消費性電子影像品質不斷朝高畫質邁進，音訊品質也須不斷提升，才能讓消費者體驗真正的影音效果。為達此目的，音訊晶片與軟體業者不斷以其自身技術基礎，研發更高解析音質的方案，以進一步提升消費性電子的音訊效果。
牽涉到影像的各式消費性電子應用產品，如手機、平板裝置(Tablet Device)，以及更大螢幕的電視機，紛紛追尋三維(3D)影像的效果，以期可擴大市場範疇。不過，眼睛看到的精彩畫面，也須搭配更佳的音樂效果，才能抓住消費者的心，因此音訊晶片廠商與音訊修正軟體業者皆提出其最新產品，強化裝置本身的音訊品質。
鎖定手機/平板應用 歐勝音訊SoC搶市
為在提高手機音訊品質的同時，仍兼顧最小的印刷電路板(PCB)占位面積，音訊IC業者歐勝(Wolfson)宣布推出高整合度音訊系統單晶片(SoC)，期以最少的零組件提供最佳化的手機通訊效果，滿足未來智慧型手機與平板電腦(Tablet PC)對於外型與聲音品質越來越高的設計要求。
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| 圖1 右起為歐勝亞洲區業務副總裁盧能相、大中國區總經理鍾慶源 |
歐勝亞洲區業務副總裁盧能相(圖1右)指出，未來智慧型手機與平板裝置在音訊表現的要求將更為嚴格，舉例而言，日後智慧型手機可能作為視訊會議的主要工具，而平板裝置亦會加入影像電話功能。因此，為進一步提升通話品質、降低周遭環境噪音的影響，音訊IC的重要性將更形突顯。
由於目前離散式音訊IC的設計架構較占PCB的空間，因此導入高整合度音訊方案已成為大勢所趨。歐勝大中國區總經理鍾慶源(圖1左)以該公司推出的最新音訊SoC WM5100為例表示，此整合型產品可節省20～30%的PCB空間，並延續過去歐勝音訊IC的低功耗特性，更重要的是還整合軟體，可謂為音訊模組IC；未來客戶還可沿用於其他不同世代的終端產品，節省產品設計時間。
WM5100整合五顆歐勝已推出的音訊相關晶片，包括今年3月甫發表的獨立式音訊處理數位訊號處理器(DSP)，以及音訊中樞(Audio Hub)等，是相當高整合度的產品，同時也具備包括傳送與接收路徑噪音消除、調適性環境噪音消除(ANC)與全雙工聲學回音消除(AEC)等功能。此外，WM5100的模組架構設計、軟體相容性，以及不受限於不同作業系統的特性，可加速導入設計(Design-in)時間，進而縮短消費性電子產品的上市時程，同時，因該方案能減少吵雜環境造成通話中斷的情形，故可提升網路運營商加值效益，進一步提高整體營收。
鍾慶源強調，WM5100整合的各種功能，可顯著改善語音錄音和音訊播放品質，同時也解決行動電話產業面臨的主要問題，讓使用者無論在安靜或是吵雜的環境中都能清晰的通話。新的音訊方案主要訴求市場鎖定手機和平板電腦，以期能提供極致的使用者經驗與歐勝的高傳真音訊(HD Audio)效能，同時改善發話和收話端的語音清晰度。
值得一提的是，新的SoC還內建一顆超音頻192kHz的類比數位轉換器(ADC)，可透過陣列麥克風接收手勢移動所產生的超高音頻訊號，以感測手勢動作，未來毋須讓手指真正觸碰到螢幕，即可實現動作感測，從而進行各項手機操作。
提高薄型電視音質 Sontia打造高傳真效果
行動裝置不斷提高聲音品質的同時，電視機音質卻因薄型化的發展停滯不前。
為改善薄型電視先天厚度限制導致的音效容易失真問題，並瞄準快速蓬勃的條形音箱市場，音頻訊號處理方案供應商Sontia透過其最新穩定相位技術(SPT)技術積極搶攻市場，並來台尋求合作夥伴。
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| 圖2 Sontia董事長Mark Bernstein表示，由於ARM為Sontia主要投資者，憑藉此關係，預期未來也能很快打進行動裝置市場。 |
Sontia董事長Mark Bernstein(圖2)表示，隨著電視機影像品質進化至高畫質(HD)甚至3D影像後，音效水準卻未與時並進，造成消費者看著細膩的畫面，耳朵聽到的聲音卻無法相得益彰，難以獲得最佳的觀賞體驗，讓音訊品質的提升則逐漸受到重視。然而薄型化電視已成主流，但厚度越薄的電視，喇叭音箱的設計就越發困難，造成薄型電視的音箱易產生雜音與共振，且尺寸較小的喇叭聲音播放效果較弱，重低音也不夠細膩，甚至容易失真。
另一方面，薄型電視的先天限制所導致的音效難題，也促使條形音箱的崛起。Bernstein指出，無論薄型電視或顯示器，為遷就薄型化設計，喇叭擺放的位置多在面板下方，朝使用者或桌面處，聲音傳播得由桌面反射才能到達消費者耳裡，音量相對變小，因此擺放於電視機或螢幕正前方的條形音箱，即受到消費者的歡迎。
Bernstein進一步分析，受惠薄型電視需求攀升，再加上德州儀器(TI)等大廠力拱，以及沒有尺寸的限制，條形音箱的市場已不斷成長，亦促使成本持續下降，因此未來中高階條形音箱市場也將持續擴大。
為改善薄型電視音效與提升條形音箱的音質，Sontia從分析傳統改善音質方法的頻域，進而分析非線性裝置相位、類比分頻器訊號抵消與時域特徵，使揚聲系統具有穩定平坦的相位與趨近於線性裝置特性，因而可自然地播放各種聲音。不僅僅是透過軟體演算法欺騙消費者的耳朵，更是直接修正揚升器的物理特性。此外，消費者在聆聽時也不需額外的設定和校準，僅需遙控器上的一個按鍵，即可進行音質優化處理。
目前Sontia主要鎖定於電視機與條形音箱市場，該公司的音訊處理軟體亦可以授權方式直接內建於晶片產品中。Bernstein強調，未來Sontia將與更多音訊晶片業者合作，擴大該公司音效軟體的市場。此外，Sontia不僅推出軟體，更針對條型音箱推出參考設計板，進一步加速業者產品開發速度。
由於台灣與中國大陸為全球製造重鎮，其中台灣更有許多電視晶片設計佼佼業者，因此將是Sontia未來市場推展的重點區域。Bernstein表示，透過各種展示機會，Sontia優異且價格合理的SPT技術，已逐漸在全球電視、音響及電腦品牌大廠間建立起知名度，為深耕大中華區市場，Sontia已陸續在深圳、上海成立辦公室，未來亦將成立台灣辦公室，積極尋求台灣的策略合作廠商。