年復一年，電競體驗變得愈加豐富、複雜，逼真到令人驚訝。接下來，即將問世的Wi-Fi 7將帶來一次技術大躍進，不僅可望改變線上電競遊戲的生態，甚至將徹底加以革新，打造沒有延遲和連線問題的電競世界。在這個世界中，實體和虛擬之間的界限將難以分辨，並且可以實現大規模的多人電競體驗。Wi-Fi 7將以前所未有的速度、延遲、容量和可靠度表現，為新時代的連線揭開序幕，將線上電競遊戲的極限推進至新的高度。
Wi-Fi 7技術大躍進
若想徹底感受到Wi-Fi 7將如何改變電競生態，需要先了解Wi-Fi標準的演進過程。Wi-Fi 4(802.11n)是第一個藉由多重輸入多重輸出(MIMO)技術來提升資料流通量的標準，隨後，Wi-Fi 5(802.11ac)揭櫫Wi-Fi技術的另一項重大進步，藉由更大的頻寬和更先進的MIMO技術等功能，帶來更快的速度、更高的容量，以及更優秀的性能表現。Wi-Fi 6(802.11ax)緊接其後，引進如正交頻分多址(OFDMA)等技術，改善了網路的多裝置管理、減少延遲，也提升了整體網路效率，在速度、容量和效率等層面展現重大躍進。最近，Wi-Fi 6E(Wi-Fi 6的延伸技術)使用非授權的6GHz頻段，帶來全新次元。此額外頻譜的干擾和壅塞更低，使其更高速且性能更佳。
雖然Wi-Fi 6E可以大幅提升資料傳輸速率並容納更多裝置，使其特別適合諸如虛擬實境(VR)、4K串流和電競遊戲等高頻寬應用，但Wi-Fi 6E僅僅只是個開端，即將推出的Wi-Fi 7標準將可同時在所有三個頻段(2.4GHz、5GHz和6GHz)連結裝置，充分利用可用頻譜，以更高的效率提供驚人的速度。這項新標準可實現的速度比Wi-Fi 6快4.8倍、比Wi-Fi 5快13倍，其速度、延遲及可靠度皆遠超Wi-Fi歷代標準。Wi-Fi 7帶來的技術大躍進將實現遠勝以往的電競遊戲場景，令人驚嘆不已。
Wi-Fi 7為電競帶來的好處
前文提到，Wi-Fi 7在速度、延遲和可靠度等層面將大幅超越先前的標準。新技術在6GHz頻段以高達320MHz的延伸通道(Extended Channel)寬度運作，所提供的頻寬更大。Wi-Fi 7的速度比Wi-Fi 6E快四倍，不到25秒就能下載256GB的資料。這將提高資料速率並減少壅塞，進而能夠以最佳速度同時進行傳輸。Wi-Fi 7代表緩衝問題的終結，對電競產業來說是一大福音。
多使用者MIMO(MU-MIMO)表示網路裝置能夠同時管理多位使用者的多重輸入和輸出。Wi-Fi 7可將使用者從八位增加到十六位，將多使用者層級加倍。透過MU-MIMO和OFDMA等先進技術，Wi-Fi 7能夠更有效地同時管理多個裝置，在擁擠的電競環境中確保無縫連線。
更高的傳輸速度和效率是Wi-Fi 7的另一項優點，代表高度依賴延遲表現的電競任務可享有優異的連結性。即便是在智慧電視的8K超高解析度下，Wi-Fi 7依然能與串流平台無縫協作，代表就視覺層面而言，觀眾不只是觀賞電競遊戲，更將進入遊戲之中，觀眾所做的任何動作都會即時發生，中間不會有任何延遲。此外，Wi-Fi 7將啟用多重資源單位，同時藉由Puncturing機制避免壅塞，將干擾降至幾乎為零，對於電競遊戲來說是一項重大進展。
