在英特爾的大力推動下,國際大廠如諾基亞、摩托羅拉、北電等相繼加入WiMAX陣營,WiMAX的重要性因此大幅提升,而台灣政府也注意到此項技術。隨著英特爾將台北市列入其百大WiMAX城市發展計畫中的城市之一後,更吸引相關單位的注意,並陸續制定出相關扶持計畫如「TW-WiMAX發展策略藍圖」、「工業局18億元補助金」及「台灣WiMAX加速計畫」等,而國內廠商如中華電信、大眾電信、亞太電信、遠傳、正文等也相繼投入此一市場。
為徹底達成新十大建設的目標,並貫徹「行動台灣、應用無限、躍進新視界」的願景,2004年8月行政院發布「行動M台灣計畫」,期望透過加速建立網路資訊化基礎建設,以內需市場帶動整合行動應用服務產業,由全球行動應用市場的「追隨者」轉變為「領導者」的角色,提高在國際間市場控制權的影響力。
根據「行動M台灣計畫」的規畫是以寬頻管道建置及行動台灣應用推動為主軸(圖1),自2005年開始投資新台幣370億元,分5年來執行,目標在「雙網整合」的基礎建設下,從行動服務(由政府領軍)、行動生活(由民間主導)、行動學習(由學校單位啟動)三方向共同在台灣打造行動城市,建立行動台灣,並帶動台灣通訊產業的起飛,成為繼半導體及平面顯示後的第三兆產業。
從「行動M台灣計畫」的規畫中可以發現,初期台灣政府的構想是將無線區域網路(WLAN)及GSM/3G進行雙網整合,其實並未考慮WiMAX。不過隨著英特爾於全球大力推動WiMAX發展,並選定台北市為其百大WiMAX城市之一後,也開始引起台灣政府單位的注意,並決定大力發展此一技術。
2005年8月10日由台灣行政院主導的跨部會WiMAX推動小組正式成立,目標是於2006年增撥新台幣3億元預算,透過中科院、工研院、資策會等法人機構先研發後技轉給業界的方式,補助產官學界研發WiMAX技術,以成功建置上中下游產業鏈,吸引英特爾等國際大廠來台投資。
隨著跨部會小組的成立之後,行政院國家資訊通信發展推動小組(NICI)也在2005年9月9日發布「TW-WiMAX發展策略藍圖」(圖2),將自2006年起提撥新台幣11億元,供業界及法人投入WiMAX技術研發,透過「M台灣計畫」推動台灣WiMAX的應用,以取得台灣在WiMAX產業發展上的全球領先優勢,並展開全球專利布局,以爭取與英特爾或三星等國際大廠合作制訂國際標準,搶占全球數兆元無線網路產品商機。
根據「TW-WiMAX發展策略藍圖」的規畫,WiMAX在2005下半年展開測試,2006年建立WiMAX試驗場測,並將爭取WiMAX Forum的同意,於2007年之前建立WiMAX測試認證實驗室,以提供優質技術環境,促進相關產業發展。此發展藍圖內容包括標準研擬、技術發展策略、服務與應用平台的開發、頻譜規畫以及測試驗證等各項發展時程,其共有三大研發方向:晶片開發;關鍵系統,包括基地台、閘道器、家用/商用終端系統等;應用平台網路電視、行動健康醫療照護及線上遊戲等重點項目,凡申請通過者除可享受科技計畫的各項獎勵,還具備五年免稅及股東投資抵減等租稅優惠。
在WiMAX頻譜方面,則規畫二段頻率供WiMAX使用,其中2.5~2.69GHz將先規畫30MHz供實驗使用,此頻段未來則將開放做商業用途,預計2006年底比照美、加、新等國做法,以拍賣方式開放3~5張執照供業者使用;至於3.4~3.7GHz頻譜則採申請制,提供固網業者納為「基地台後端接取使用(Backhaul)」或無線寬頻接取,以建設最後一哩的無線用戶迴路。
至於WiMAX執照發放部分,為解決過去固網用戶迴路遭到中華電信壟斷的情況,台灣電信總局決定開放三大民營固網業者可向電總申請以WiMAX無線通訊技術,替代實體固網用戶迴路,電信總局將開放WiMAX頻段為2.5~2.69GHz及3.4~3.7GHz,其中3.4~3.7GHz將用於固網業者申請作為用戶迴路用。預計2006年底發放執照,將採用與3G相同的拍賣制,其中除傳輸數據與影像外,還將開放經營語音服務,目前包括台灣固網、速博、亞太寬頻等業者都對WiMAX執照頗有興趣,希望能藉此轉型投入行動通訊領域。
