綿延傳輸距離　高速介面纜線光纖化

繼高畫質多媒體介面(HDMI)光纖纜線量產後，英特爾(Intel)接棒於美國傳播媒體展(NAB)發布Thunderbolt主動式光纖纜線(AOC)，實現Thunderbolt光纖纜線的計畫，威鋒電子與光纖業者也預計於今年台北國際電腦展(Computex)展出採用光纖纜線的第三代通用序列匯流排(USB 3.0)。

分析傳輸介面纜線邁向光纖的原因，延伸現有銅纜傳輸距離為最大的誘因，不過，光纖不可過於彎折與成本太高的先天限制，使導入光纖纜線的傳輸介面，應用範圍較利基。

光纖突破現有傳輸距離限制

圖1　英特爾亞太區技術行銷服務事業群產品行銷經理黃中成表示，採用光纖纜線，現有Thunderbolt連接器毋須大幅修改。

由於目前各式傳輸介面的傳輸速率皆已達Gbit/s以上，纜線傳輸距離受到訊號衰減的問題較以往更為嚴重，皆少於10公尺，因此採用光纖將可有效解決傳輸距離的問題。英特爾亞太區技術行銷服務事業群產品行銷經理黃中成(圖1)表示，現階段已有廠商計畫利用Thunderbolt打造無縫的數位家庭劇院影像傳輸，但採用銅纜的Thunderbolt傳輸距離僅2公尺，將成為實作上的瓶頸。

事實上，不僅Thunderbolt欲藉由更長的纜線開拓新應用市場，USB 3.0、HDMI等傳輸介面亦有相同的打算。除了環隆、源傑科技、日立(Hitachi)、安華高(Avago)與Opticis等業者已推出HDMI光纖纜線外，USB 3.0光纖纜線在威鋒電子、源傑科技、Opticis等業者努力下也即將問世。

美商晶鐌(Silicon Image)市場行銷總監郭大瑋指出，超高傳輸速率所衍生的訊號衰減、電磁干擾(EMI)，導致銅纜已無法再增加其纜線的傳輸距離，如HDMI銅纜7公尺已達極限，但有些應用，如家庭劇院、大型觀賞廳等，幅員較廣，因此HDMI發展業者早已導入光纖纜線，將傳輸距離從拓展至1015公尺，甚至有廠商推出150公尺的HDMI光纖纜線。

至於DisplayPort，則未有光纖纜線的推出計畫。意法半導體(STMicroelectronics)大中華暨南亞區消費產品事業部產品行銷經理朱振盟表示，現有DisplayPort 1.2版的傳輸距離與速率，已可滿足目前99.9%的影像傳輸市場的需求，因此視訊電子標準協會(VESA)對於DisplayPort採用光纖纜線的規格尚未明朗。

傳輸介面光纖化趨勢造就新商機

高速傳輸介面纜線的光纖化，除了有利光纖業者的發展外，亦為半導體業者帶來新商機。德州儀器(TI)亞洲區市場開發高效能類比產品行銷經理林士元表示，採用光纖纜線須要將傳輸介面中的電子訊號轉換為光訊號，到達目的地後再轉換為電子訊號。

目前將骨幹網路轉換為光纖的電信業者，已開始對光訊號轉換器提出需求，預期，高速傳輸介面光纖纜線的發展日趨蓬勃後，對於轉換器、Re-driver等元件的需求也將水漲船高，德州儀器即可將現階段用於電信網路的產品，沿用至個人電腦高速傳輸介面應用領域。

不可彎曲與供電成光纖纜線兩大挑戰

圖2　傳威業務拓展總監林銘賢指出，傳輸介面光纖纜線的應用市場仍有待發展。

針對傳輸介面紛紛朝光纖化發展，傳威(TranSwitch)業務拓展總監林銘賢(圖2)認為，Thunderbolt具備10Gbit/s的高傳輸速率，預期該技術鎖定的市場將不僅只有即時影像傳輸，因此發展光纖纜線有其必要性，但須注意光纖不能過度彎曲，以免影響訊號傳輸，以及無法供電的問題。

林銘賢進一步強調，光纖的最大缺點在於稍微地彎折就會斷裂，將無法傳輸訊號，布建時若遇到牆角相當麻煩，而目前唯一具備可彎曲光纖材料研發能力的業者僅康寧(Coring)。

另一方面，光纖的高成本，使光纖纜線的高速傳輸介面僅能鎖定高階市場。黃中成認為，目前一般使用者的確對長距離傳輸介面纜線的需求較低，因此光纖纜線Thunderbolt的市場並未全面開展。郭大瑋亦坦言，由於光纖的成本較高，因此目前HDMI光纖纜線採用者仍較少。

雖然現階段傳輸介面光纖纜線的應用仍不多，且一般消費者的接收度也有待提升，不過，採用光纖纜線已成高速傳輸介面業者近期的發展重點。