在汽車與網路市場擁有一片天的飛思卡爾(Freescale),基於多年來的市場發展經驗與技術累積,開始進軍消費性電子與工業應用市場,冀望能以此四大市場持續提升營收,成為半導體業界的領導者。
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圖1 飛思卡爾高級副總裁暨首席行銷官Henri Richard表示,即使飛思卡爾在消費性電子領域的營收占比尚不高,但也不考慮出售相關部門。 |
雖然飛思卡爾確定四大發展方向,但在新增的消費性電子與工業兩大市場恐將遭遇強勁的競爭對手,飛思卡爾高級副總裁暨首席行銷官Henri Richard(圖1)表示,面對市場競爭態勢,飛思卡爾持續研發新技術以為因應,例如推出Xtrinisc產品系列,整合感測器與32位元微控制器(MCU),以及將各種包括壓力、動作方向等感測器整合為單晶片,除了為業界創舉外,更可減少手機等可攜式裝置的處理器運算負擔。
此外,在工業市場方面,則是瞄準近期相當火熱的智慧電網(Smart Grid),推出以安謀國際(ARM)IP為核心的Cold Fire產品。Richard認為,即便日前英特爾(Intel)宣布進軍工業市場,飛思卡爾憑藉既有處理器與微控制器的開發基礎,並不畏懼與英特爾短兵相接。而在原先著重的汽車與網路市場,飛思卡爾也有相關新品的推出。
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圖2 飛思卡爾亞洲地區副總裁暨總經理汪凱指出,目前全球經濟已開始回復增長的狀態,對半導體產業而言將是利多消息。 |
飛思卡爾亞洲地區副總裁暨總經理汪凱(圖2)則指出,該公司20年前就開始開發中國大陸半導體市場,並在各據點成立研發中心,而此努力也已獲得成果,例如射頻(RF)領域,日前中國大陸三元科技開發全球第一款高效能數位電視發射器,即採用飛思卡爾的解決方案;在汽車方面,則陸續與主要汽車供應商建立聯合實驗室,近期也將在北京與首爾成立新的實驗室;而新進入的消費性電子市場,則是透過iMX處理器產品,進一步延伸至電子書閱讀器(E-reader)、IP電話與智慧型手機等應用,此外,也將以全球嵌入式系統晶片市占第一的發展基礎搶進工業市場。
Richard進一步指出,過去,飛思卡爾主要鎖定於車用與RF、網通設備處理器兩大應用市場,也分別取得全球市占第二與第一的地位,加入消費性電子與工業應用市場的開發後,未來,飛思卡爾將全力耕耘此四大方向,並投入更多資源於具有龐大內需市場的中國大陸,以期可更加提高營收。
至於如何加速遠離2009年金融風暴的影響,汪凱表示,未來將走入互聯智慧的時代,除了機器對機器(M2M)間的通訊外,人與機器、人與人之間也須要透過通訊技術互相聯繫,因此飛思卡爾將致力於提供互聯智慧時代所需的更高效能產品,並開創更多的新應用。而飛思卡爾鎖定四大發展方向後,也針對此四大應用市場推出相關產品,並重申深耕中國大陸市場的決心,以期成為半導體產業的領導廠商。
瞄準電子書市場
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圖3 飛思卡爾高級副總裁兼網路和多媒體部總經理Lisa T. Su表示,該公司支援所有通訊標準的高整合度處理器設計架構,為與高通與英特爾一較高下的競爭優勢。 |
飛思卡爾在消費性電子領域是以推出iMX處理器系列產品搶攻市場,去年該公司積極鎖定Smartbook此一產品領域,2010年,則將焦點放在電子書閱讀器上,飛思卡爾高級副總裁兼網路和多媒體部總經理Lisa T. Su(圖3)表示,除了網路市場的規模持續擴大外,消費性電子領域的成長也不容忽視,根據資料顯示,2015年行動聯網裝置的出貨量將超越個人電腦(PC),且將發展更不同於個人電腦的使用者介面(UI)與應用。看好此市場的發展,飛思卡爾也將未來發展重心之一鎖定於此,其中,該公司更是看好電子書閱讀器未來的發展前景。
兩年前,全球第一台電子書閱讀器推出市面時,並未受到重視,普及率也不高,Su強調,現今,電子書閱讀器的發展卻已不可同日而語。透過飛思卡爾i.MX51處理器的效能,該公司成功打進中國大陸電子書市場,獲得中國大陸市占第一的漢王採用,並於2010年7月於北京推出最新款8吋、10.2毫米(mm)厚、重量不到450公克(g),支援無線區域網路(Wi-Fi)的電子書產品。
