隨著可攜式裝置的尺寸日趨小型化及必須能與自動化量產製程相容以降低組裝成本的需求湧現,微機電系統(MEMS)麥克風的市場規模也逐漸擴大,吸引眾多廠商加入戰局。擅長以CMOS製程技術實現各種類比元件設計的英商歐勝(Wolfson)正是其中之一。
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歐勝產品線經理Nigel Burgess指出,以全CMOS材料實現MEMS麥克風,是Wolfson在此一競爭日趨白熱化的市場上最獨特的看家本領。 |
不管是將語音訊號轉換為電子訊號以利訊息的傳遞與保存,或是利用語音功能來操作系統產品,麥克風在這類訊號鏈中都是不可或缺的關鍵元件。歐勝產品線經理Nigel Burgess表示,以音訊編解碼器和訊號轉換器產品起家的歐勝,透過購併Oligon取得相關技術進軍微機電系統麥克風市場,最主要的考量在於強化歐勝提供給客戶整體解決方案的能力。
事實上,在購併Oligon之後,歐勝也因而成為目前半導體供應商中少數能自力提供晶片級麥克風方案的供應商,可協助客戶有效地降低麥克風占用的印刷電路板空間,且整合聲腔(Acoustic Chamber)、振動薄膜與訊號轉換器的單一封裝模組,更可降低客戶設計導入的困難度。
Burgess指出,相較於其他競爭對手的產品,歐勝所提供的True Mic方案中,所有的零組件都是由歐勝自行研發設計,因此客戶除可享受到一站式採購服務所帶來的便利外,如需原廠提供技術支援時,也可更快獲得回應。
此外,歐勝當初在評估購併Oligon時,Oligon的微機電系統麥克風技術有一項獨步業界的特色,亦即採用標準互補式金屬氧化物半導體(CMOS)材料生產,且敏感度可達62dB。這項特性使其麥克風的敏感度更穩定,且具備系統單晶片(SoC)化設計的發展空間。Burgess指出,雖然目前可攜式系統中採用麥克風陣列的實際案例不多,但隨著聲控介面技術的流行,可以實現噪音消除功能的麥克風陣列設計將越來越普遍。因此,若麥克風元件的類比敏感度彼此差異過大(如目前業界標準為±3dB),將使系統製造商在導入量產前必須先在產線上進行校正工作,浪費寶貴的人力與時間成本。
相較其他競爭對手採用的製程,以CMOS材料實現的微機電系統麥克風,在接收敏感度方面先天上有更好的一致性,因此歐勝要提供公差在±1dB內的元件並不困難,如WM7110E與WM7120E兩大系列,其元件公差就小於±1dB。
在整合元件製造商(IDM)大廠環伺的微機電麥克風乃至整個類比半導體業界,以無晶圓半導體模式經營的供應商,先天在製程技術上就處於弱勢地位。Burgess強調,歐勝以全CMOS製程技術獲得與特殊製程可以互相媲美的效能表現,除了顯示其技術獨到外,更在此一競爭日趨白熱化的市場中取得成本優勢地位。