隨著日漸升高的競爭壓力，電信業者正試圖擴大其服務項目，這為業者帶來一項挑戰，亦即如何以具有成本效益及可擴充的方式，將上述需要高頻寬的服務提供給客戶。但是，要讓整個地區能夠使用相對頻寬較高的光纖到家(FTTH)解決方案，需要龐大的建置成本。建置成本較低的光纖到路邊(FTTC)或超高速數位用戶迴路(VDSL)2解決方案，是比較實際可行的解決方案，同樣可達到超越現有寬頻連線的效能，可使業者提供多重服務。而影響傳輸速度的最後一個瓶頸，亦即客戶的家庭網路，可透過以塑料光纖(Plastic Optical Fiber, POF)技術為基礎的光纖到電視(FTTV)解決方案來因應。
POF適用於最後幾公尺三合一服務需要的資料傳輸速率是ADSL2/2+解決方案在實際環境中可提供速度的好幾倍，如果服務供應商要提供客戶數個10Mbit/s的高畫質電視(HDTV)通道、128kbit/s的專用網路語音通訊協定(VoIP)通道以及約6Mbit/s的高速網際網路存取等，那麼這個服務套餐約需要30Mbit/s或以上的傳輸速率。儘管電信業者之機房及遠端數位用戶線路多工接取器(DSLAM)配備超高速乙太網路(Gigabit Ethernet)或甚至是資料傳輸速率更快的技術，而且用戶可透過有線或無線區域網路(WLAN)運用54Mbit/s或甚至100Mbit/s的傳輸速度，但DSL的資料傳輸速率仍受限於8Mbit/s以下。VDSL2可在三百五十公尺短距離內以全雙工運作方式提供高達100Mbit/s的寬頻存取(圖1)，在1.2～1.5公里更長的距離內則可提供30Mbit/s的速度。這樣的頻寬可滿足大型綜合服務的需求，同時可保留頻寬提供給其他服務使用。
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| 圖1 VDSL2的對稱傳輸速率可達到100Mbit/s，並可為IPTV/HDTV、網路電話及高速上網等三合一服務提供必要的傳輸速度。 |
向下相容 降低升級成本
VDSL2可向下相容於ADSL，換言之，完全相容於VDSL2標準的解決方案可同時做為VDSL2及ADSL2/2+使用，因此，電信業者可更換網路中的線卡(Linecard)，而用戶毋須更換用戶端設備(CPE)。由於VDSL2具有遠距通訊功能，因此，VDSL2在通訊範圍方面的特性非常優異，此非早期的VDSL所能提供。
向下相容於ADSL意味著業者能以無障礙、逐步且有效率的方式，將網路轉換為VDSL2，而且他們只須安裝單一技術或單一網路，即可服務所有的客戶。如果目前對於寬頻服務的需求持續成長，轉移至VDSL2的腳步也將加快。
VDSL2滿足電信服務差異化
VDSL2支援對稱傳輸速率達100Mbit/s，而另一個重要的優勢是可提供更高的上傳速率，ADSL及ADSL2+將上傳速度分別限制於1Mbit/s及2Mbit/s，VDSL2則可達100Mbit/s。這提供遊戲配置、點對點網路、檔案共享及在家工作(Teleworking)等應用方式的基礎，並可使網際網路成為真正的互動媒體。
VDSL2可讓電信公司將其業務從單純的語音及資料服務擴展至更廣大的領域，並藉由搭售各種服務套餐，包含HDTV/IPTV、VoIP及遊戲等，以增加營收。如此一來，業者不僅可以與競爭對手之間形成差異化，同時也可順利地與衛星通訊及有線電視業者競爭。如T-Com已投資約三十億歐元於VDSL2/及光纖至節點(FTTN)網路，以便達到50M/10Mbit/s的傳輸速率，以供IPTV使用，此網路採用VDSL2技術來橋接從連接盒到客戶家中或辦公室之間的最後100公尺，這項建設採用英飛凌的VDSL2晶片系列VINAX。其他歐洲的電信業者如法國電信、義大利電信、Swisscom及Belgacom等，也已經開始進入現場測試階段。
POF適用於最後幾公尺
VDSL2建置使得瓶頸點轉移至不同的位置，雖然利用現有銅線可提供HDTV服務，但住宅中從閘道器或數據機到電視機、電話機、個人電腦或機上盒的最後幾公尺，仍面臨傳輸速率的挑戰。對於家庭網路或光纖至電視而言，100Mbit/s的快速、可靠、價廉且容易安裝的解決方案仍有必要。WiFi無法滿足上述需求，因為它不夠穩定、可靠。雖然快速乙太網路(Fast Ethernet)是高速、可靠且安全的方案，但安裝此技術較複雜且昂貴。
對家庭網路而言，POF可做為以乙太網路、無線區域網路或電源線網路為基礎之替代解決方案，此技術能夠以可靠且經濟的方式，將HDTV及音訊資料傳送至終端設備。用於寬頻連線的有線或無線解決方案通常缺乏彈性，而且在頻寬、安全性或穩定性等方面受限較多，POF收發器及線路則能以合理的價格提供極高的頻寬。
POF技術用於高速寬頻閘道器，可穩定地將高解析度視訊資料傳送至機上盒，或直接傳送至電視機。利用具成本效益、1.2毫米核心直徑的標準POF線，可在三十公尺範圍內達到100Mbit/s的頻寬。省空間、可彎折的POF纜線易於安裝，毋需特殊工具即可剪裁為所需之長度。以此方式所得的資料傳輸率，可符合或超過以VDSL2為基礎之IPTV之需求。
POF可適用於高速三合一服務，讓所有視訊網路皆可在家庭中提供這些服務。寬頻閘道器及機上盒的開發業者可將POF收發器直接連接至高速乙太網路實體層晶片。因此，收發器配備所有必要的功能，例如完整的光線至邏輯(Light-to-logic)實作。在使用者方面，已擁有寬頻系統的客戶可使用以英飛凌收發器為基礎的POF轉接器，將他們的數據機連接至機上盒或電視機。
POF收發器採用易於使用的光纖耦合(Fiber Coupling)技術，可使用簡單的工具裁切光纖，且毋需連接器即可連接至插座。由於POF收發器具有標準乙太網路介面，因此毋須任何設定即可連線，因此成為IP視訊及三合一服務的理想傳輸媒介。相較於此，HomePNA或HomePlug等架構較缺乏彈性，因它們須使用電話接頭及電源插座，且這些方案常須與其他功能共用頻寬。POF是很適合家庭使用的架構，因為家庭沒有關於電磁相容(EMC)、電磁干擾(EMI)及靜電放電(ESD)的限制。
(本文作者為英飛凌通訊事業群行銷副總裁)