在理想情況下，Wi-Fi 7標準的帶來的所有性能升級可將速度提高至超過40GB/s；反觀目前的Wi-Fi 6E標準，結合所有頻段的理論速度僅為9.6GB/s。由此可見，Wi-Fi 7的性能躍進可謂相當顯著。此外，Wi-Fi 7的多鏈結運作(Multilink Operation)將讓裝置能夠同時使用不同頻道收發資訊，進而減少延遲和壅塞，反過來以超低延遲提高可靠度。綜觀來看，這些更新都將解鎖前所未見的電競場景。
Wi-Fi 7開創電競遊戲新體驗
透過Wi-Fi 7，玩家在線上遊戲中所遭遇到的干擾、壅塞和緩衝問題將大幅減少，進而提升電競遊戲的沉浸感。此外，新標準也可將電競的圖形體驗提升至驚人水準。電競遊戲產業可更新視覺體驗，提供高畫質和高階圖形元件。不過，Wi-Fi 7在電競領域最顯著的進步仍是減少延遲，使虛擬世界的動作能以前所未有的精準度反映現實世界的意圖。此外，Wi-Fi 7為產業開啟了全新可能，例如在同一個空間執行多種模式，或是多人於單一空間即時互動。在相同的Wi-Fi網路下，多位玩家能夠舉辦電競遊戲派對，彼此互不干擾。
另一項即將出現的重大發展是元宇宙，它將打造充滿電競、幻想與虛擬角色的沉浸式世界。Wi-Fi 7可減少圖形密集的線上虛擬實境會議中的延遲，讓沉浸式體驗更加引人入勝。受到Wi-Fi 7影響的不只是電競界，就連日常娛樂也將迎來創新體驗。藉由多重頻道同時串流的技術，使用者可享受流暢的虛擬派對體驗，在虛擬實境中能夠會面或一同遊玩電競遊戲，還能在遊玩時即時分享、新增及購買喜愛的裝備。這種無縫的互動體驗能夠充分融合電競與娛樂，將遊戲業的影響力擴及至更廣大的受眾。
Wi-Fi 7的發展將由大型晶片公司所帶動。在這些公司中，有不少已經升級至Wi-Fi 7技術。此外，如KYOCERA AVX的2.4GHz/5GHz和Wi-Fi 6GHz天線等產品，對支援Wi-Fi 7技術也相當重要。來自KYOCERA AVX的天線(包括WX系列天線和X9003019系列)具備可調式輻射模式，可優化不同方向的訊號強度，降低次世代電競和虛擬實境應用延遲。主要業者已開始建立系統、路由器和存取點(AP)，以便未來的電競產業能夠充分運用Wi-Fi 7的優勢。當然，目前支援Wi-Fi 7的產品開發仍然有限，規格也尚未明朗，Wi-Fi 7路由器在實際條件下的運行速度和容量仍未具有明確定義。
Wi-Fi 7沉浸體驗帶來無限可能
Wi-Fi 7讓虛擬實境和元宇宙領域能夠充分運用改善後的頻寬，實現沉浸式串流體驗。即時的多人電競活動不會受到延遲困擾，相同網路的多位使用者也可同時進行遊戲和直播，不再受到頻寬限制。大型的安裝檔和更新檔將能迅速下載。串流電競遊戲的表現將與下載版本一樣流暢，最終，線上與離線遊戲之間的表現差距將日漸縮小，讓使用者享受圖形密集且無延遲的多人遊戲或串流體驗。
這項即將問世的技術升級，將為產業帶來在家中就能體驗新型虛擬實境的機會。Wi-Fi 7技術可應用於筆記型電腦、桌上型電腦、智慧型手機、智慧電視和物聯網(IoT)裝置，使其能為廣大的觀眾群提供沉浸式體驗，而非只鎖定小眾市場。當然，實現這樣的願景仍然需要時間，首先將面臨路由器的高成本問題。目前預期成本將在接下來的一兩年內降低，並將有更多Wi-Fi 7產品進入市場。
展望未來，Wi-Fi 8已經處於開發階段，將更加專注於物聯網和人工智慧，以及將Wi-Fi 7與5G結合，實現安全自動駕駛體驗等目標，將連線技術帶往另一個高峰。雖然這些技術更新目前並未與電競遊戲直接相關，但誰知道新標準將引領我們邁向何方？只要我們能夠在同一地點即時提供虛擬和實體體驗，就能打開無限可能。
(本文由貿澤電子提供)