專訪愛普生電子零件事業群策略行銷中心長
愛普生環保哲學一以貫之

圖1　精工愛普生電子零件事業群策略行銷中心長暨電子零件業務開發部長須田英一指出，愛普生電子零件事業群以低功耗和微型化做為產品開發的指導原則。

從晶體、振盪器、微控制器(MCU)、顯示控制器、感測器到中小型液晶面板，精工愛普生(Seiko Epson)電子零件事業群的產品線不僅包山包海，且多半屬於通用元件，幾乎可應用在所有通訊、一般消費性電子，甚至大型白色家電產品。  

對公司旗下廣袤無邊的產品組合該如何有效管理？本刊特專訪負責管理與行銷精工愛普生電子零件事業群旗下所有產品的電子零件策略行銷中心長暨電子零件業務開發部長須田英一(圖1)，以一窺堂奧。  

問：對於愛普生旗下這麼多樣化的產品組合，在管理上有何策略以確保各產品線的均衡發展？  

答：愛普生電子零件事業群的產品線雖然非常多樣化，但若仔細檢視不同產品線，就可發現小尺寸與低功耗是所有產品的共同特色。以晶體和振盪器等時脈方案為例，微型化正是愛普生得以與其他競爭對手創造差異化的關鍵，而且在行動通訊裝置整合越來越多無線通訊功能，甚至連以往不具備無線通訊能力的可攜式裝置都開始整合如藍牙、無線區域網路等趨勢下，微型晶體與振盪器的設計開發能力，將決定供應商是否有能力切入這些毛利較高且規模龐大的市場。

在微控制器部分，除了微型化之外，低功耗更是愛普生一貫的開發方針。目前愛普生的微控制器方案在功耗方面，已經可達到待機功耗僅數百奈瓦、動態功耗不到5微瓦的水準，其封裝尺寸亦可滿足手機等可攜式系統應用需求。因此，雖然愛普生的產品線看似龐雜，應用領域也包羅萬象，但事實上這些產品線都共用類似的核心技術，其應用客戶也可大致分成幾個主要領域，如行動通訊、可攜式醫療等。所以愛普生的技術研發資源得以集中，客戶關係管理亦可有效率地落實，不會出現產品線發展顧此失彼或忽略客戶需求的情形。  

問：愛普生似乎非常看好超低功耗微控制器在行動通訊中的應用潛力，是否已有具體的應用案例？  

答：在日本這個高齡化社會中，老人遠距醫療照護一直是電子與行動通訊產業的熱門應用，特別是獨居老人的健康照護，更是廣受社會關注。因此，約在一兩年前，日本電信業者與手機製造商開始合作推出許多結合微機電系統(MEMS)感測元件和超低功耗微控制器，可以當成計步器使用的FOMA手機。這些具備動態監控功能的手機與後端的資訊系統整合後，即可在扮演老人照護或緊急救護系統第一線的角色，一旦發現獨居老人的活動狀況有異常，即可派人前往探視。  

除老人照護之外，由於中年人跟年輕人也漸漸開始注重自身的健康管理，因此內建計步器功能的手機開始進化，例如目前日本已有許多手機可利用使用者每天行走的步伐數，來計算當日的卡路里消耗等數據，作為使用者進行健康管理的參考。在這類應用中，雖然手機多媒體處理器也可用來實現這些功能，但若手機製造商為了監控使用者的步伐等簡單應用而持續讓處理器保持在運作狀態，不僅是殺雞用牛刀外，更會浪費寶貴的電池電力。因此，具備類似功能的日本手機幾乎都採用超低功耗微控制器做為協處理器。  

問：除了微控制器之外，愛普生另一項在業界居於領先地位的晶體產品線。面對近年來台灣與中國大陸石英供應商的競爭，愛普生的競爭策略為何？  

答：不管是微型化或是低功耗，都可以構成一定的門檻以降低愛普生所遭遇的競爭壓力。在石英晶體市場上，微型化更是愛普生得以在可攜式應用中廣被客戶接納，其他競爭對手卻難以分食市場大餅的原因。例如愛普生為全球衛星定位系統(GPS)訊號接收所設計的溫度補償石英振盪器(TCXO)，其封裝尺寸僅2.1釐米×1.7釐米，便是目前業界同級產品中封裝最小的TCXO元件。相較之下，台灣與中國大陸石英供應商所提供的方案，其封裝尺寸往往數倍於此，因此很難導入可攜式應用中。  