除了「TW-WiMAX發展策略藍圖」的發布外,為推動寬頻上網WiMAX和WiFi等行動加值創新運用,經濟部工業局也規畫出近新台幣18億元的補助金,用來獎勵跨產業或產官合作提出的行動服務、行動學習和行動生活等示範應用案,目的是建立行動城市,讓全台每三人中就有一人可無線上網,並進一步帶動網通設備出口,讓通訊產業提早達到兆元產值。此項獎勵案有三項關鍵目標:
.透過發展WiMAX的設備和服務,提升台灣通訊產業成為兆元產業。
.藉由行動台灣應用推動計畫,徵求國內外業者參與提供國內整體有關WiMAX的解決方案,帶動上中下游通訊產業,並促進台灣業者從WiMAX用戶端設備的技術應用,進展到局端設備,如WiMAX基地台的研製。
.鼓勵各界運用WiMAX寬頻無線技術作為無線城市的建設基石,並形成服務商業運轉體系,藉以服務主要城市民眾能達成運用任何行動裝置,即可享有至少下載2Mbps無線頻寬的目標。
至於補助的範圍包括行動服務、行動學習和行動生活三類,其中行動服務指的是行動辦公室、網路電話(VoIP)運用、城市觀光導覽、行動商務、交通治安監控及行動付費等;行動學習及行動生活則是指行動醫療照護、行動娛樂、行動保全及校園安全等。工業局的目標是希望在都會區WiMAX或WiFi的覆蓋率達80~90%,在鄉鎮至少達30~40%;台灣全國至少有800萬人可以無線上網,亦即每三人就有一人可無線上網。
經過兩階段的審查後,獲選的10家企業名單出爐,分別是神通電腦、威寶電信、統一超商轉投資的安盟科技、宏碁、中華電信、大眾電信、亞太固網、大同、新世紀資通及遠傳電信,合計將獲得新台幣14.8億元的補助,2006年補助金額將增至新台幣20億元,其中行動城市分別有台北市、台中市、花蓮縣和宜蘭縣等計畫獲得,協助建置計畫的是統一集團的安盟、亞太電信、大同及中華電信;行動學習和行動生活應用,則有大眾、中華電信、宏碁、遠傳等企業獲得補助。
在廠商工作分配上,亞太固網將負責台中WiMAX城市建置案,並獲得工業局約新台幣3億元補助;大同公司則協助花蓮縣政府建置的應用計畫,鎖定在醫療照護方面的應用,目標是建置花蓮縣為遠距醫療照護應用專區;統一安盟則將繼續和台北市政府合作建置行動應用案;中華電信繼續和宜蘭縣政府合作,擴大「行動宜蘭」的應用計畫,並另提兩個行動生活和行動學習案,包括與北醫、三總、榮總等醫學中心建置健康照護系統,行動學習方面則分別和台南縣後璧鄉及南投仁愛鄉合作。
另外像大眾電信則整合PHS和WiMAX基地台,並獲得新台幣2.8億元的補助,宏碁也取得兩項補助案,一是運用二維條碼在農業應用上,可建置農產品「生產履歷」資料,方便消費者辨識;另一專案是針對全國60所大專院校所建置的無線應用計畫,與台固合作,可提供VoIP、圖鈴下載等行動娛樂及行動學習方案。
在「TW-WiMAX發展策略藍圖」及「工業局新台幣18億元WiMAX補助案」之後,台灣經濟部再於11月舉行「WiMAX加速計畫溝通座談會」,會中廣邀台灣晶片業者、設備業者、服務業者及法人研究機構共同就WiMAX問題進行討論;其後經濟部也發布「台灣WiMAX加速計畫」相關內容,目標是透過WiMAX加速計畫,使國內廠商除研製產品外,更能掌握若干關鍵技術,並經由晶片、基地台、系統核心服務網路與終端產品的串連,搭配M台灣建置,令台灣有能力提供高附加價值的整體解決方案。
另外經濟部也與英特爾於2005年10月17日簽署一項合作協議,將聯手在台灣布建及推廣WiMAX技術暨應用,以加速實現M台灣「行動台灣應用推動計畫」。依照協議內容,經濟部將在兩年內投入11億元,用以獎勵協助國內廠商採用台灣設計代工的WiMAX產品,以加成後者成長力道;另外還將負責協調台灣通訊頻譜之配置,並為WiMAX場測提供資源與協助,英特爾則扮演顧問的角色,除提供在其他地區進行WiMAX場測的經驗外,並確保其產品與各電信業者網路的相容及互通性。
2006年1月19日經濟部正式公布「WiMAX加速計畫」競標結果,其中802.16e終端晶片、802.16e基地台及WiMAX局端與系統整合等三項子計畫分別由聯發科(晶片)、東訊(基地台)及威寶電信、中華電信、台灣大哥大團隊(系統整合)得標,台灣WiMAX加速計畫正式展開。
