日前行動台灣WiMAX互通驗證辦公室正式頒發行動台灣標章，除讓多款終端產品、基地台間之互通互連無礙外，也進一步推升WiMAX市場的發展，而WiMAX晶片商則期盼藉此找到商機新天地。
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| 圖1 資策會網多所所長何寶中表示，廠商間產品互通性測試的通過，將可望刺激WiMAX的普及。 |
日前行動台灣WiMAX互通驗證辦公室(簡稱行動台灣IOT辦公室)正式宣布多款終端裝置、基地台通過WiMAX論壇指定認證實驗室(WFDCL)相容性測試(IOT)，同時頒發行動台灣標章證書。
資策會網路多媒體研究所何寶中(圖1)表示，WiMAX市場發展已箭在弦上，相容性測試自然不可或缺。
另外，看好國內WiMAX商機，晶片業者Altair也於近期強力行銷解決方案，盼能擴大市場。
不畏風雨 國內廠商持續推動WiMAX
由經濟部工業局預算支持成立之行動台灣IOT辦公室，日前正式頒發行動台灣標章證書予九件產品(表1)，並希望透過相關產品之問世與布建，加速WiMAX在台之普及。
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資料來源：行動台灣IOT 辦公室
表1 行動台灣標章認證資格一覽表 |
經濟部工業局電子資訊組組長呂正華指出，行動台灣計畫之宗旨，原本即是希望將台灣全島推向全面化之行動網路架構，而WiMAX的相容性測試，更是必經之路。此次相關產品的認證通過，除帶動整體WiMAX市場進一步發展，也顯現WiMAX在台仍大有可為。
行動台灣IOT辦公室暨資策會網路多媒體研究所WiMAX測試產業推動與環境建構組經理謝智強指出，獲得相關證書之產品，除代表可順利在一般環境互通並正常運作外，同時也被視為打造行動台灣全島WiMAX網路之先鋒，未來更可行銷全球。
事實上，不少設備商對於國內WiMAX網路布建之商機一直抱持高度期待。友訊科技台灣區總經理魏美玲就說，儘管大環境不景氣對WiMAX造成不小衝擊，不過該公司仍然樂觀看待WiMAX之商機，因此也將趁此時機加碼投資。
魏美玲進一步解釋，雖然受到全球景氣波及，WiMAX發展不如想像順遂；但由於終端裝置與基地台的互通程度逐漸升高，將有利於網路布建，進而加速WiMAX成熟。
抱持相同見解的國內廠商，還有鈺程、東訊和達威電子。達威電子副總經理謝宗瑩表示，由於無線寬頻網路將是未來通訊產業極為重要之環節，而布建成本相對較低、起跑又較早之WiMAX，毫無疑問的會在未來占有重要地位。
鈺程更是用行動證實對WiMAX的看好。在此次五家廠商共九款送測產品中，鈺程以四款終端產品居首，該公司總經理劉明壽表示，這就代表該公司對WiMAX的支持。劉明壽分析，WiMAX雖受到不少挑戰，但其技術優勢仍不容質疑。他認為，隨著國內廠商陸續獲得WFDCL之IOT認同，證實WiMAX早已脫離紙上談兵階段，也有助全球電信業者採購WiMAX基地台或是用戶端裝置(CPE)。
其他如阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)、恩益禧(NEC)也都表達不會對WiMAX的投資縮手。阿爾卡特朗訊無線網路研發中心資深處長張瑞琦指出，該公司目前持續在全球各地打造WiMAX商用化網路，就是支持WiMAX的最佳例子。
另闢蹊徑 晶片商力拱行動解決方案
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| 圖2 Altair全球銷售部門副總裁Mark Rice認為，相較於USB Dongle之市場廝殺，WiMAX手機之市場契機更大。 |
除了設備商動作頻頻外，上游晶片商也蓄勢待發。如WiMAX晶片業者Altair近期在台強推解決方案，盼能打開更多商機。
