在物聯網概念的加持下,發展已有一段時間的M2M技術,再度受到重視,並衍生諸多創新應用市場。在官方力拱下,中國大陸已成為M2M最具潛力的市場。此外,行動運算市場的興起,也促使消費性電子M2M通訊模組,成為有別於工業用M2M市場的另一股新興勢力。
自中國移動總裁王建宙大力鼓吹物聯網(Internet of Things)概念以來,全球即掀起一股風潮,促使物聯網應用市場逐步升溫,也挹注機器對機器(M2M)通訊技術發展的新動力。
王建宙預測,2008年全球擁有四十億行動電話用戶,而2015年時,此一數目將倍增為八十億,但行動連結不只限於手機,各式手持裝置及行動電腦也是重要連結平台,同時M2M更將成為連結主流之一,各式智慧設備如醫療裝置也將具備聯聯能力。在此一背景需求下,未來10年內全球寬頻市場,無論是針對國家、企業或個人,都將呈現強勁的成長態勢。預估到2020年,全球將有高達五百億個聯網裝置,寬頻將串連起所有裝置成為物聯網,讓生活及工作更有智慧,不但生活與溝通方式將因此大而不同,同時商業社會的運作效率也將大幅提升,更能透過資訊通訊技術,進一步降低碳足跡排放,營造永續發展的社會環境。王建宙認為,物聯網將是電信產業未來成長的機會,因而也吸引許多電信業者提前布局(圖1)。
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資料來源:各廠商,莊惠雯製表 圖1 全球電信營運業者M2M發展一覽表 |
正當物聯網概念在全球喊得震天價響時,事實上,M2M應用服務也早已積極開展,2005年,國際電信聯盟(ITU)第一次提出物聯網一詞;2009年中國大陸政府將物聯網列入「十二五計畫」,讓中國大陸成為目前最大的物聯網市場。歐洲智慧系統整合科技聯盟(EPOSS)指出,2010~2015年,物聯網將逐漸普及。泰利特(Telit)台灣暨東南亞地區經理王鉦德則表示,根據研究機構的統計,2010~2013年M2M的成長幅度將達30~40%。
歐洲M2M發展起步早
由於發展較早,目前歐洲的M2M通訊技術已發展多種應用,市場較為成熟、產業鏈也較為完整,其中,西歐市場已實現安全監測、機械服務、汽車訊息通訊終端、自動售貨機、公共交通系統、車隊管理、工業流程自動化等應用,其中在車用訊息領域,歐洲更頒布了eCall計畫,以降低車禍與傷亡人數,並加快救援時間的反應。2010年6月底被金雅拓(Gemalte)購併的訊亦(Cinterion)亞太區副總裁Joe Peterson表示,在歐洲,M2M發展得相當早,可以說物聯網是M2M的延伸,且物聯網的概念不僅限於機器間的通訊,還包括機器與人之間的聯繫,歐洲M2M應用發展主要是車載資通訊(Telematics)、可攜式導航裝置(PND)等,未來醫療領域將是M2M重要的新應用市場,而正在起飛的亞洲市場,包括中國大陸與台灣,亦為訊亦鎖定的另一重點市場。
王鉦德表示,除了2003~2004年提出的eCall規範外,歐洲自動抄表(AMR)已行之有年,目的在於提升產能與工作效率,因此也率先導入M2M技術。未來幾年,eCall計畫全面展開後,歐盟規範無論進口或歐洲當地生產製造的汽車,皆須配備eCall設備,將進一步推升車用M2M通訊模組的市場,而泰利特也提供包括工業、車輛、醫療與安全等領域的解決方案,可滿足各領域的M2M通組模組需求。
中國大陸M2M市場後勢看漲
有鑑於中國大陸內需市場龐大,再加上中國政府於2009年即開始規畫物聯網相關建設,因此成為M2M相關業者競相搶進的市場。2009年8月,國務院總理溫家寶即要求,透過感測網路的建置,盡快建立「感知中國」中心,2009年11月,中國大陸中科院、江蘇省政府、無錫市政府簽署協議,計畫於無錫建立中國物聯網研究發展中心,同時中國移動與無錫市政府簽訂「推進TD-SCDMA與物聯網融合」合作框架協定,未來將在無錫建立中國移動物聯網研究院和物聯網數據中心。
由此可見,在政府的支援下,中國大陸物聯網勢必快速發展,根據中國大陸東方證券統計資料,目前視頻監控系統為中國大陸物聯網最大應用市場,預估2012年將達人民幣500億元的規模。王鉦德表示,安全監控為M2M技術最初的應用之一,對於人、資料或財產的追蹤,一直是消費者或企業對安全的需求,再加上高齡社會來臨,家中老人的健康與安全逐漸受到重視,也更加帶動安全監控的發展。而看好中國大陸市場物聯網視訊監控的前景,泰利特掌握各式無線技術發展經驗,也將提供適當的產品予客戶。