即使現階段電子書閱讀器的發展受到蘋果(Apple)iPad等平板裝置的挑戰,以及近期陸續傳出電子書閱讀器廠商經營不善,或停止新產品的研發計畫,平添電子書閱讀器未來發展的變數,不過,飛思卡爾仍相當看好電子書閱讀器的前景。Richard表示,雖然近期出現經營不善的電子書閱讀器廠商,但只是特例,電子書閱讀器的市場規模仍不容小覷。此外,電子書閱讀器的吸引力來自內容,未來內容供應商或電信業者會以若消費者訂購內容即免贈送費電子書閱讀器為主要銷售方式,以提高電子書閱讀器的普及度。不過此方式能否成功,端看內容業者是否積極推展此種商業模式。
汪凱則指出,中國電子書閱讀器仍有許多市場待開發,而不僅僅是閱讀市場,目前教育、禮品與銀行專用系統分別為中國大陸前三大電子書閱讀器應用市場。此外,價格也是影響電子書閱讀器發展的因素,而飛思卡爾電子書閱讀器的市場策略為提供各種解決方案,且又被中國大陸最大電子書閱讀器廠商看中,因此該公司在電子書閱讀器的發展上仍深具信心。
透過ZigBee搶進智慧電網工業領域
由於布建智慧電網須利用連線通訊技術的特性,因而被ZigBee、Wi-Fi與藍牙(Bluetooth)等短距無線通訊技術視為一大殺手級應用。其中,ZigBee憑藉低成本、低耗電與可組網狀網路的特色,呼聲最高,而進軍智慧電網與家電遙控器、醫療電子領域的飛思卡爾,也押寶ZigBee的發展前景。
飛思卡爾工業部門市場行銷總監Bruno Baylac表示,在智慧電網架構方面,先進電表基礎設施(AMI)扮演不可或缺的角色,然僅僅將數據回傳至控制中心並不能稱之為智慧電網,須具備雙向溝通的特色,而ZigBee技術所具備的雙向溝通、可架構網狀網路與低耗電的特性,使其成為智慧電表和控制中心間較佳的無線通訊技術選擇。雖然Wi-Fi與藍牙也有意進軍智慧電網市場,但較高的成本與無法架構網狀網路將成為其最大的門檻。
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圖4 飛思卡爾商用無線系統營運經理Brett Black指出,為維持ZigBee市場領導地位,飛思卡爾也推出一系列新產品SynkroRF系列,以因應市場需求。 |
飛思卡爾商用無線系統營運經理Brett Black(圖4)坦言,過去ZigBee由於想通吃各種應用市場的野心太大,因此反而使其處處落空,不過,現在可以確定的是,智慧電網將為ZigBee第一大殺手級應用,其次依序為遙控器與醫療電子,預計2~3年內,ZigBee市場將有更大的進展。
另一方面,飛思卡爾亦鎖定ZigBee新規格RF4CE的發展前景,Black指出,利用ZigBee設計家用電器遙控器將較傳統紅外線(IR)遙控器具備更多優勢,如提高電池續航力、訊號傳輸不受角度限制與訊號傳遞品質較佳等,目前也有許多家電產品大廠計畫導入ZigBee RF4CE技術,再加上全球主要醫療電子聯盟也支持採用ZigBee技術,種種因素將持續挹注ZigBee的市場發展動能。
除了ZigBee技術之外,在工業領域,飛思卡爾也推出一系列微控制器產品,Baylac表示,飛思卡爾微控制器產品以安謀國際IP為核心,為提升產品競爭力,2010年6月飛思卡爾推出Kinetis新系列產品,採用Cortex-M4核心、90奈米(nm)製程,未來飛思卡爾計畫於此新系列推出兩百多顆產品,以提供客戶更多樣的選擇。
TD-SCDMA慢半拍飛思卡爾不改支援態度
面對中國大陸自有3G標準分時同步分頻多重存取(TD-SCDMA)發展不如預期,導致許多晶片商紛紛選擇出走,深耕中國大陸市場的飛思卡爾則抱以樂觀態度,透過可支援所有通訊標準的處理器解決方案平台,持續布局中國大陸市場。
Su坦言,即便中國大陸官方政府大力推廣,目前TD-SCDMA的發展卻未如預期。所幸,飛思卡爾處理器平台可支援所有的標準,包括LTE、寬頻分碼多重存取(WCDMA)、WiMAX與TD-SCDMA,因此即使TD-SCDMA市場未起,仍可由其他技術市場獲得營收上的彌補。他並強調,各種無線寬頻技術的市場中,目前以WCDMA出貨量最大,LTE也稍有發展,至於TD-SCDMA,預期近2~3年內才會有較大的出貨量。
