任何技術都有逐漸淡出市場主流的一日，稱霸全球行動通訊領域多年的2G也不例外。隨著3G網路涵蓋範圍日益擴大與終端裝置價格不斷下滑，2G服務在許多先進市場究竟有無存續必要，已經引發討論。目前仍高度仰賴2G方案的M2M應用，也必須及早做出因應，向3G時代邁進。
由於全球各地2G頻段的執照將在未來幾年陸續進入另一波期滿換照的高峰期，在某些3G網路涵蓋範圍可以和2G網路媲美，且一般消費者已很少選購2G手機的先進市場，如日本和澳洲，當地的電信營運商已開始評估2G執照到期後，2G服務的存續問題。
此一趨勢也使目前仍仰賴整體封包無線電服務(GPRS)與分碼多重存取(CDMA)技術做為營收主力的各家機器對機器(M2M)通訊模組供應商，必須加快轉移至3G技術的腳步。
2G網路終將逐漸凋零
早在2004～2007年間，以歐洲為首的第一批全球行動通訊系統(GSM)網路營運商，便已經歷過一波執照更新的高峰期。當時由於全球高科技業剛從網路泡沫所造成的傷害中恢復元氣，寬頻分碼多重存取(WCDMA)等3G行動網路的布建工作亦比原定時程延遲了數年之久，因此在別無選擇的情況下，各家電信業者只能延長2G頻段使用授權。
然而，隨著3G網路的涵蓋範圍日益擴大，以及3G手機成為人人負擔得起的成熟商品，目前在各主要先進地區，純2G的用戶其實已成為少數族群。
在一般行動用戶大量轉移至3G網路之後，電信業者勢必審慎評估是否再次更新2G頻段的使用執照。除台灣2G執照將在2012年到期外，若以頻段授權時間通常為10～15年來計算，歐美各地的2G頻段執照到期時間，將自2014年起進入另一波 高峰。
事實上，根據全球行動通訊協會(GSMA)的預估，全球GSM用戶的數量自2013年達到最高峰後，便將進入持平或小幅下滑的局面，因為新興市場所增加的2G用戶數量與先進市場所流失的2G用戶數量將大致相當。上述種種跡象均顯示2G網路在先進市場逐漸衰落，已是大勢所趨。
轉進3G勢在必行
 |
| 圖1 訊亦無線通信亞太區副總裁Joe Peterson認為，從總體持有成本的角度來看，在這個時間點選擇以3G做為M2M應用的網路平台，往往是更明智的選擇。 |
對目前大多數M2M應用如運輸、工業監控、自動讀表(AMR)而言，3G行動通訊所具備的高頻寬優勢並不具吸引力，因為這些應用多半只須利用文字簡訊往返，便可滿足蒐集資料或傳達控制命令的應用需求。但由於2G網路將在未來數年陸續面臨存廢考驗，因此M2M模組供應商無不卯足全力投資3G解決方案。
德商訊亦無線通信(Cinterion)亞太區副總裁Joe Peterson(圖1)指出，雖然2G服務不會在一夕之間告終，但對模組供應商而言，將營運重心慢慢轉移至3G市場已是大勢所趨。對客戶來說，在這個時間點導入以3G網路為基礎的M2M應用，也是比較明智的決定。因為M2M應用不若消費性產品，其產品生命週期通常可達數年甚至10年之久，若在產品生命週期中遇上2G網路中止服務，客戶所有已部署在現場的通訊設備都必須召回，更換成新的3G設備，屆時除了又是一筆投資外，設備召回的成本亦相當可觀。
除了2G時代落幕造成M2M供應商必須往3G方案轉移外，許多在3G網路上開創的新應用，亦吸引供應商朝向3G發展，例如3G網路的高頻寬、低延遲特性，即非常適合各種需要即時資料的應用，如多媒體資訊服務、遠距醫療、智慧型電力網路等。Peterson認為，這些M2M應用都可以藉由3G技術的導入，而呈現出截然不同的風貌。
高通/威瑞森攜手進軍3G M2M
事實上，由於以3G技術為基礎的M2M應用已成為未來的趨勢，因此手機晶片供應商高通(Qualcomm)和威瑞森(Verizon)日前宣布，將合資成立業界第一家完全以3G網路為基礎提供端對端解決方案的M2M子公司--nPhase。
nPhase全球行銷副總裁Al St George表示，從整個行動通訊產業的發展軌跡來看，科技匯聚(Convergence)一直是業界的發展方向。在此影響下，集感知能力、智慧化判斷與無線連網能力於一身的系統產品設計，已成為不同應用產業的熱門主流。就nPhase的觀點，以3G網路為平台所打造的無線M2M應用，是實現匯聚型的智慧服務(Smart Services)概念不可或缺的關鍵。
但不可否認的是，由於高通本身也是M2M通訊模組中3G晶片組的主要供應商，因此nPhase的成立，也引發不少業界揣測，認為高通將不顧商場禁忌與客戶爭食市場大餅。對此，George強調，M2M市場確實是一塊值得耕耘的大餅。但也由於M2M是一個龐大、複雜，且須深度客製化才能獲得客戶青睞的產業，因此單靠一家公司之力不可能滿足所有需求。
而高通與威瑞森選擇攜手合作，目的在於提供M2M整合解決方案，以滿足終端客戶一次購足的需求。正因為是以整合者自居，因此nPhase認為，對早已在M2M產業耕耘多年的長期客戶而言，該公司將扮演互補角色，而非競爭對手。