定的技術,目前LTE商用化建置仍未全面開展,大量普所需的時間將較3G、3.5G更長,再加上電信業者對於3G技術的投資仍未回收,自然會慎重考慮何時啟動新通訊技術基礎建設的部署。不過,考量3G傳輸速率僅384kbit/s,因此車廠會選擇傳輸速率較高的3.5G或3.75G技術,目前泰利特車用GSM模組產品以傳輸速率為7.2M~14.4Mbit/s的3.5G技術為主。

Visser則指出,雖然LTE頻寬足夠應付未來汽車娛樂應用需求,但全球LTE仍僅為區域性的布建,再加上3G頻寬仍不夠高,因此汽車娛樂系統會採用增強版高速封包存取(HSPA+)模組,不過,任何通訊模組要普及最大的關鍵仍在成本。

汽車大量導入 GPS應用展新象

由於GPS平均銷售價格(ASP)不斷下探,加上中國大陸中低階車款紛紛將GPS納入標準配備,也為GPS發展再創另一高峰。

江敏楠表示,中低階汽車也開始將GPS作為標準配備,江敏楠指出,先前GPS由於價格的因素,以及可攜式導航裝置(PND)、智慧型手機等導航替代方案的興起,僅有高階車款將GPS納為標準配備。隨著汽車產業的復甦,以及中國大陸中低階汽車對於GPS的需求大漲,GPS也開始從高階車種滲透至中低階車款。影像/聲音/導航(AVN)在中國大陸汽車市場中,已成為主流需求,因影音設備已配有面板可供操控,而導航可用相同的面板,更何況加入導航配備與圖資資料也不致提高過多的整體物料清單(BOM)成本,因而加快GPS成為汽車標準配備的速度。

雖然台灣汽車導入GPS比重也不低,但發展力道仍不如中國大陸,究其原因,江敏楠解釋,台灣汽車並未將導航視為標準配備為最大因素,加上台灣政府並未將車載資通訊(Telematics)與法規結合,中國大陸十二五規畫透過法規的力量,促使汽車導入導航等車載資通訊設備,因此中國大陸未來GPS成長力道將相當強勁。

產品亦涵蓋GSM與GPS模組的泰利特,也看好GPS的發展,王鉦德表示,早在2006年,泰利特即推出GPS加上GSM的整合模組,以因應市場需求。Pauzet表示,GPS與GSM模組共同使用可開發更多應用服務,對於推出汽車應用服務的廠商而言,有更大的誘因在GSM模組外,再額外增加GPS模組,尤其GPS模組成本不高,更將提高車廠導入的意願。

雖然GPS模組的發展在汽車市場已開創新局,但平均銷售價格下殺速度過快,也讓SIMCom與訊亦對於GPS模組市場卻步,Visser指出,在汽車市場中,GPS仍未完全成為汽車標準配備,因此對訊亦而言,GPS模組市場仍不夠大,再加上利潤過低,因此若客戶有GPS模組的需求時,訊亦會與其他廠商合作。

王龍慶則表示,GSM與GPS模組的結合確實在汽車市場已成大勢所趨,兩大技術的配合可衍生更多應用服務,但GPS模組利潤不佳,以中國大陸而言,GPS模組價格僅8~9美元,因此SIMCom不考慮跨入GPS模組的研發,而是與第三方GPS模組廠商配合。

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