全球WiMAX服務陸續開台，刺激用戶數的增加與應用服務供應商開發更多服務內容，隨著802.16m新規格的制定，更為確立WiMAX未來發展方向，以及相關終端產品的不斷問世，可預期WiMAX技術與市場發展仍將持續升溫。
全球微波存取互通介面(WiMAX) 近期的發展如火如荼，台灣WiMAX營運商已陸續開台，而應用服務供應商也陸續以WiMAX開發新的服務，為了讓國外買家與台灣業者更加了解WiMAX技術優勢與可發展的相關服務內容，2010年台北國際電腦展(Computex)特別開闢WiMAX專區，邀集關鍵元件廠商與應用服務供應商共襄盛舉。
為掃除WiMAX未來技術演進將往分時長程演進計畫發展(TD-LTE)的疑慮，確立未來發展方向，WiMAX論壇(WiMAX Forum)已開始制定WiMAX 802.16m的新一代規格，而隨著全球WiMAX用戶數持續的增加，相關元件商也將因而受惠。
確立演進方向 WiMAX新規格撥雲見日
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| 圖1 思寬總裁暨執行長Georges Karam表示，思寬於1年前投入LTE晶片的研發，為業界少數可同時供應WiMAX與LTE晶片的廠商。 |
雖然WiMAX鎖定新興市場，但考量使用者未來可能採用長程演進計畫(LTE)技術，如何換手(Handover)成為電信業者棘手的問題。再加上市調機構Ovum預測，WiMAX的下一步應朝TD-LTE技術演進。為破除種種疑慮，暫稱為WiMAX 2的新規格正如火如荼展開制定。
由於WiMAX未有如同全球行動通訊系統(GSM)2G、3G到LTE般的演進歷程，為永續發展，Ovum認為，WiMAX及TD-LTE底層架構相似，除可解決換手問題外，WiMAX若要持續保有市場發展態勢，勢必將朝與TD-LTE融合的方向發展。針對上述說法，專注於WiMAX技術的思寬(Sequans)總裁暨執行長Georges Karam(圖1)表示，WiMAX技術背後有WiMAX論壇的支持與執行技術規畫，其技術架構必定會依市場需求而持續有所演進，事實上，WiMAX的新規格制定已展開，暫稱為WiMAX 2，預期頻寬與資料吞吐量將大為提升。
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| 圖2 Anadigics寬頻RF事業部產品行銷總監Glenn Eswein指出，該公司與英特爾及所有WiMAX晶片商合作密切，因此於PA市場成績不俗。 |
研發各式無線寬頻技術功率放大器(PA)的Anadigics也明確表示，未來WiMAX與TD-LTE將並存，該公司寬頻射頻(RF)事業部產品行銷總監Glenn Eswein(圖2)指出，即便LTE未來將成為市場主流，目前也有許多電信業者、晶片商表態將支援LTE，但WiMAX絕對不會消失，預期未來7～10年WiMAX市場仍將持續開展。而根據WiMAX論壇的規格制定時程，現有的標準規格為802.16e，下一代新規格802.16m，可稱為WiMAX 2、CCM WiMAX 2等，預計2010下半年會推出草案，並將於2011上半年底定，最快2012年即可見到支援最新版WiMAX技術的產品出現於市面上。
Karam強調，WiMAX將有自己的技術演進，且自成一套技術系統，不過，在某些使用情況下，WiMAX與LTE的確會遭遇換手問題，而採用雙模產品將是較佳的解決途徑。Eswein則認為，雙模的確有其必要性，但目前未有整合晶片的市場需求，然而未來若是廠商推出整合WiMAX與LTE的產品，Anadigics也有能力推出整合兩大技術的功率放大器。
WiMAX用戶/終端裝置紛出籠 關鍵元件需求水漲船高
根據資料統計，目前WiMAX用戶已達六百萬，其中，2008～2009年用戶數為雙倍成長，預計2010年也將為兩倍的增長數量。隨著用戶數不斷增加，終端裝置的需求也將水漲船高，相關元件廠商也因而受惠，Eswein表示，舉例而言，全球WiMAX毫微微型蜂巢式(Femtocell)基地台將突破一千萬台的出貨量，對功率放大器廠商而言，將是相當大的市場成長動能。
為滿足WiMAX終端裝置與網路布建所需，Anadigics WiMAX功率放大器產品包含兩大方向，其一為針對行動裝置產品的小尺寸產品線，其二是專為Femtocell基地台、用戶端設備(CPE)所設計的高功率、高效能的功率放大器產品，預計將於2010年第三、第四季開始提供樣品，而2011年預計推出的新產品則是適用於行動裝置的產品，將具備小封裝、低成本等特色。此外，Anadigics也已發表LTE功率放大器產品。
5年前投入WiMAX晶片研發的思寬，也將產品線分為行動裝置與CPE兩大塊，Karam表示，雖然行動寬頻市場最終仍將以LTE為主流，且思寬也以4G晶片供應商的角色於1年前推出LTE晶片產品，不過現階段WiMAX市場發展相對而言較為強勁，而思寬的產品也被應用於宏達電於俄羅斯與美國推出的WiMAX手機中，此外，摩托羅拉(Motorola)、華為、阿爾卡特朗訊(Alcatel-Lucent)、諾基亞西門子(Nokia Siemens)，以及台灣的正文科技、鈺程科技與原始設計製造商(ODM)皆為思寬的客戶，也讓思寬市占率從2009年30%，躍升至2010年的40～45%。
WiMAX陸續開台，但卻未有足夠的終端設備予消費者，將影響WiMAX普及度的臆測，Eswein表示，WiMAX相關終端產品出貨量一直不斷提升，根據2010年5月統計資料，市面上共有四十六款筆記型電腦與Netbook已內建WiMAX，還有二十六款通用序列匯流排接口(USB Dongle)的WiAMX網卡，二十款室內用CPE，十七種戶外用CPE皆已於市場上流通，此外，也有二十五款WiMAX晶片與模組的推出，這些WiMAX產品應已符合目前消費者所需。
不過，Eswein也坦言，目前內建WiMAX的手持式裝置產品相對較少，但宏達電5月已在美國推出WiMAX手機，預計未來幾個月內也會有越來越多支援WiMAX技術的手持式裝置問世。
Karam指出，WiMAX USB接口產品為目前WiMAX技術出貨量最大的裝置，現階段雖然內建WiMAX技術的終端產品不多，但消費者可透過WiMAX USB接口裝置，連上WiMAX網路，預計在晶片商與終端製造商密切配合與努力下，無論是手持式裝置或筆記型電腦，內建WiAMX的產品將越來越多，也將促使WiMAX市場的發展更加蓬勃。