針對為何飛思卡爾仍持續支援中國大陸TD-SCDMA標準,Su解釋,飛思卡爾處理器產品並不專注於TD-SCDMA單一技術的發展,而是採取平台的概念,使該公司產品可支援多重標準,而堅持TD-SCDMA的原因在於中國大陸市場發展前景不容忽視,且該公司在中國大陸擁有強大的夥伴支援,再加上關鍵客戶也持續展現對TD-SCDMA高度發展興趣,在在促使飛思卡爾戮力耕耘中國大陸市場。汪凱即表示,今年下半年TD-SCDMA將有很大的市場成長與機會,預期可帶來不錯的營收表現。
針對日前英特爾(Intel)解散WiMAX計畫辦公室(WPO),對飛思卡爾處理器發展是否造成影響,Su指出,事實上,WiMAX處理器出貨量所占的比重一直不高,英特爾的動作,就像所有技術的發展過程中難免有所曲折,對飛思卡爾而言,由於是以支援多標準的平台為主要發展方向,因此單一技術發展的不順遂,並不會造成太大的影響。
多核心DSP強打網通市場
看準未來互聯智慧時代對網通產品效能大幅提升的需求,飛思卡爾相當強調多核心數位訊號處理器(DSP)的研發,Su表示,無線通訊技術發展相當快速,5年前大多數的「網民」仍使用有線通訊連接網路,行動通訊技術仍有其資料傳輸量限制,但現今行動寬頻技術已發展如火如荼,接下來幾年LTE、4G技術的發展更是接踵而來,甚至可能進一步邁向融合,為提升網通產品的效能,以符合未來通訊技術的進展,因此多核心技術更顯重要。另外IP流量的分散,也須倚賴多核心DSP的協助,舉例而言,摩爾定律(Moore's Law)為半導體產業定出每18~24個月,晶片的效能則須提升一倍,但IP流量的增長速度卻遠超過晶片效能的成長。
Su指出,飛思卡爾為第一家推出六核心DSP的廠商,不但具備獨特的多核心技術,在產品功耗方面,該公司也秉持綠色環保的概念開發低功耗產品,2010年6月,飛思卡爾推出的QorIQ系列,除了具備該公司低功耗技術架構外,還可達2.5GHz的處理速度,將可提升網通設備的性能。
而在中國市場方面,根據飛思卡爾統計,中國大陸有四億個網路用戶,其中有三分之二玩線上遊戲,每年並花費32億美元購買軟體等相關設備,創造25%的年成長率。為使玩家可順暢進行線上遊戲,網路與網通設備的性能即相當重要,須可視用戶狀況配置系統與頻寬,以提升速度,飛思卡爾的產品已獲中國大陸網通、軟體產品公司BigFoot Networks採用,藉以解決遊戲延遲的問題。
開發汽車電子新興應用以擴大市占
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圖5 飛思卡爾高級副總裁兼無線產品和射頻、類比與感測器部總經理Tom Deitrich表示,目前汽車中採用約五十顆微控制器,高階車種可達八十顆。 |
至於既有的汽車電子領域,飛思卡爾則積極開發新的應用,促使其微控制器產品可更有發揮的空間,飛思卡爾高級副總裁兼無線產品和射頻、類比與感測器部總經理Tom Deitrich(圖5)表示,2010年汽車電子的市場規模可達7,000萬美元;預計2011年將可達7,500萬美元,且未來5年的年成長率皆可達15%。為搶占此龐大商機,飛思卡爾積極尋找新的應用領域,包括發動機、娛樂系統、安全、排放控制與舒適性等方向,以期將汽車內的微控制器等電子產品的數量再大幅提高。而中國大陸每年超過20%成長率的龐大商機,則是飛思卡爾重點目標市場。
Deitrich並強調安全性的應用,將是汽車電子相當重要的一環,他指出,每年約有一百三十萬人因車禍而喪生,究其原因在於目前車輛的安全系統皆為被動式,未來須發展主動式安全系統才能進一步降低生命的損失,而主動式安全系統的發展除了將提高對汽車電子元件的效能外,基礎建設的布建也需多核心技術產品支援,而飛思卡爾也已備妥符合市場所需的產品,大舉搶市。
在2010年的上海飛思卡爾技術論壇(FTF)中,該公司以新的四大領域迎接金融風暴過後的全球市場,並推出相關新產品鞏固並開展目前的半導體市場地位,Richard樂觀表示,從2010年第四季與明年飛思卡爾的業績成長幅度都將有高成長的預測來看,可證明該公司的市場策略已奏效,未來飛思卡爾也將持續深耕汽車、網路、工業與消費性電子四大市場,以期可在半導體業界維持領先者的態勢。