另外,電子錢包與物流也是中國大陸積極發展的物聯網應用市場,2010年台北國際電腦展期間,中國大陸專注於二維條碼識別技術、電子支付等領域的新大陸集團,也闡述該公司於中國大陸物流、行車監控與電子錢包的發展概況。新大陸集團歐洲分公司執行長Peter H. Sliedrecht表示,手機已成為民眾每天最常接觸的電子產品,普及度相當高,也有許多人透過手機使用各種應用服務,而為了讓使用者在付費上更加便利,歐美各國開始發展手機付款的功能,新大陸集團相當看好中國大陸對於電子錢包的需求,因此也投入相當的資源,研發手機支付此一M2M應用所需的相關晶片、應用軟體與終端裝置,而目前中國移動也欲挾其擁有全球最多行動電話用戶的優勢,推廣手機支付的服務。
新大陸數位設備總經理林建認為,過去電子錢包未能在一提出時即發光發熱的原因在於遲遲不見殺手級應用,一般而言,電子錢包是透過無線射頻識別系統(RFID)完成現場支付的動作,若能結合遠程商務,亦即透過手機簡訊、手機上網或撥打特定電話等方式購買商品、跨行轉帳等,將可建立更完備的電子錢包應用架構,也可達到更便於付款的目標。
政府不積極 台灣電子錢包發展步調緩
相較於中國積極發展電子錢包應用市場,台灣電子錢包的市場發展卻遲遲未能起飛,歸咎原因,政府的推廣與技術的掌握度,皆為台灣電子錢包市場發展不如預期的重要因素。
事實上,2007年恩智浦(NXP)與明基、台灣悠遊卡、遠雄建設即合作推出內建近距離無線通訊(NFC)功能的手機產品T80,除了可作為社區門禁卡外,並可小額支付捷運或市公車車資,不過,卻未於市場掀起電子錢包的應用熱潮。王鉦德表示,電子錢包的應用較偏向RFID應用領域,連銷售點(POS)系統、無線刷卡機或是計程車上的刷卡付費機也屬電子錢包可跨入的範疇,在歐美地區已逐漸廣泛,甚至中國大陸與新加坡發展的腳步也已超越台灣,關鍵在於政府並未大力推廣,相較內需市場一樣不大的新加坡,該地區電子錢包發展較快速的原因即為該國政府積極輔助開發,透過如建設-運營-移交(BOT)的方式,進一步刺激電子錢包產業的發展。
此外,RFID關鍵技術的掌握也是台灣電子錢包市場發展牛步的原因,王鉦德指出,一直以來,台灣即相當重視資訊科技與電腦產業的發展,對於無線技術涉獵較少,也導致無線通訊的核心技術皆掌握於國外廠商的窘境,因此台灣廠商須花更多心力與資源,累積相關經驗後,逐步於電子錢包市場站穩腳步,再建立一套完整的商業模式,才能加快台灣市場的發展。王鉦德並強調,歐洲M2M的發展已行之有年,台灣則仍處於發展階段,不過以無線技術的普及程度來看,若能加上政府的支持,台灣也可漸漸迎頭趕上。
行動運算概念萌芽 消費性電子M2M通訊模組崛起
M2M應用除了工業、汽車與醫療等領域外,近期行動運算的概念興起,許多行動裝置等消費性電子產品也開始導入包括3G、無線區域網路(Wi-Fi)等無線通訊技術,讓應用服務供應商可提供更多應用服務予消費者,並促使消費性電子開始採用M2M通訊模組。
Peterson表示,目前有越來越多行動裝置或可攜式產品內建無線通訊技術,包括近期很夯的iPad與電子書閱讀器(E-reader)等,而這些消費性電子所採用的M2M通訊模組不若一般工業用產品須符合工業規格,因此可加快導入速度,預期未來消費性電子用M2M通訊模組將非常普及。另外,消費性電子的應用服務相當多元,包括視訊串流,影音播放等,且由於傳輸的內容涵蓋影像,因此對於頻寬的需求也將更高,其中3G將是最普遍被採用的通訊技術。
深耕消費性電子M2M通訊模組的Sierra Wireless,該產品營銷總監Olivier Pauzet表示,由於消費性電子須與桌上型電腦連線,以分享更多內容,因此包括手機、PND、電子書閱讀器、遊戲機等皆開始內建無線功能,而行動運算的熱潮,更促使消費性電子加快導入M2M無線通訊模組,並成為一大趨勢。而Sierra Wireless以過去專注發展消費性電子M2M通訊模組產品的基礎,針對消費性電子輕薄短小趨勢,推出尺寸小、功耗低且穩定性高的產品,以迎接龐大的市場商機。
王鉦德指出,消費性電子最初內建無線通訊模組的產品要屬筆記型電腦,在行動運算概念逐漸普及之下,也增強行動運算裝置開始內建無線M2M通訊模組的態勢,其中,電子書閱讀器成為消費性電子M2M通訊模組成長的最大驅動力,雖然目前泰利特並未有相關消費性電子M2M通訊模組產品,但將持續觀察該市場發展,未來並不排除進入消費性電子無線M2M通訊模組市場。