整體來看，石英晶體市場的競爭的確因為中國大陸與台灣供應商的加入而更加激烈，但在手機等愛普生所專注的領域，微型化需求所創造的市場區隔效應，使得愛普生並未與這些後進業者發生正面競爭的情況。  

問：最近市場上有些公司正在大力推廣以微機電系統技術為基礎的時脈方案，並宣稱石英的時代已經終結，對此愛普生有何看法？  

答：在微機電技術領域，愛普生其實已經努力耕耘了很多年，只是愛普生仍採用晶體材料，而非半導體材料來實現微機電元件。因為我們相信，相較於半導體材料而言，晶體材料在頻率穩定性與準確度方面有更大的優勢。  

愛普生將這種特殊的微機電技術稱為QMEMS，前面所提到的業界最小封裝TCXO元件就是以QMEMS技術實現的。因此，即使越來越多時脈產生元件採用微機電系統架構，也不至於完全擺脫石英材料。所謂石英時代終結的說法，似乎危言聳聽了些。就某些方面來看，擁有微機電系統技術能力對時脈元件供應商而言確實至為關鍵，這也是愛普生早早投入布局的原因。  

問：除了晶體與微控制器之外，愛普生最近也積極投入電子紙、非接觸式電力傳輸等技術研發。請問愛普生如何評估是否投入某一新技術研發？  

答：當初愛普生選擇低功耗與微型化做為兩大產品發展主軸，除了創造產品差異化、建立競爭優勢等目的之外，也是為了落實愛普生綠色企業理念，希望能讓電子產品對環境更友善。低功耗元件可以協助客戶設計出更省電的電子產品，進而達到節能減碳的目標；元件微型化除了可以減少愛普生在製造產品時所使用的原物料之外，也可以讓客戶設計出更小巧，原物料跟製程能源耗用量更低的產品。  

愛普生評估新技術的標準，除了該技術本身是否具備商業化的價值外，另一項重點就是該技術是否有助於環境永續發展。愛普生希望自己的所研發的技術與產品，能對環境永續發展與人類文明的穩定生存做出貢獻，而非破壞環境的兇手。  

問：低功耗已經使電子紙成為廣受業界認知為新一代綠色顯示技術，但發展無線電力傳輸有助於環境永續發展的理由何在？  

答：無線電力傳輸技術並不是才剛被發明出來的最尖端科技，而是已廣泛運用到電動牙刷、電動刮鬍刀等在浴室般潮濕環境下操作使用的電器產品的成熟技術。因為這類產品不能有外露的電子接點，否則系統防水性能就會打折扣。  

但以往的非接觸式電力傳輸技術卻有很嚴重的缺憾，亦即其能源傳輸效率過低(其典型值通常只有20%左右)。因此，電子產品製造商雖然讓產品變得更可靠耐用，卻得付出電力浪費的代價。愛普生與村田製作所(Murata Manufacturing)最近合作推出的新一代非接觸式電力傳輸模組(圖2)，就是針對此一缺點所進行的改良。目前愛普生與村田製作所的方案已經把能源傳輸效率大幅拉高到70%以上。

圖2　非接觸式電力傳輸有助於實現更可靠、更環保的電子產品設計。照片中上方的小模組為受電端，下方尺寸較大的模組為供電端，供電端與受電端間完全無導體連接。

答：更高的能源傳輸效率將使非接觸式電源可望開拓新應用，如手機充電座若能以無線的方式替手機充電，手機製造商就不須再生產各種連接纜線，消費者也不用因為換了新手機就要把原有的充電線纜丟棄，可省下非常多資源。  

總之，在整個精工愛普生集團內，對環境友善的綠色企業哲學是公司的經營方針，集團內各事業群與子公司都必須奉行這套原則。電子零件事業群所追求的微型化與低功耗，正是公司理念的具體落實。