Wi-Fi 7技術標準預計於2024年底定，看好Wi-Fi 7迅速接棒Wi-Fi 6，高通、博通、聯發科競相於2022上半年發表解決方案，疫情與新科技帶動高速與低延遲網路需求，Wi-Fi 7網路效能優化與管理機制進步，帶動Wi-Fi市場加速改朝換代。
2022上半年，高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)、聯發科(MTK)都有志一同的高調發表Wi-Fi 7解決方案，儘管正式版的IEEE 802.11be規格預計要等到2024年才會塵埃落定，三大網通晶片廠此刻超前部署，顯然是相中Wi-Fi 7蘊含大量商機。相較於前幾代無線區域網路發展歷程，Wi-Fi 7進度大幅加速，未來商機值得期待。
Wi-Fi 7新興功能優化網路效能
過去在討論科技業的新標準時，通常規範會先於晶片，等到關鍵零組件就位，再經過一到一年半，系統產品就會問世。雖然史上不乏廠商解決方案早於產業規範的情況，但三大廠商的Wi-Fi 7解決方案已於2022年2至5月陸續發表，正式的規範卻預計於2024年上半年才底定，提早近兩年的時程就相對少見，除了市場商機潛力之外，對一線晶片大廠來說，卡位的重要性與必要性不言可喻。
高通資深副總裁暨連接、雲端與網路部門總經理Rahul Patel(圖1)指出，6GHz頻段的應用推出後，發展相當順利，持續在全球更多地區上路，受益於新的、更寬頻譜的設備數量繼續成長，也推動Wi-Fi 7的發展，透過更大的320MHz頻道以及多路鏈結運作(Multi-Link Operation, MLO)、多重資源單位(Multi-Resource Unit, MRU)、多AP協同運作(Multi-AP Operation)等新興功能來最大化6GHz頻譜的價值。
圖1 高通資深副總裁暨連接、雲端與網路部門總經理Rahul Patel表示Wi-Fi 6GHz頻段應用推出後，發展相當順利，也是帶動Wi-Fi 7大受矚目的原因之一。
管理和優化各種可用頻段是Wi-Fi 7的差異化重點，包括可用於提供極速、高容量和低延遲的功能，以支援下一代應用和服務。Patel表示，Wi-Fi 7正式導入2.4、5、6GHz三頻段應用，利用高頻段的更大容量、更高峰值速度和更低延遲，最高性能選項是高頻帶同時多鏈路，例如同時使用160和80MHz通道，以Multi-Link形成一個240MHz通道，可以實現50%的性能提升。
網路大廠布局Wi-Fi 7不落人後
隨著混合工作變得越來越普遍，帶動無線網路升級需求，而遠距與視訊會議等工作，在分散的區域和不同的能力之間整合網路將是一項挑戰，Patel說明，Wi-Fi 6/6E在2022年快速普及，主要是基於對高性能Wi-Fi的需求，Qualcomm在MWC 2022就搶先發表Wi-Fi 7解決方案FastConnect 7800，因為看好2023年是Wi-Fi 7部署的一年，2024年更預期將快速成長。
Qualcomm推出兩款支援Wi-Fi 7的解決方案—FastConnect 7800和Networking Pro Series Gen 3平台。Patel強調，FastConnect 7800峰值速度達5.8Gbps，比前幾代產品快60%，延遲低於2毫秒，設定應用在手機、NB、XR裝置這類終端裝置。
Networking Pro則應用在需要更高效能的路由器、Access Point等網路設備產品，四頻道運作網速最高可達33Gbps，單一頻道使用320MHz頻寬，網速可達10Gbps，這兩個系列的產品都已經正式出貨。
聯發科技則是在2022年1月就搶先釋出Wi-Fi 7無線聯網解決方案的訊息，並於5月Computex 2022期間正式發表「Filogic 880和Filogic 380」，提供用於電信商、零售商、商用和消費電子市場高頻寬應用。該公司也號稱這兩款晶片是全球業界最早推出的Wi-Fi 7完整解決方案，可協助設備製造商打造具備先進無線聯網技術的產品。
Filogic 880是結合Wi-Fi 7無線路由器、無線AP與先進網路處理器的平台，為電信商、零售商和商用市場提供路由器和閘道器開發應用，可支援五通道4×4多輸入多輸出技術(Multi-input Multi-output, MIMO)，網路速率最高可達36Gbps。Filogic 380鎖定無線終端裝置應用，例如智慧型手機、平板、電視、筆記型電腦、機上盒和OTT等。
Filogic 880使用6奈米製程，搭載四核Arm Cortex-A73架構應用處理器，支援4096 QAM、320MHz、MRU和MLO，支援2.4、5和6GHz三頻段應用，聚合五頻道最高網速可達36Gbps之外，單通道320MHz網路速率亦可達10Gbps，支援OFDMA RU、MU-MIMO和MBSSID。Filogic 380是整合Wi-Fi 7和藍牙5.3的無線聯網系統單晶片，亦採用6奈米製程，也支援4096QAM、320MHz、MRU和MLO，網路速率可達6.5Gbps，單通道可達5Gbps，同樣支援三頻段。
Broadcom則是於2022年4月宣布推出Wi-Fi 7解決方案，涵蓋Wi-Fi路由器、住宅閘道器、企業AP和客戶端設備(CPE)，包括BCM67263、BCM6726、BCM43740、BCM43720和BCM4398。BCM67263針對住宅Wi-Fi AP應用，支援四通道Wi-Fi 7傳輸，單通道傳輸速率11.5Gbps，支援320MHz通道，4096QAM、MLO等。BCM6726同樣針對住宅Wi-Fi AP應用，部分功能與BCM67263相同，不同的是支援2.4、5、6GHz三頻，160MHz通道網速達5.75Gbps。
企業解決方案部分，BCM43740應用於企業Wi-Fi AP，支援四通道Wi-Fi 7傳輸，2.4、5、6GHz三頻，單通道傳輸速率最高可達11.5Gbps，支援320MHz通道，4096 QAM、MLO等。BCM43720支援兩通道，專用於三頻段進行掃描的單一無線電，傳輸速率可達2.88Gbps，支援160MHz通道，4096QAM、MLO等。另外，BCM4398整合藍牙5，針對手機應用支援兩通道，通道亦可達320MHz，傳輸速率可達6.05Gbps。
晶片三雄力推Wi-Fi改朝換代
疫情為生活方式帶來大幅改變，對高性能Wi-Fi的需求顯著成長，60%的消費者在2021年升級家中Wi-Fi，75%的消費者計畫2022年增購Wi-Fi設備，隨著遠距工作的增加以及對沉浸式遊戲和串流媒體的需求不斷成長，消費者需要更高的網路容量和穩定的性能。同時，Wi-Fi 7可以與5G完美搭配室內與戶外聯網需求。隨著新興的擴增實境(AR)和虛擬實境(VR)應用推動下一代聯網應用，Wi-Fi 7在設備上可保持高速與低延遲。
2022年下半年，預計Qualcomm、Broadcom、MTK的Wi-Fi 7解決方案，將陸續進入量產出貨階段，終端產品也將逐步上市，主要晶片廠對於Wi-Fi 7的超前部署也將帶動市場加速改朝換代。