隨著行政院對WiMAX技術的厚愛,並預計於2007年在10座城市設立15個WiMAX示範區,各地方政府亦加入WiMAX布局的行列中,包括台北市、台北縣、台中市、高雄市等皆陸續發布WiMAX布局計畫。
自英特爾公布台北市為其全球百大WiMAX城市之一後,目前在台灣發展WiMAX最值得矚目的地區就是台北市,其中大眾電信已獲得經濟部工業局補助新台幣2.8億元,將以802.16d技術為主,布建台北市WiMAX網路,目前與Air、北電等多家WiMAX設備業者接觸,討論以免費的方式借測,以利雙方的實地測試,預計在2008年第一季於台北市架設WiMAX實地測試網路。
大眾電信的WiMAX網路模式主要是藉著WiMAX基地台傳送802.16d訊號,由安裝在室內終端設備接收後,轉為802.11a/b/g訊號,因此用戶既有的終端設備就可使用,不必汰換另購。而其方式是規畫以PHS提供語音服務、WiMAX提供純數據上網服務的方式,提供台北市用戶PHS+WiMAX雙網路的商用服務,目標是搶占現有台北市60萬ADSL用戶的四分之一。
值得注意的是,由於建置全台北市WiMAX網路約花費新台幣10億元左右,市場上就傳出英特爾將透過與台灣電信系統業者合作,以共同出資方式布建台北市WiMAX網路,雖然此消息未獲證實,但可以預見的是,大眾電信將會尋求外資的協助,而台北市發展WiMAX、成為無線之都的目的指日可待。
繼台北市之後,台北縣也搶搭無線城市的熱潮,推出整合WiMAX、WiFi與3G的無線寬頻計畫,由中華國際通訊網路得標,將導入Tropos及NextNet等國際大廠的架構,並搭配威寶3G系統、速博固網,財宏科技、皇泰數位傳動、百威勝等內容與服務供應商,結合WiMAX與WiFi無線網狀網路及3G,為台北縣建置完整的無線寬頻環境。
根據台北縣政府的規畫,此計畫自2005年9月開始,投資新台幣35億元,分11期工程逐步建置,第一階段自2005年9月~2008年上半年結束,預計投入新台幣15億元,以公務應用為主,包括警察、消防、交通等部門的M化服務;第二階段則從2008下半年~2011年結束,主打商業應用服務;第三階段則是2012~2014年。其目標是最快2005年底前完成板橋市的建置,2007年底全縣人口覆蓋率達到「市」級80%、「鎮」級70%、「鄉」級60%、總用戶數達到300萬戶以上的目標。
除台北縣市外,台中市也積極推動WiMAX的發展。市長胡志強就於2005年11月15日宣布台中市將與亞太電信集團下的亞太固網合作,成為全台第一個以WiMAX技術為主的M-City。在此合作計畫中,亞太固網將耗資新台幣8.9億元,其中獲工業局補助新台幣3.188億元,規畫於2008年前分兩階段完成WiMAX行動台中的建置營運方案。
除台北市外,南部電信技術中心也正全力爭取成為WiMAX國際認證機構,以吸引廠商在高雄科學園區設立研發據點;目前電信技術中心正規畫興建實驗大樓,提供廠商測試與驗證服務,協助廠商生產符合國際標準的產品,未來還會發展互通性整合測試及驗證實驗室、WiMAX驗證示範平台及無線通訊安全驗證實驗室等,至於實驗大樓則除提供電信技術中心所需外,並將開放給國內廠商進駐,以達到國內一次驗證,全球通關的目的。
在政府相繼推動各項WiMAX扶持計畫後,除了各家電信業者積極參與計畫外,台灣的通訊設備廠商在WiMAX的發展上亦不缺席,包括WLAN雙雄正文與建漢、鴻海、仁寶、華碩等皆加速此領域上的布局。
正文除鞏固其WLAN龍頭寶座之外,針對WiMAX市場的發展潛力無窮,自2005年第四季也開始生產WiMAX戶外終端產品,該季出貨量在6,000套左右,目前除已投入生產的802.16-2004標準戶外終端產品外,預計2006下半年開始,其自行開發的802.16-2004標準室內終端產品也將開始出貨,可望取代用戶端的寬頻連網設備,預估市場需求量將明顯增加,2006年第一季出貨量將突破1萬套,全年出貨量挑戰10萬套目標。
目前建漢在WiMAX上的發展稍稍落後正文,不過該公司已成立研發團隊,並積極與工研院合作,2006年將推出相關產品,值得注意的是,建漢在WiMAX晶片上的合作對象將不僅限於英特爾,其他像Wavesat也在考慮當中。
