歷經近兩年的標準制定過程後，藍牙3.0標準終於在日前塵埃落定。幾家主要藍牙晶片供應商亦旋即透過韌體升級的方式，將自家的現有晶片解決方案升級到最新版本。另一方面，無線區域網路陣營亦看好高速短距離無線通訊的強勁需求，投入點對點連線標準的制定。
由於數位影像、視訊與音樂等多媒體內容已成為消費者日常生活中的一部分，利用各種介面技術傳輸這類檔案的機會也日益頻繁。然而，要在各種可攜式多媒體裝置與主機間傳輸這類大型檔案，通訊技術的頻寬勢必要持續升級，才能滿足未來的市場需求。
藍牙3.0問世 PAN技術融合趨勢確立
為了滿足市場對通訊頻寬日益成長的需求，藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)日前發表了第三版藍牙標準，透過媒體存取控制層/實體層交替(AMP)射頻技術，讓藍牙通訊協定可利用802.11無線區域網路的無線電來進行資料傳輸，將藍牙的通訊頻寬從3Mbit/s大幅提升至24Mbit/s。
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| 圖1 藍牙技術聯盟亞太區及日本行銷總監蘇國良表示，利用802.11無線電讓藍牙技術的頻寬大幅提升至24Mbit/s，可為藍牙帶來許多新型態的應用。 |
藍牙技術為了與時俱進，從兩年前便著手研議超高速藍牙的標準規範，並與無線區域網路(WiFi)聯盟、WiMedia聯盟等單位合作，以盡可能利用既有的軟硬體來達成提升藍牙通訊頻寬的目標。藍牙技術聯盟亞太區及日本行銷總監蘇國良(圖1)表示，以合作代替自行研發新的無線電技術，可加速晶片供應商推出支援超高速藍牙功能的解決方案，並使各種終端應用產品盡早出現在消費市場上。
此一策略果然奏效。在藍牙技術聯盟正式對外公布藍牙3.0標準後一週內，銳創訊(Atheros)、博通(Broadcom)、劍橋無線半導體(CSR)等產品線橫跨藍牙與無線區域網路的晶片供應商，均發表其支援超高速藍牙的解決方案，且其中大多數供應商都採取韌體升級的方式，來支援此一最新藍牙標準。
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| 圖2 銳創訊行銷副總裁Todd Antes指出，現有的無線短距離通訊技術已能滿足絕大多數應用需求，以軟體/韌體在現有硬體平台上創造新價值，將是未來的市場趨勢。 |
銳創訊行銷副總裁Todd Antes(圖2)指出，在各種無線通訊技術已充斥市場的情況下，妥善利用既有的軟硬體架構來滿足新的應用需求，才是最有效益的作法。
博通無線區域網路事業線副總裁暨總經理Michael Hurlston(圖3)則認為，在藍牙3.0版本問世後，晶片供應商透過韌體更新來支援最新版藍牙標準，只是搶占市場先機的作法，整合成單晶片才是長期趨勢。隨著藍牙3.0標準問世，日後藍牙與無線區域網路間的關係只會更為緊密，單晶片化則是不可避免的潮流。晶片供應商必須在兩個領域都能提供成熟的解決方案，才能在市場競爭中勝出。
WiFi P2P跨界搶市場
值得注意的是，在藍牙技術聯盟選用802.11無線電來實現超高速藍牙後，WiFi聯盟也加速進行點對點(P2P)傳輸應用的標準化動作。在2009年台北國際電腦展(Computex)期間，英特爾(Intel)便展示名為My WiFi的一項新功能。該功能允許內建無線區域網路的裝置直接無線連接到各種周邊裝置。
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| 圖3 博通無線區域網路事業線副總裁暨總經理Michael Hurlston認為，藍牙與無線區域網路未來的關係將更加密不可分，雙模單晶片與系統級封裝模組肯定是未來的主流。 |
無獨有偶的，銳創訊亦在其攤位上展示了數位相機直接將相片上傳至筆記型電腦硬碟的應用。Antes指出，以無線區域網路進行點對點式的連線，其實存在已久，但之前由於缺乏標準化與完善的軟體支援，因此其發展並不順遂，只有少數進階使用者熟悉該如何以無線區域網路進行點對點式的連線。
目前WiFi聯盟已開始著手進行無線區域網路P2P連線的標準化動作，該標準日後將可支援最多達一對八的連線應用情境，並預計在2010年推出相關規範，屆時WiFi P2P的應用普及狀況將可望大幅提升，也能激勵更多可攜式裝置製造商在產品中添加無線區域網路功能。
藍牙/無線區域網路左右互搏
藍牙與無線區域網路之間的界線，在藍牙3.0版本推出，以及WiFi聯盟著手進行P2P連線架構的標準化動作後，已經日益模糊。但也有業界人士認為這兩種技術之間的競爭很難演變成標準大戰，因為不管最後市場選擇利用哪種技術來進行短距互連，從中得益的廠商還是同一批主要供應商。因此，今後藍牙與無線區域網路之間的競爭，將呈現左手打右手的罕見情況。未來這些供應商在行銷推廣上，要如何不顧此失彼，恐怕將傷透腦筋了。