32位元微控制器市場再擴張。在微控制器業者推出超低價微控制器產品系列，以及馬達控制器供應商開始以Cortex-M核心打造ASSP微控制器的推波助瀾下，32位元微控制器不但正式搶進8位元微控制器市場，更進一步擴大應用範疇。
32位元微控制器(MCU)加速跨足8位元應用市場。先前32位元微控制器雖打著成本與8位元相近，而效能更好的大旗，大舉搶占8位元的應用市場，但由於32位元微控制器與8位元仍有價差，以致取代效應並不明顯。如今，但在微控制器業者的努力下，具備高效能的32位元微控制器售價已下殺至32美分，預期將可擴大蠶食8位元，甚至16位元微控制器市場版圖。
超值型方案登場 32位元MCU試圖一統市場
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| 圖1 右起為意法半導體微控制器產品部產行銷經理Patrice Hamard、產品行銷經理楊正廉 |
意法半導體(ST)微控制器產品部產行銷經理Patrice Hamard(圖1右)表示，包括工業、家庭、醫療與消費性電子等應用領域，對於微控制器的效能要求日益高漲，不過產品開發商要將現有採用的8位元微控制器轉為32位元方案，成本實為重要的考量因素。這也導致先前成本已下殺至1美元左右的32位元微控制器，仍無法全面擄獲應用產品製造商的芳心，但在意法半導體推出全新、單顆僅32美分的STM32 F0產品系列後，32位元微控制器將可望挾其高效能與超低成本的優勢，通吃微控制器市場。
意法半導體以安謀國際(ARM)Cortex-M微控制器核心推出一系列高中低階解決方案後，再度以Cortex-M0核心為基礎，輔以製程技術，研發超低價32位元微控制器。Hamard指出，STM32 F0系列涵蓋從16KB快閃記憶體、4KB隨機存取記憶體(RAM)和二十支接腳封裝的基本款，至配備64KB快閃記憶體、8KB RAM和三十二、四十八或六十四支接腳封裝的高階版本。
Hamard進一步說明，STM32 F0系列中僅五個產品可供客戶選擇，並且無法客製化，如此一來，可協助客戶最佳化庫存管理，降低持有成本，再加上意法半導體32位元微控制器都委由台積電生產，新的STM32 F0亦可沿用之前幾款系列的製程技術，因而可進一步降低成本。
值得注意的是，STM32 F0不僅具備價格競爭力，更承接先前意法半導體各系列微控制器的效能及特性。Hamard強調，STM32 F0全系列內建12位元1Msps類比數位轉換器(ADC)、1.2伏特(V)內部參考電壓電路、通訊周邊設備、溫度感測器和計時器。其中計時器支援ADC同步、停滯時間管理(Dead-time Management)和脈寬調變(PWM)馬達控制的時間調配，因此相當適用於工業控制、家電產品與消費性電子產品等應用領域。
此外，STM32 F0接腳與STM32 F1、F2及F3系列皆相容，也可共用開發程式碼，可讓使用者無縫升級。意法半導體產品行銷經理楊正廉(圖1左)表示，使用者從8位元微控制器轉移至STM32 F0產品後，若對微控制器產品效能有更高一層的要求時，將可輕鬆採用意法半導體其他微控制器系列，進一步節省產品開發成本。
32位元微控制器除了以高性價比大舉搶攻8位元微控制器市場外，也開始廣受馬達控制領域業者青睞，因而吸引亞德諾(ADI)利用Cortex-M核心，開發新一代馬達控制器。
相中馬達控制龐大商機 ADI開發ARM核心MCU
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| 圖2 亞德諾技術經理郭兆桁表示，該公司50%的營收來自工業控制，其中又以馬達控制比重占最高。 |
亞德諾技術經理郭兆桁(圖2)表示，全球有40%的能量消耗來自於馬達，因此如何提升馬達的控制效率，已成為相關業者重要的發展重點，也為馬達控制開啟新一波市場商機。而有效提升馬達控制效率的方式為採用解析度更佳的ADC與數位類比轉換器(DAC)元件，或是整合ADC與DAC的32位元微控制器，以節省物料清單成本(BOM Cost)。
事實上，過去馬達控制器多採用高整合DSP做為控制核心，但DSP存在高設計門檻的問題，而在安謀國際推出Cortex-M微控制器核心後，32位元微控制器不僅可肩負馬達控制器的重任，設計上也較簡單，因此包括飛思卡爾(Freescale)、恩智浦(NXP)、意法半導體與德州儀器(TI)等微控制器業者，皆積極以Cortex-M核心開發適用於馬達控制的產品。
值得注意的是，先前亞德諾一向以DSP、ADC與DAC等元件打造馬達控制器，看好Cortex-M微控制器在馬達控制市場的發展前景，該公司也將推出第一款以Cortex-M核心為基礎的特定應用標準產品(ASSP)微控制器。郭兆桁透露，新的ASSP微控制器專為馬達控制所設計，內建浮點運算功能，以及亞德諾引以為傲的ADC元件，而開放性核心也可讓使用者利用更多開發工具進行設計。
由上述可知，32位元微控制器不僅具備更強的成本優勢，也因其易於設計與開放性核心架構的特性吸引更多業者投入研發，因而進一步擴大應用版圖。