2005年才正式成軍的Altair，由於不願與諸多大廠在筆記型電腦(NB)的通用序列匯流排(USB)連接裝置(Dongle)上硬碰硬，因此選擇一條人煙稀少的路線--WiMAX手機解決方案。該公司全球銷售部門副總裁Mark Rice(圖2)指出，目前已有太多廠商專注在WiMAX連接器的投入上，也有不少廠商陸續推出相關產品。Rice坦言，以Altair目前的規模，要進入血腥殺戮的戰場，仍有難度，因此該公司將更多心力放在少有業者企及的市場，亦即WiMAX手機。
Rice指出，歷經數年的研發與推廣，WiMAX至今仍稱不上成熟，但由於近期通貨緊縮，投資成本下滑，不但成為各國布建基礎設施的最好機會，也同樣成為WiMAX加速成長的絕佳契機。他進一步解釋，包括印度與非洲都已經逐步開啟在WiMAX之投資，尤其可免除大規模之線纜布建，並提升當地居民之通訊能力，未來發展自然更加不可限量。
反觀國內，Rice同樣抱持樂觀態度。Rice認為，台灣除了位居個人電腦與通訊產業重鎮之外，對於新技術之接受度更是領先全球，因而Altair也將台灣視為關鍵戰場，並期望能有所斬獲。
而Altair據以吸引國內業者的秘密武器，就是尺寸迷你的晶片解決方案(圖3)。Rice指出，如稍早問世之行動式WiMAX基頻(Base Band)處理器ALT2150，占位面積僅7毫米×7毫米，且耗電量不到100毫瓦，對於想將行動式WiMAX整合到產品中的裝置與模組製造商來說，是極為理想的選擇。而這樣的尺寸，更可以輕易搭建在筆記型電腦、易網機(Netbook)或是手機之中。目前已知WiMAX晶片方案多半大於10毫米×10毫米，因而讓Altair對自家產品頗具信心。
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| 圖3 Altair推出之小尺寸晶片解決方案。 |
為有效降低功耗與尺寸，Altair並不採用通用數位訊號處理器(DSP)進行設計，而改用自家之專屬處理器。Rice解釋，通用數位訊號處理器架構較為複雜，且WiMAX追求的高速移動能力與傳輸速率均須大量運算，因此透過量身打造的專屬處理器，將可同時提升效能、降低功耗。
LTE急起直追 齊頭並行不衝突
此外，與WiMAX同為一時瑜亮的長程演進計畫(LTE)，儘管常被業界拿來比較，不過業者對未來的發展仍然認為可以並行不悖。
Rice透露，由於WiMAX與LTE具有不小的技術雷同度，因此對許多製造業者或是晶片商來說，原先鑽研WiMAX之研發團隊，極容易即可延伸至LTE；且對研發資源來說，更可共用，以收一魚多吃之效。目前該公司也正在關注WiMAX與LTE多模晶片的可能性，儘管功耗可能會是一項挑戰，但對於已投入正交分頻多重存取(OFDMA)及多重輸入多重輸出(MIMO)資源之設計人員來說，門檻仍已大幅降低。
近期針對LTE市場有所發展的，尚包括英飛凌(Infineon)。該公司於日前推出兩款全新LTE及3G射頻晶片，同時主打高傳輸速率與低成本，要搶占更多市場。
英飛凌近期推出之第二代LTE射頻收發器樣本SMARTi LU，該單晶片射頻收發器能提供具備DigRF數位寬頻介面的2G/3G/LTE功能，在LTE網路中的最高資料傳輸速率可達150Mbit/s。
英飛凌無線解決方案事業處協理涂新福指出，該公司一直投注心力在新技術之研發上，而儘管LTE距離真正主流仍有一段距離，但該公司對此之投資也毫不猶豫。
據悉，SMARTi LU是一款符合3GPP Rel.7及Rel.8之高度整合2G/3G/LTE多模射頻收發器，且可達下行150Mbit/s、上行50Mbit/s之速率，因此在未來之行動寬頻應用上也更具發展潛力。
隨著技術進展，過去的中階手機已演變為今日的入門手機，因此不少用戶也同時期望以入門級的價格購入可3G聯網之手機產品。因而英飛凌也同步推出3G射頻收發器SMARTi UEmicro。
涂新福表示，該解決方案適用於最低成本之3G設計，讓雙頻WCDMA/EDGE的射頻系統成本可壓低至僅6.50美元，較現有解決方案減少約40%。SMARTi UEmicro將從今年底開始量產。