消費性電子廠商神基自宣布跨足網通領域後就動作不斷,規畫於2006年3月推出新的WiMAX產品,並在3月CeBIT與歐洲通訊展亮相,目前已接獲兩家歐美客戶訂單,並在進行相關產品認證,預計2006下半年開始出貨。
其餘像鴻海、華碩、仁寶等集團也有機會成為英特爾WiMAX晶片的設備生產廠商,其中仁寶集團旗下子公司捷易訊就積極投入WiMAX產品發展,並傳出有機會取得北電的WiMAX用戶端設備訂單。
雖然台灣政府極力推動WiMAX技術的發展,並在政策上給予許多的協助,但實際上台灣在WiMAX的發展上依舊面臨一些難題及隱憂。
被台灣政府指定為電信業者的主管機關NCC自討論以來就問題不斷,除兩黨協商的屢次破局外,即便最後協商成功後名單公布及任用的時間點亦一延再延,雖然NCC現已成立,但卻已有部分委員請辭,整體營運還未上軌道,導致其所屬的電信業者無所適從,加上業者們認為目前WiMAX技術尚未成熟,要達到商用化的門檻還有一段距離,因此大部分仍處於觀望態度。
雖然台灣政府單位相繼推出「TW-WiMAX發展策略藍圖」及「WiMAX加速計畫」兩大計畫,但各自所提倡的技術規模卻不盡相同。以「WiMAX加速計畫」為例,其角色應是配合「TW-WiMAX發展策略藍圖」與「M台灣」的計畫時程,鼓勵業者投入802.16e自主晶片、基地台及系統整合等技術開發,但據了解,目前已經開始進行的「M台灣」計畫是採固定式無線通訊技術-WiMAX 802.16-2004,但「WiMAX加速計畫」卻是使用加速移動式無線技術-WiMAX 802.16e來開發,兩者在技術規格標準上並不一致,將導致系統整合業者在進行整體網路系統整合時,得先使用固定式的802.16-2004晶片,然後再轉換成移動式的802.16e,這樣就造成投資金額的增加及浪費。
根據電信總局的說法,WiMAX的執照將比照3G的方式,採競標方式發放,雖然不會像3G執照般上新台幣百億元的天價,但預期價格也不會多便宜,對有意投入此領域的業者將是一大負擔,這也將影響到將來其商用後的價格,因為若價格無法平民化,勢必在用戶表現上將不盡理想。另一方面,由於目前「M台灣」計畫所使用的產品都是固接式的無線網路移動設備,開放式頻段為3.5GHZ,而據傳聞未來電信總局所開放的頻譜可能是2.5~2.69GHZ,這樣也將引起那些已投入的廠商擔心,害怕頻譜改變引發投資額增加。
「TW-WiMAX發展策略藍圖」的目標是在2007年讓台灣擁有自己的WiMAX技術,但以目前的情況來看,由於「行動M台灣計畫」已經開跑,國內許多廠商在無自身技術下多採用國際大廠的技術支援,若至2007年台灣真能擁有自身的技術,大部分廠商卻都早已採用國外大廠的技術,幾乎不可能放棄而回頭選擇甫誕生的台灣WiMAX技術,屆時「TW-WiMAX發展策略藍圖」將只流於技術的研發,而沒有廠商願意將其商用化,完全失去扶植本土產業的終極目的;因此如何在「TW-WiMAX發展策略藍圖」及「行動M台灣計畫」的推行順序中做取捨,避免台灣廠商淪於代工的角色,將是政府單位亟需考慮的一大課題。
目前台灣的WiMAX推動計畫正如火如荼的展開中,無論中央政府或地方政府皆大力支持WiMAX的發展,目標是2007年讓台灣在10座城市設立15個WiMAX示範區,由於3G服務已在台灣開台,如何與3G服務區隔,將是政府及業者第一個必須面對的議題。雖然初期電信總局對WiMAX限制提供語音服務,但最後在市場的壓力下還是選擇開放,畢竟對WiMAX限制部分功能將阻礙其發展,採開放策略,與3G服務的競爭或許會為整體市場或台灣通訊產業帶來意外的收獲。
總體來說,2006年電信總局將首次發放WiMAX執照,目前發放方向已大致確定,未來將以競標發放3張左右;而已決定投入WiMAX的業者包括大眾電信、中華電信與統一安源、台灣固網、亞太固網、速博、威寶電信等,預估全島覆蓋WiMAX基地台大約要花費新台幣200億元;另外透過英特爾、北電等國外大廠的加持,預計可讓台灣WiMAX概念股如正文、建漢等受惠,而台灣WiMAX設備也將在2008年開始起飛,並超過新台幣300億元,2010年更進一步挑戰新台幣千億元產值(圖3)。